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親兵們紛紛高聲大喊，岸上騎馬人似乎聽見，勒住了戰馬，一名騎士縱馬上前高喊：“江中船隊可是劉守坐船？”

“正是劉守，你們是何人？”

“我們是劉別駕家人，有緊急事情找守。閱”

一條小船迎上去，把其中領接上了小船，劉璟不知劉先派人找自己有什么緊急之事，他走出船艙問道：“發生了什么事？”

領認識劉璟，連忙取出一封信單膝跪下承上，劉璟接過信看了一遍，心中頓時一驚，劉表病情惡化，已到彌留之際，希望他火速返回襄陽。

“這是什么時候的事情？”

“是昨晚兩更時分，我家老爺接到消息，便匆匆寫了這份信，讓我們趕去江夏。”

劉璟心中暗忖，這么重要的事情，為什么蒯越不告訴自己？

或許他已經派人南下了，和自己交臂錯過，劉璟希望是這樣，但自從上次商議聯合之事后，劉璟便有了一種感覺，蒯越似乎已經蔡瑁認輸，開始偏向于親曹。

不過這也難怪，蒯家的田莊和資產大多集中在南郡，而現在南郡成了劉備的勢力范圍，使蒯越不但數年心血落空，還蒙受了巨大的財產損失，蒯家要挽回損失，只能尋找更強的后臺。

很顯然，蒯越認為自己劉璟還不是足夠強大，至少遠不如曹軍強大，他認為曹軍南下后，自己必敗無疑，也正是這樣，蒯越逐漸回歸重從前，又慢慢轉回為親曹派。

但此時不容劉璟細想，他立刻對送信的領道：“你回去稟報別駕，就說信我已經收到了。”

.......

天還沒有亮，房間里點滿了十余盞長命燈，將病房照如白晝，經過數月煎熬，劉表終于到了油盡燈枯的一刻，五更時分，他的心腹侍衛分別將蔡瑁、蒯越和劉先人請到了州牧府。

盡管大部分侍衛都已被蔡夫人收買，但在劉表彌留之時，幾名心腹侍衛還是遵從了他的命令，將荊州大高官請到了病房。

病房外的臺階上，蔡瑁、蒯越、劉先以及劉琮四人靜靜地垂手而立，他們的神情都十分復雜，有悲傷、有痛苦，也有迷茫。

這時門開了，醫正張謹走了出來，嘶啞著聲音對眾人道：“州牧想見見大家，進去吧！”

四人走進了房間，圍住了劉表的臥榻，劉表已形如枯槁，氣息微弱，但精神卻意外地好了起來，臉上也有了一種詭異的光澤。

眾人都知道這時回光返照，都黯然低下了頭，站在墻角的蔡夫人忍不住捂住嘴扭過頭去，淚如雨下。

“我有...幾句話要交代。”

病榻上，劉表慢慢回轉頭望向眾人，又微弱地問道：“琦兒和璟兒呢？”

蔡瑁和蒯越對望一眼，都不敢回答，劉先猶豫一下道：“琦公為州牧擔憂，病倒在南郡，璟公在樊城抗擊曹軍，臣已派人去找他了。”

蔡瑁渾身一震，目光凌厲地瞥了劉先一眼，隨即目光迅速收回，低頭不語。

“哎！”

劉表輕輕嘆息一聲，“他總是生病...靠不住啊！”

病房里沒有人回答，大家都不知道劉表說此是什么意思，但都聽得出劉表語氣中的失望。

蒯越嘴唇動了動，似乎想替劉琦辯解，但他又想到劉琦無情地拋棄自己，投靠劉備，心中就是一陣恨意，立刻咬緊嘴唇，一不發。

劉表吃力而又緩慢地說道：“人之將死，其也善，有些事情....我是到現在...才想明白。”

他又看了看劉琮，劉琮會意，上前跪下握住了父親的手，一滴滴淚水滾下，此刻，他心中充滿了無盡的悔恨。

“癡兒，平安為福啊！”

“父親....”劉琮失聲痛哭起來。

旁邊數人心中都十分驚訝，劉表怎么會說出平安為福這句話，這個時候應該是把州牧印綬交給劉琮才對。