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曹軍在淮河北岸構筑起大營，與淮河南岸的漢軍大營相對峙，入冬的第一場大雪不期而至，鋪天蓋地的雪花扯絮般從天空飄落，大地很快便披上了厚厚的雪襖，整個天地間變成了灰蒙蒙的一片，大雪阻隔了視線，就連步外的淮河也看不清楚了。

在紛飛的雪片中，程昱步履匆匆來到曹操的大帳，許褚上前，用食指在唇邊低低噓了一聲，將程昱請到一旁小聲道：“昨晚丞相一夜未睡，剛剛才睡著，軍師等會兒再來吧！”

程昱點了點頭，心中暗嘆一口氣，雖然他終于看透劉璟真正策略，但還是晚了一步，原終于失守，并州官府望風而降，丞相遭到了沉重打擊，把自己關在大帳里已有兩天了。

他又問道：“那丞相可吃東西？”

許褚苦笑一聲，“就喝了幾口粥，聽送粥的侍衛說，丞相仿佛一夜老了十歲。”

程昱搖搖頭，丞相年事已高，這樣下去可不行，他又對許褚道：“假如丞相醒來，立刻通知我，我來勸勸丞相。”

“我知道了，我會通知丞相。”

許褚話音剛落，大帳內便傳來曹操疲憊的聲音，“外面是仲德嗎？”

程昱和許褚面面相覷，皆無奈地苦笑起來，程昱只得上前道：“正是微臣！”

“外面寒冷，請進吧！”

“丞相再休息一會兒吧！微臣等會兒再來。”

“仲德請進！”

無奈，程昱只得走進大帳，許褚也不放心地跟了進去，只見曹操披了一件大氅，坐在火盆旁，用火棍撥弄著炭火，在炭火的映照下，他雙眼通紅，神態疲憊，尤其頭發更加斑白了，看得出他確實蒼老了很多。

程昱連忙躬身施禮，“參見丞相！”

“仲德請坐！”

曹操請程昱坐下，又對許褚道：“我忽然想喝點雞湯，燉一只**！燉爛一點。”

“卑職這就去！”

許褚挑帳飛奔出去，曹操搖了搖頭，嘆口氣對程昱道：“仲德說說看，為什么我們總是這么被動？被劉璟牽著鼻走。”

程昱沉吟片刻道：“劉璟以長江漢水為壑，以巴山秦嶺為阻，又有強大的水軍為輔，他的防御根基很牢固，加上荊州有劉表打下的基礎，益州他寬柔相濟，不損蜀人利益，且用人得當，雖然荊蜀之間也有矛盾，但在天下這個大利的誘惑下，荊蜀勢力也暫時能相安無事，齊心合力助漢軍北征，微臣認為這是劉璟最大的基礎。”

“那我呢？”曹操又問道：“我的弱點在哪里？基礎又在哪里？”

程昱跪下行一禮，“丞相恕臣無罪，微臣才敢說。”

“我赦你無罪，你盡管說實話，我現在就想聽實話。”

程昱嘆口氣道：“丞相有敗，才導致了今天的被動局面。”

“再說詳細一點，哪敗？”曹操神情凝重，專注地望著程昱。

“第一敗是南征過早，剛剛滅掉袁氏就急于南征，卻不知袁紹施恩于河北，高干在并州得軍民之心，丞相滅袁氏，殺高干，本身沒有錯，但應該徹底穩住河北和并州后再南征，結果丞相心甚過急，赤壁一敗，北方就不穩了。”