邸報既已送到姑蘇，想來李赫一家隨后便到，故林如海方有上文等語。

屆時李赫一干人等抵達姑蘇，自有衙門居所可住，倒不必林如海和賈敏如何費心，然而初來乍到，他們得有所表示。

賈敏取消去上香的決定，利落地打點好李家到姑蘇后需要的東西，有了這些，李家到時候便少費些心思，免得人生地不熟，成了無頭的蒼蠅，沒兩日，三月初二這日李赫一家果然到了姑蘇，第二天一早便打發人來林家送禮請安。

管事媳婦進來通報給賈敏，送上禮單。

賈敏道：“用上等封兒賞來送禮的人。”說畢，方將禮單接在手內，展開一看，卻是妝蟒六匹，綢六匹，緞六匹，錦六匹，毛青布六匹，絹綾紗羅十二匹，皆是上用的，多為素色，另外還有新書六部，寶墨六匣，湖筆六套，端硯六方，并宣紙、點心若干。

看罷，賈敏命人收了，一面吩咐人把預備給李家的東西送去，一面叫人預備尺頭，過了不久，李赫之妻鐘氏打發兩個女人過來請安。

賈敏早有預料，忙命請進。

兩個女人都是四十來歲年紀，銀簪青衣，打扮得樸素無華，倒也干凈爽利。

請過安問了好，又謝過賈敏所助，笑道：“奶奶說，還請林太太一會子借兩個管事并媳婦子給我們使幾日，我們初來乍到的，該在何處采買東西，哪里的東西好，一概不知呢。”

賈敏早已預備好人選了，一個管家、兩個管事媳婦，便是恐李家到這里人生地不熟的不好行動，只是自己是外人，不好直接送人過去，故此聽了這話，方抿嘴一笑，道：“我已想到了，正想打發人過去，可巧你們就來了，稍后一起回去罷。”

兩個女人聽了，忙起身拜謝，感激不盡。

賈敏道：“我離京有幾年了，原說還得兩年方能進京相見，再沒想到你們今年來了姑蘇。”

二人笑回道：“正是，也是天緣湊巧，老爺想著讓大爺外放出京，可巧蘇州知府大人的任滿了，大爺便被圣人欽點為蘇州知府，正月十六就啟程了。”

賈敏本性聰明，卻知事情絕非兩個女人說的這樣簡單，江南富庶甲于天下，但凡是江南的職缺不知道多少人覬覦，李恂必然費了不小的心思，才讓李赫謀到這個職缺，也想著讓李赫到了蘇州之后能照應到自己家，算是投桃報李罷。

賈敏又問道：“你們奶奶和哥兒姐兒都來了？”

二人道：“只奶奶帶著小哥兒、大姐兒來了，大哥兒留在京城里跟老爺太太呢。”

賈敏點了點頭，想起李赫長子年已十歲，李恂少不得留在跟前親自教養，遂又問起在京城時，賈璉在他們家可好，淘氣不淘氣等語。

二人心中了然，忙笑道：“璉哥兒伶俐得很，生得齊整不說，嘴也甜，經常哄得老爺太太大爺奶奶哥兒姐兒們眉開眼笑，心肝兒肉地叫著，老爺太太三天兩頭接到身邊來，老爺已經親自給璉哥兒啟蒙了，說璉哥兒天資過人，這才幾個月，都認得好些字了。”

賈敏暗暗歡喜，她就怕沒有大嫂，賈璉被大哥哥等人耽誤了，有家風嚴謹的李家教養，縱使教不出什么天縱之才，也不會讓他學得跟賈赦一般放浪形骸。

對于自家長兄的本事，沒有誰比賈敏更清楚明白了。

誰能知道，他們這樣的鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，子孫竟是一代不如一代，賈敏遙望京城，幾乎可以想象得到府中是何等景象。

晚間賈敏說與林如海聽，林如海微微頷首，道：“有李大人教導璉兒，你該放心了。”上輩子李家壞了事，賈璉沒有外家親近，長成那樣的品行，如今李家平安，雖說李家不能名正順地撫養賈璉，但是李家是書香門第，給賈璉啟蒙并請先生等事卻可以插手，不用擔心賈璉像上輩子一樣學不到正經該學的東西。

賈敏嘆道：“甚是，總不能讓璉兒學了大哥哥一身習氣。”

過了半個月，李赫同離任知府交接完事務，各項安置妥當，方攜妻來拜，林如海和賈敏送禮如舊，人卻不好登門，故他們便過來了。

彼此相見，難免悲喜交集。

鐘氏送還下人，又道了謝，方同賈敏在后院說些家長里短，并京城各家女眷兒女之事，賈敏頗有興致，不僅問了榮國府的事情，還問了平素交好那些姐妹們如今在京城的境況，當她聽到大半姐妹們都已生兒育女時，臉上不由得露出幾分失落。

鐘氏心中一動，方想起賈敏進門也有五年了，卻一無所出，忙安慰道：“你急什么？還年輕呢，誰不知道你們單是守孝就是好幾年，還得守一年，這樣的事兒哪能怨得了你？”