只聽“啪”一聲輕響，李誠感到一絲勁風從面前掠過，妻子哼了一聲，又倒了下去。

李誠登時冷汗迭冒，他的見識不少，知道來人必是個武林高手。忙伸手探了探妻子鼻息，李誠稍稍松了口氣，妻子還好沒事只是暈了過去。

那人掏出火石，點燃了桌上的蠟燭，燭光映在他的臉上，李誠氣息不由得一促，來人竟是五公子楚錚。

他來做什么？李誠暗暗尋思。他與楚錚平日并無來往，平日見了施個禮就是，五公子絕不會無緣無故深夜來此。

李誠想起不久前才與楚軒會過面，頓時臉色慘白。

楚錚見他神色突變，淡淡說道：“李管事是府中有數的精明人，應猜出到我的來意了吧？”

李誠顫聲說道：“五公子，小的不明白您的意思。”

楚錚冷笑道：“難怪人說聰明人時常又都存有僥幸之心，李管事，大哥都許諾你為府內總管了，怎么就無膽承認？”

李誠緊咬牙關，雙手緊緊扣著，試著控制自己不停顫抖的身軀。他突然感到無比后悔，他們兩兄弟爭就爭唄，關自己何事？

楚錚哼了一聲說道：“我們兄弟之間的事，你有何資格插手其中。大哥大婚后仍要回南線大營，李誠，你不過是個府里的管事，你要助他對付我是不是有些不自量力了？”

李誠臉色慘白，道：“既然五公子已知此事，小的無話可說。不過請五公子念在小的為府里效命多年，饒了小的妻兒。”楚錚既已知道他與楚軒之事，又深夜潛入此地，李誠自忖難以幸免，可這也沒什么好埋怨的，自己既然投靠楚軒，楚錚自然不能容他，可想到自己的妻兒，李誠卻實在難以割舍。

楚錚看了他一眼，道：“我有說過要殺你嗎？”

李誠一聽似看到絲希望，忙道：“若五公子能寬大為懷，小的愿一早便向老爺辭行，領著家眷從此歸隱山林，永不在世間露面。”

楚錚呵呵一笑，道：“走？李誠，你在平原城執掌府中家將多年，家父對你向來頗為器重我想也不是毫無緣由的。你說，他老人家會讓你走嗎，何況你以何理由離開楚府？難道要直相告嗎？倘若如此，父親必然震怒，大哥也不會放你生離京城，畢竟我們兄弟之爭是不能擺到臺面上來說的。”

李誠道：“那五公子意欲何為？”

楚錚沉默半晌，突然問道：“大哥何時起對我不滿的？”

李誠想了下道：“應是離京之前吧。大公子知道老爺要將他安置到平原城后一度方寸大亂，后來才發現老爺此舉可能是因五公子您之故，才命小人在京城打探五公子您的消息。”

楚錚搖頭苦笑道：“難怪大哥離京前頗為古怪。可此事內因我也是近幾日才知曉，況且對大哥我一直極為敬重，根本就無對他不利之心，大哥如此做何苦來呢。”

李誠不禁道：“此事說來也怪不得大公子，楚家是當朝三大世家之首，一旦榮登宗主之位，幾乎可將整個大趙國控于掌中，那是何等榮耀，與之相比就算南線大營的統領又算得了什么。若不是有五公子您，這一切都是大公子應得的，自古長幼有序，而且大公子又無過錯，老爺這般做法確實難以讓人心服。”

楚錚一笑道：“你說了這么多，看來府中有般想法的人的確不少。”

李誠一驚，暗罵自己多嘴，道：“小的只是在猜測大公子的心思而已。”

楚錚嘆了口氣，道：“事以至此，就算從此退讓，大哥恐怕也難容我了，是也不是？”

李誠并不回答，世家內爭原本就是如此，兩位公子既然已經相爭了，退是退不了的，總要分出個勝負來，輸者被驅逐出家門已經是最好的結局。

楚錚也知李誠意思，他執掌鷹堂也有段時日了，深知楚家勢力之雄厚。楚軒對他既已生忌意，如果楚軒入主楚家，楚錚就算武功再高，恐怕也只能落個亡命天涯。楚錚已過慣了錦衣玉食的日子，再讓他四處流浪他是無論如何都不愿的，何況一人怎能對權勢無絲毫貪戀之心，楚錚已深知其中滋味，再讓他放手已是有些不舍。

可要如何應對這同父同母的大哥呢，要不殺了他？

楚錚自己都被這突如其來的念頭嚇了一跳，什么時候自己竟變得如此狠毒無情了？

平心而論，這是個一勞永逸的辦法。楚錚自忖完全有把握做得神不知鬼不覺，而且根本不需動用鷹堂中人，吳安然或天魅門都可出手。可想了想后楚錚仍暗自搖頭，他不想看到父母傷心欲絕的樣子，何況此事再怎么做得天衣無縫，他與楚軒已起爭端，楚名棠和楚夫人憑直覺也會懷疑他。楚錚也不希望父母以后總用冷冷的眼光看著他。

