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新年又稱旦日，是一年之始，按照例制，這一天須舉行大型朝會，天上朝，接受官臣僚祝賀，同時各地守、邊疆屬國使臣向天獻禮。

天還沒有亮，許昌宮德陽殿前廣場四周點燃了數盞燈籠，將廣場內照如白晝，朝官們五成群，各聚在一起在竊竊私語，話題都不離一個多月前的赤壁大戰。

盡管曹操已下丞相令，不準朝野議論此戰，但事實上，他的命令堵不住天下人之口，尤其朝中官大多對曹操獨攬大權、枉殺孔融為不滿，所以曹操這次赤壁之敗也就成了官們發泄心中憤懣的借口。

在廣場一角，常卿楊彪正和尉伏完低聲說著最近發生之事，楊彪也就是主簿楊修之父，今年已六十歲，在朝廷內德高望重，幾年前被曹操下獄，出獄后便借口腳疾，在家閉門不出，今天因為是旦日大朝，他也須上朝祝賀天。

而伏完則是伏皇后之父，年約五十歲，官拜尉，素和楊彪交厚，兩人數月不見，今日一聚，兩人的話題也自然說到了赤壁之戰。

“國丈，我昨晚夜觀天象，發現凋敝已久的紫微宮竟有復明之相，莫非就是喻指江夏？”楊彪有些興奮道。

伏完不以為然道：“一場赤壁之戰還不足以說明什么，不過是北軍不識水戰而已，楊公抱的希望大，恐怕會失望更大。”

“不然！”

楊彪搖搖道：“我聽修兒說，他數次見過劉璟，說此人胸懷錦繡，有匡扶天下之志，連曹賊也數次贊他為英雄，是平生之勁敵，而且我聽說，他放十余萬戰俘回鄉與家人團聚，由此可見其心懷仁慈，是我漢室復興之望。”

“我也希望如此，不過我更希望他能明人臣之道，不要有非分之念。”

楊彪知道伏完對劉璟有一種擔憂，原因就在于劉璟是皇族嫡系，這次他戰勝曹操，并且釋放戰俘歸農，激起士族們的一片贊譽，民間已經有聲音希望劉璟能重振漢室，但這樣一來，也就影響到了伏完的利益。

眼看天威望日益衰落，很多人都漢朝有些絕望了，但劉璟的強勢崛起，又讓這些絕望的人看到了一線希望，包括楊彪，他心中也燃起了漢室復興的希望。

楊彪能理解伏完患得患失的心情，他不再提此事，看了看天色，有些奇怪道：“好像時辰已經過了，怎么還不開朝？”

伏完冷笑一聲，“曹賊尚未來，誰敢開朝！”

就在這時，遠處一陣輕微的騷動，官員們紛紛閃開一條道，只見上名御林軍騎兵護衛著一輛馬車緩緩而來，馬車高大華麗，由八匹白馬拉拽，這是曹操來了，馬車在官場前停住，兩名侍衛上前開了車門，將曹操扶了下來。

曹操回許都后便大病一場，也無力去討伐袁氏余孽，直到這兩天他才病體稍復，曹操下了馬車，不少大臣上前見禮慰問，曹操擺擺手笑道：“時辰已不早了，開朝了吧！”

“咚——咚——”

開朝的鐘聲悠揚響起，上千名官員在大殿前列隊，公、卿、將、官、使節，等級分明，。按照禮制，四余名兩千石以上的官員將進大殿覲見朝賀，其余官員則留在陛階覲見，這時，侍衛高喝，“天已就坐，召官覲見！”

官排成兩列，曹操獨占鰲，他整理一下衣冠，率領官向大殿內而去。

大殿內高高的玉階之上，漢帝劉協獨坐龍榻，頭戴金飾袞冕，垂白珠十二旒，身著玄衣纁裳，有日月星龍等繡物十二章，在他身后站著八名宮女，手執長扇、羅蓋等物，另有心腹宦官穆順站在一旁，替天接送上呈之禮。

劉協年近十，身著中等，皮膚白皙，長得稍顯弱，從中平六年登基至今，已有二十年，二十年來，他先后被董卓、李催、曹操等人把持朝政，沒有一天能夠自主，當了二十年的傀儡皇帝，他的棱角早已磨順，也深諳自保之道，經過衣帶詔之變后，劉協便示弱了幾年，一切按曹操的意思來辦。

不過他也明白，盡管曹操沒有篡逆之心，但難保曹操的兒沒有，他現在無兵無權，支持他的大臣也都是些弱書生，他不能再有翻身之日，現在對于他來說，如何能善終，才是最重要之事。

劉協也聽說了赤壁之戰，而且擊敗曹操之人竟然也是宗室，是劉表之侄，也就是嫡系皇族，這讓劉協早已絕望的心中又升起一線希望，能夠擊敗曹操二十余萬大軍，那他能不能橫掃中原，誅殺國賊，恢復漢室江山呢？

這幾日，劉協都夜里睡不好，按耐不住心中的激動，但此時，他心中的希望和激動都隱藏在他久已麻木的面容之下。

官快步走進大殿，在大殿上排成九列，一齊躬身施禮，“臣等參見陛下，祝陛下萬歲萬萬歲！”

劉協擺擺手道：“各位愛卿免禮平身！”

“謝陛下！”

數名大臣分別向兩邊走去，站在自己的位置上，旦日朝會主要是朝賀、獻禮、會樂和大宴四項，但從數年前開始，曹操提倡節儉，便去掉了會樂和大宴，只剩下朝賀和獻禮。

劉協又緩緩道：“去年徐州旱災、冀州蝗災，豫州四郡發生水災，人民生活困苦，值此新年旦日之際，各位愛卿可有好的建議，眷顧天下蒼生？”