荊州西部，從蜀州東流而出的明馱江上，一條看似不大起眼的商船正在順流而下。

一條藏身在江邊蘆葦蕩里的小船上，一個年輕的水盜將探出的頭收了回來，有些興奮地對船艙中打盹的老年水盜說道：“總算碰見只落單又沒有掛上鏢行旗幟的商船，我們九龍寨今日終于也算可以開葷了。快快出去跟上去，準備報訊焰火。只是不知道上面的東西值錢不？能有個千把兩銀子的話也不枉我們在這里苦守了五天。老子還看見船尾坐著個漂亮女娘，老子這次要拼命了！”

“真的？你小子可不要看走了眼。這時節下來的商船可不多。”老水盜打了個哈欠，懶洋洋地將身子探出看了一眼，但是一看之下就好像被蛇咬了一樣猛地縮了回來，雙眼圓睜，竟是被嚇得不輕。

“怎么了？被水蜂子給蟄了么？”年輕的水盜滿臉的奇怪，還一邊在拿著船槳準備劃出去。還沒等他把船槳伸下水，老年水盜跳起來搶過船槳就一巴掌就狠拍在了他的頭上。

“怎么了？”年輕水盜被拍得生痛，大叫起來。

“還怎么？你看沒看清楚那是什么船？”

“什么船？上面那又沒標記又沒掛旗，我怎么知道那是什么船啊？”

“那是唐家的船！你還敢跟出去，想死也別帶著我啊。”

“唐家的船？”一聽這個名字，年輕水盜也呆住了。想著自己剛才差點還要追出去。想著船尾上那個漂亮女娘，想到江湖上對這個家族的種種傳聞，全身像掉進冰窟一樣一片冰涼。腿間卻是一熱，居然嚇得尿了。

遠處漸漸遠去的商船上，端坐在船尾的唐輕笑瞥了一眼微微有些動蕩的蘆葦叢，就算是在嘩嘩的水流聲中，那邊的些許動靜也瞞不過他的耳朵，剛才那偷窺的眼神他也感覺得很清楚，不過他也并不在意。在這明馱江水域，就算借那些蟊賊一萬個膽子他們都不敢來動唐家的船。

“還有一天便能到了，到時下船再走一天便可到宏景縣。”

胖胖的唐二爺一身商賈的打扮。配上他那張幾乎永遠都在笑瞇瞇的臉，看起來當真像是個行商。他搖搖晃晃地走過來在唐輕笑旁邊坐下，拿過茶幾上的蓋碗茶喝了一口。

“二伯的傷還沒好完吧？怎的這次又要陪我們出遠門？”唐輕笑看了一眼唐二爺。他上次在幾只天工級機關獸身上受的傷還遠遠沒有痊愈，連行動起來都好像有些妨礙。

唐二爺搖搖頭笑笑說：“職責所在嘛。這次又是和影衛和南宮家有關。你二伯我負責這一塊。當然是責無旁貸。”

“你這樣怕是不能和人動手吧？”

“當然不能，不過也沒關系，這次我們只是去看看而已。老爺子說了，讓我們只是去看看。”唐二爺很輕松地說，頓了頓，又補充了一句。“和你哥上次的任務一樣，只是看看而已。”

“二伯的意思是要我記得，不能恣意妄為輕舉妄動么？”唐輕笑神色不動。只是手不自覺地放到了身邊的木盒之上。即便是隔著那層木盒，他也能感覺到那股血脈的共鳴。

“小四兒。別想太多。”唐二爺一語雙關地說，然后難得地嘆了口氣。

唐輕笑默然了片刻，問：“那為什么又要帶著我一起來？”

“因為說不定有可能需要你出手。雖然可能性不大，卻是有的。”唐二爺聳聳肩，笑了。“到時候二伯可就要靠你來保護了。”

“那為什么又要帶著她？”唐輕笑朝船頭的方向輕輕擺了擺頭，瞥了一眼。雖然那里看過去什么人都沒有。

“有消息說，南宮無忌很急迫地朝那里趕過去，而且行為有些失常。帶上你媳婦兒，說不定到時候可以拉拉關系嘛。”

“必要的時候便是道籌碼，是么？”唐輕笑淡淡說。

“我說你就不能當做是帶著你沒過門的媳婦出來游山玩水看看熱鬧么？”

“因為本來就不是這樣啊。”唐輕笑還是回答得那樣云淡風輕。

兩人都不說話了，一時間只聽水流嘩嘩的聲音，間中有兩聲水鳥的尖叫從遠近中響起，船頭只是一片寂靜。

“你知不知道我們為什么這樣？”唐二爺忽然說。

“什么？”唐輕笑一時沒有弄明白唐二爺的意思。

“我是說，你知不知道我們為什么要這樣辛苦？要這樣辛苦算計，要這樣讓每個唐門子弟從小訓練得那么辛苦，要行事不擇手段，要讓每一個江湖人聽到我們的名字都發抖？”唐二爺的臉上還是笑瞇瞇的，語中卻沒有一絲高興的意思。“你真以為我們就是為了我們唐家的威名？你多少歲了？還相信這個？”

唐輕笑沒有說話。默然了片刻之后他還是說：“那二伯說是為什么。”

“只是為了活下去而已。”唐二爺淡淡說。

“活下去？”唐輕笑對這個答案顯得有些意外。

“對，活下去，活得久一點，就這么簡單。”

“天下間沒有千年的王朝，只有千年的世家。你知道為什么么？因為人心會聚也會散。無論是哪朝哪代，無論是魔教也好，五行宗也好，前朝的儒門盛世也好，興盛之時無論多么地不得了，敗亡也只是時間罷了。人心因為相信什么而凝聚一起，但遲早便會衰敗，因為那些東西都看不見摸不著的。當人們不再去相信那個的時候，朝代也好教門也好道統也好，便那樣就散了。”

“但是這個不同。”唐二爺伸手過來，點了點唐輕笑的手腕。“留在你身子里的血是不會變的。不管你相不相信。你都是你父母所生，你都有和你血脈相連的親人。所以朝代會散，教門會滅。家族卻流傳了下來。人總要抱成團才能活得下來。你看龍虎山的張家，豫州的南宮家，還有我們唐家。這天下最大的三家傳承了多久？又有多強？還有天下間那么多的世家，就算有起起落落的，但卻永遠是這天下社稷間最為根本的組成部分。因為只有血脈的聯系才是最牢固最根本的。”

“張家有個開宗立派的教主祖宗，以神道設教用道門之名傳承香火。南宮家歷代都是抱著朝廷的大腿，本朝更是直接和皇家共榮共辱。但我們唐家呢？我們唐家有什么？我們什么都沒有。當初先祖立足蜀州的時候那還是天下九州中首屈一指的蠻荒之地。西面是西狄最強的雄獅部，南面是人妖**的云州諸侗，我們只有靠我們自己才能活下去。所以我們必須變強。我們必須事事算計。我們必須心狠手辣。能殺死對手的時候絕不讓他活著，能讓他死得有多慘就有多慘，能讓人們說起我們唐家的時候有多害怕就做得讓聽他們有多害怕。就像毒蜘蛛身上那般鮮艷的花紋一樣，讓別人害怕的真正原因。其實也只是因為他想活下去罷了。”

唐輕笑默默地坐著。河風將他披散的頭發和衣服吹起，仿佛直欲乘風飛去。

“我知道你對你哥的死一直看不開。但是我只想說，傷心的不只是你。但我們還要活下去，所以我們該怎么做還是得怎么做，你明白么？”