“平原城來的那兩千家將可是多數效忠大哥？”楚錚問道。他到了京城后主要致力于收服鷹堂中人和原上京楚府的下人，對這兩千跟隨父親已久的家將并不在意。

李誠道：“大公子從十六歲起就開始管理平原城府中家將，這些人中有好多是大公子一手提拔的，他們對大公子感激甚深。因此對老爺這般對待大公子一直頗有怨。”

楚錚點點頭道：“這也是人之常情。”忽然又看了眼李誠，道：“李管事，你今后何去何從啊？”

李誠吱吱唔唔地也不知該說什么。

楚錚道：“大哥大婚后還是要回南線大營的，這你該是知道的。你是楚府的管事，不可能與他一起去的，哼，你若去了還真得自求多福。既然你與大哥之間關系已讓我知曉，李管事，你說你該如何才能使我放心些”

“留你在世上？”楚錚看著李誠，一字一頓地說道。

李誠聽了不由得身子一顫。眼前這五公子年紀不大，手下能人可不少，老爺身邊的幾位神秘高手見了他也是畢恭畢敬的。李誠雖不明白是為何故，但知道五公子若想殺他，大公子遠在南線無暇顧及，自己又只是個小小管事，老爺連大公子都外放了，顯然是要立五公子為將來宗主，對府內支持大公子之人的死活更不會放在心上。

李誠一咬牙，俯首道：“小的自從十三歲起就跟隨老爺，老爺對小的恩重如山。大公子與五公子您之爭，老爺既已有決斷，小人當然以老爺之命為從。”

楚錚微微一哂，李誠這番話說得冠冕堂皇，句句不離楚名棠。不過這朝代最重忠義，各大世家的門人食客極少背叛家主，即使背叛也無人愿意收留，李誠既有心投靠，這般說法已是很難得了。

楚錚頷首道：“很好，李管事。你既然如此說了，我也就放心些了。不過為了驗證你此是否屬實，我有一事要你去做。”

李誠道：“五公子請吩咐。”

楚錚抬頭向窗外說道：“有勞徐門主久候了，請進。”

窗子突然無聲無息開了，一團灰影緩緩飄進屋內落于地上。

李誠忍不住揉了揉眼睛，只見那灰影落地后已成一人形，那人掀開頭罩，竟是個貌美如花的婦人。

楚錚上前行禮道：“為了晚輩家里一點瑣事，煩勞門主大駕親臨，晚輩不勝感激。”

來人正是天魅門門主徐景清。徐景清還禮道：“家師大仇得報，全仗五公子之力。五公子既然有所差遣，妾身自當盡力。”

兩人又寒喧了幾句，楚錚對李誠說道：“大哥大婚后需過一月才會離京。他不是命你尋找上次在宮中打傷我之人嗎，大哥臨走前你領徐門主與他相見，就說這就是他要找的人。”

李誠額頭冒汗，這不是在逼自己做不忠不義之人嗎？

楚錚似猜到他的心思，道：“你不必多慮。大哥雖是長子，但如今府中仍有父親做主，你不過是依家父意圖辦事，不會有人異議的。”

李誠苦笑，他難道還有選擇余地嗎。

楚名棠在鷹堂中耳目甚多，對于兄弟之爭楚錚不想鷹堂中人參與，上次他命人將李長笑的人頭送至天魅門，徐景清千恩萬謝，辭中頗有討好之意，楚錚對李誠還是了解一些的，知道此人并非死硬之人，便讓吳安然將徐景清請了過來。

可請這徐景清楚錚也是無奈之舉，說到這世上楚錚最忌憚之人非宮里那位老處女莫屬。不過以楚軒的能力，查出宮內之人是何方神圣并非難事，起碼母親和姑姑楚琳對他就不會設防，何況趙琪還是趙茗的弟子，楚軒若向她問起，趙琪肯定全盤托出。楚錚想來想去，只能設法先瞞大哥一時，趙茗的真面目楚錚已見過，徐景清她既是天魅門門主，武功比吳安然也差不到哪去，只要稍做易容，讓楚軒自認為與這絕世高手達成協議，放心地回到平原城就行了。

楚錚對李誠道：“你若辦好此事，日后只要你再無異心，我雖不能像大哥那樣許你為總管之職，但可擔保你這管事之位無憂。”

“小的遵命，”李誠躬身道，“不過平原城來的那兩千家將公子準備如何處置，要不要小的將這些人招之為公子效命？”

楚錚淡淡說道：“不用了。”這兩千家將楚錚還不放在心上，這些人中真正算得上是精英之才的高士英等人早已退出，剩下的就由他們去吧，畢竟這些人尚在京城，又不是跟隨楚軒到南線大營，楚錚完全可以將之玩弄于股掌之中。而且這二千家將人多嘴雜，若再讓李誠去招撫，其中必有對楚軒死忠之人會報知楚軒知曉，他還要讓李誠將徐景清引見給楚軒，若是如此徐景清又怎能得到楚軒信任。

李誠心中卻是一寒，楚錚既然這么說了，這兩千家將若再跟隨楚軒，日后恐怕大都在劫難逃了。

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