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區水是黃河的支流，也是一條比較重要的中型河流，河水寬丈，水面平靜，但暗流頗急，兩岸都是高地，漢軍在南岸修建了防御工事，并筑成座小型城堡。全文字閱讀

城堡上安裝了上架重型大黃弩，這種大黃弩由兩個身強力壯的士兵操控，可將五尺長的大箭射到一五十步外，可以穿透皮筏上的木排，是對付胡人皮筏的重要武器。

另外在岸邊部署了八名士兵，他們藏身在長約兩里的沙袋墻后，劍拔弩張，嚴陣以待，河邊負責防御的主將是校尉吳蘭，也張任的部將，此時他已聽見了對岸的號角聲，回頭對士兵令道：“傳我的命令下去，準備作戰，戰鼓響起，即可射擊！”

他又對另一名士兵道：“去稟報都督，匈奴軍隊即將發動進攻！”

士兵轉身飛奔而去，片刻奔至城下大喊道：“啟稟都督，敵軍即將進攻！”

城頭上，張任也隱隱聽到了對岸的號角聲，他注視河面，只見河面上升起一層薄如輕紗似的白霧，不利于防御，他心中有些擔心，探頭喊道：“轉告吳將軍，不用死守，形勢不利就立刻撤回！”

報信兵返回河邊稟報了烏蘭，吳蘭喝令道：“投石機準備！”

南岸上的十架中型投石機吱吱嘎嘎拉開了，士兵放上了火球，只要一聲令下，便點火投擲，烏蘭的目光又投向河面，河面上的輕霧遮住了視線，雖然這對進攻有利，但對于進攻敵軍，它同樣造成了一定的障礙。

數只皮筏在暗流湍急的河水中艱難劃行，適合渡水的河段并不多，區水余里的河段中，要么是亂石密布，要么兩岸懸崖峭壁，只有靠近高奴縣城這一段水流稍緩，兩邊比較平坦，適合渡河。

千羯人士兵拼命劃動筏，一刻鐘后，大隊皮筏已經到了河水中央，石鞣緊緊盯著他的軍隊，只見他們在若隱若現的白霧中消失，石鞣立刻回身令道：“第二隊出戰！”

第二支千士兵紛紛奔至河邊，扔出數只皮筏，爬上筏緊跟著前鋒隊伍而去，就在這時，南岸忽然響起了急促的戰鼓聲。

戰鼓聲就是命令，架大黃弩同時射出，支五尺長的大箭脫弦而出，強勁地射入江中，此時，數只皮筏已在薄霧中若隱若現，支長箭破空而出，突然出現在羯人士兵眼前，羯人士兵措不及防，一名士兵被長箭穿胸而過，發出一聲慘叫，翻身落水，皮筏聲的士兵頓時亂成一團。

長箭不斷破空而出，盡管大部分射入水中，但還是有不少長箭射中了皮筏，士兵慘叫落水，皮筏傾覆，只片刻間，便有七八只皮筏被射沉。

這時，

幾支長箭破空而出，同時射向一艘大型皮筏，皮筏上載有余名士兵，羯人士兵嚇得紛紛躲閃，長箭射透木排，刺破了下面的幾只皮囊，皮筏開始失衡，盡管一只大型皮筏是由數十只甚至只皮囊組成，但皮筏同樣講究平衡，一旦平衡被打破，空筏尚可保持穩定，可上面坐滿了士兵，情況就大不一樣了。

在劇烈的搖晃中，這只大型皮筏轟然傾翻，余名士兵大叫著落水，在河中紛紛掙扎求救，但河面下暗流湍急，他們只掙扎了幾下，便被暗流卷入水底，不知所蹤。

一連艘大型皮筏傾覆，兩五十余名士兵落水，羯人士兵嚇得心驚膽戰，為千夫長大喊道：“加快速！加快速！”

就在這時，渡河士兵的頭頂上傳來了異響，眾人紛紛抬頭，只見空中出現刺眼火光，緊接著數十只巨大的火球迎面撲來，或砸中皮筏，皮筏上轟然傾翻，士兵們紛紛落水。

更多的火球砸入水中，但這并不意味著平安無事，相反，威脅更大，烈火沒有因入水而熄滅，火球在水中繼續熊熊燃燒，迅速向皮筏靠近，羊皮筏最害怕火，沾火即破，士兵們嚇得大喊大叫，拼命用長矛去捅不斷靠近的火球，意外發生了，從火球內涌出大量液體，著火即燃，水面上也燃燒起來。

這是一名工匠想出的辦法，火油球的內芯是用羊皮薄囊裝滿火油，外面用火布包裹，一旦火布燒穿皮囊，里面的火油就會流出，在水面上燃燒，從而對羊皮筏形成致命威脅，這是漢軍對付匈奴人皮筏渡河的利器。

只是還不等火布被燒穿，性急的羯人士兵們便用長矛捅破了里面的皮囊，大量火油流出，使河面上變成一片火海，士兵們嚇得魂飛魄散，大喊大叫，不少皮筏被火焰點燃，皮囊燒破，士兵們一片慘叫，紛紛跳水求生。

接二連的火球從天而降，河面上的火勢越來越大，最前面的艘皮筏陷入一片火海中之中，河面上一片哭嚎慘叫，后面的皮筏嚇得紛紛調頭逃回。

北岸上，石鞣被河面的烈火驚得目瞪口呆，他原本不準士兵后撤，但此時，望著紛至逃回的士兵，他也無計可施。

不僅是羯人發生了恐慌，以為是天火降臨，竟然能在水中燃燒，數千人跪在河邊祈禱，就連匈奴單于呼廚泉和右賢王劉去卑也被驚動了，紛紛催馬上前來察看。

呼廚泉的臉色十分難看，他當然不會認為這是什么天火，這必然是漢軍的武器，剛才他看得清楚，是從城頭投來的火球，只是這種火竟然能在水面上燃燒，著實讓他感到不可思議，不過此時呼廚泉對劉去卑十分不滿，他和漢軍打了這么久的交道，居然不告訴自己，漢軍有這么厲害的烈火武器。