一千騎兵繼續向谷內追去，羌王有令，必須要追上姜維，死活不論

大斗拔谷是千里祁連山的一條裂縫，也是涼州和河湟之間的一條至關重要通道，縱深長近兩里，北到張掖郡，南至青海湖以北，是從河西走廊進入河湟地區的捷徑，它省去了繞道上千里的程，戰略地位其重要。

在漢軍清剿隴西氐人之前，這條谷道南端是由宋建的一支千人軍隊在險要處駐防，防御羌胡騎兵從北方殺來。

自從宋健覆滅后，這里的防御就由漢軍接管，劉璟從宋健的漢人戰俘中挑選出一千人，接管大斗拔谷的駐防，由一名牙將統帥，駐地就在大斗拔谷南出口處。

這支軍隊不僅扼守住了谷口南端的要害之處，同時還向北拓深數十里，修建了座烽燧哨所，便于提前預警。

這天上午，一支二十名漢軍騎兵組成的巡哨隊正和平常一樣在大斗拔谷內巡視，由于海拔高，盡管此時已是晚春時節，但天氣依舊比較寒冷，須穿厚厚的軍服御寒。

巡邏了二十余里，就在騎兵準備調頭返回哨所時，一名騎兵忽然指著北面大喊：“你們快看，那是什么？”

眾人一起向北面望去，只見遠處山道上出現了一個小黑點，隱隱象是一匹馬，眾騎兵一起催馬疾奔上去，到了近前，果然是一匹黑馬，馬上還馱著一人，人已暈厥過去，雙手軟軟垂下，看身上衣著，不像是胡人，倒象是漢人，而且年紀也不大，最多十四五歲。

眾騎兵都吃了一驚，要知道谷地內野狼橫行，落單旅人居然沒有被野狼吃掉，這是為少見之事，為屯長目光一瞥，見少年腰上佩戴一把劍鞘上鑲有寶石的長劍，這不是普通人能佩戴，他試了試少年的鼻息，還有氣，便立刻令道：“給他喝點酒，帶他回去！”

眾士兵給少年灌了幾口烈酒，便帶著他向哨所奔去

哨所二樓的房間里，屯長將寶劍遞給一名采藥醫匠，“王先生，你認識字，看看劍柄上刻著什么字？”

這名醫匠叫王春，是名漢人，原本是朝廷官員，李催之亂時，攜帶家小逃到西平郡，他醫術高明，開了一家診所，名氣越來越大，被河湟一帶的胡人譽為醫神，他這幾天正好在大斗拔谷內采藥。

王春接過寶劍看了看，眼中露出一絲驚訝，道：“這是羌，意思是王之劍，應該是羌王之的佩劍。”

“他明明是個漢人，怎么會是羌王之，難道他是南宮伯玉？”屯長不解地問道。

“此人身份不同尋常，我去問問他。”

王春跟著屯長走下樓，在馬槽后面看到了救回來的少年，他已蘇醒，得王春的救治，滾燙的身體也恢復了常溫，他抱膝坐在草堆里低頭不語，在想著什么？

王春走上前用羌語笑問道：“你是羌人貴族嗎？”

少年知道是王春救了自己，對他頗為感激，搖搖頭道：“我不是，我是天水姜氏弟，我父親原是天水守韋康的幕僚。”

少年正是姜維，他父親拼死擋住了羌人騎兵的追擊，使他得以逃脫，在谷道中奔逃了兩天兩夜，也是因為他的機警，使他躲過了野狼的襲擊，最終被漢軍巡哨救下。

王春點了點頭，“原來是姜氏名門弟，那你怎么會從北邊過來，還是孤身一人？”

王春語氣溫和，笑容慈祥，姜維鼻一酸，便原原本本將他和父親逃難之事說了一遍，最后垂淚道：“父親擋住了羌人騎兵的追趕，生死不知，感謝兩位叔伯救小一命，姜維銘刻于心。”

說完，他跪下向王春和屯長磕了個頭，王春連忙扶起他，“孩，不用客氣，我們在谷中相遇也是緣分。”

屯長本是看中他的寶劍，見這少年如此知禮，他倒不好意思了，把寶劍還給姜維，“這是你的寶劍吧！挺名貴的，把他收好。”

姜維搖搖頭，“請將軍替我換一柄劍鞘，這劍鞘就當我送給將軍謝恩之禮。”

“呵呵！這怎么好意思呢？”

屯長心中大喜，劍鞘上的五顆寶石都有鴿卵大，至少價值萬錢，少年既然要送給他，他也就不客氣地收下了，“這樣吧！我先替你保管，以后你可以來找我取回。”

屯長客氣兩句，又關切地問道：“姜少郎是要回天水郡嗎？我可以派兩名士兵送你回去。”

姜維想了想道：“我被羌人追殺，可能是因為我知道一點羌王的軍事秘密，我想去見漢王殿下，可以嗎？”

王春點點頭，“聽說漢王正在西平郡練兵，我正好也要回西平郡，我們可以一同前往。”

屯長也笑道：“有王醫神同行，我就不用派兵護送了，他名聲，就算盜匪要跪下向他磕頭。”

姜維稍微收拾一下，便跟隨著王春離開了哨所，一老一少騎馬向南而去。

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