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曹操返回許都也剛剛半個月，河北大戰正酣，自袁紹去世后，其長袁譚和袁尚為爭奪正統繼承權大打出手。

袁譚被袁尚大軍圍困于平原，內外交困，被迫派辛毗向曹操求援，曹操趁機進兵，于十月兵至黎陽，袁尚被迫撤軍，袁譚遂投降了曹操，曹操為曹整聘袁譚之女為妻，班師返回許都。

房間里，曹操正和謀士郭嘉商議平河北，郭嘉年約十余歲，容貌清秀，目光湛然，儒雅俊秀，卓爾不群，只是身體略顯單薄，在光線暗處，就會發現他暗藏著一種病態。

郭嘉是曹操的四大心腹謀士之一，出任軍師祭酒，受曹操器重，一般他和曹操談話時，曹操都會傾耳聆聽，但今天郭嘉卻發現曹操顯得有些心緒不寧，幾次在談到袁尚時走了神。

“主公在想什么？”郭嘉停住了談話，微笑著問道。

曹操驚覺，這才意識到自己有點失禮了，他歉然笑了笑，“我在想荊州之事，奉孝請接著說。”

郭嘉對曹操了解甚深，他知道主公的心已不在河北之上，多說也是枉然，他便話題一轉，笑道：“那我們就談談荊州。”

這句話使曹操精神一振，呵呵笑道：“奉孝知我啊！”

倒不是曹操不關心河北，只是因為他剛從河北班師，河北局勢已經在他掌控之中，就像知道了一個故事的結局，他對這個故事的興致也就淡了幾分。

相反，前兩天他得到了江夏大戰的詳細報告，一下勾起了他的強烈興趣，尤其是劉璟的卓越表現，令他贊嘆不已。

郭嘉微微一笑，“主公這兩天總對人提起劉璟，頗有感概，似乎又有了愛才之心。”

曹操點了點頭，嘆息一聲道：“我自詡看人深透，在兩年前初見此，我便感覺他非同尋常，居然能騙過于禁，而且膽大心細，有計謀，竟然能從我眼皮底下逃走，他就知道他在荊州絕不會默默無聞，果然，占柴桑、敗東吳，吞并江夏，頗有王者風范，這才短短兩年時間，奉孝，我沒有看錯人！”

“主公識人之術屬下一向敬佩，人人都在笑于則兩敗于劉璟，惟獨主公說他幸運不死，當初劉璟不過是個落魄公，惟獨主公看重他，很多人不理解，一場江夏之戰后，眾人都盛贊主公有識人之明。”

曹操搖了搖頭，他現在已經不在意眾人對他識人之明的敬佩，他在意的是劉璟，看完江夏之戰的詳細報告后，他心中便生出一絲憂慮。

曹操從未把劉表放在心上，也瞧不起劉表的兩個兒，在他心中，荊州不過是待宰的一頭肥豬罷了，只要北方稍平，他隨時可以南下掃平荊州。

但現在，劉璟在荊州異軍突起，以弱勝強，吞并江夏，曹操很擔心劉璟下一步吞并荊州，成為荊州之主，那樣他大軍南下時就會有麻煩了。

“奉孝，說實話，我心里有點擔心。”

曹操忍不住憂心忡忡道，“如果他成為荊州之主，必會成為我的勁敵，而且以他對江東的態，孫劉兩家必然會聯合，會影響我的南方大計啊！”

郭嘉笑了起來，“主公過慮了，劉璟不過趁著孫權西征的機會才得以借勢吞并江夏，荊州可不是江夏，劉表也不是黃祖，他哪有那么容易成為荊州之主。

況且劉表不是胸有大志之人，他不可能把荊州之主傳位給侄，相反，劉璟還會成為他兒的一大威脅。

屬下沒猜錯的話，荊州在兩年之后必有內亂，那時主公也應該掃平了河北，不再有后顧之憂，可趁荊州內亂，一舉掃平劉表和劉璟。”

“奉孝此大善，正合我意！”

曹操欣然笑道：“我們不妨且助劉表一臂之力，讓荊州更亂一點。”

說到這里，曹操忽然想起一事，又對郭嘉道：“據說劉璟在柴桑之戰中使用了‘火油’，這是一種黑色的粘稠漿液，可以直接點燃，也可以浮在水面，在作戰中為威力，聽說是從地下涌出，奉孝不妨也替我找一找，看看中原有沒有這種火油。”

“主公放心，我即刻派人去四處尋找！”

就在這時，堂下有人稟報：“啟稟丞相，曹洪將軍帶江夏人黃射前來拜見。”

曹操點點頭，“帶他們進來！”

旁邊郭嘉驚訝地問道：“這個黃射可是黃祖之？”

“正是此人，江夏兵敗，他跑來投靠于我。”

郭嘉遲疑一下道：“據屬下所知，黃氏父都不是善類，效忠劉表卻行割據之事，不忠不仁，這樣的人主公不可用他。”

曹操冷笑一聲，“他是什么人我豈能不知，只是他現在還用處，等我拿下荊州后，再作理會。”

正說著，曹洪帶著黃射匆匆走上大堂，曹洪行一禮，“主公，他來了。”

曹操目光投向黃射，見此人雖長得俊秀雅，一表人才，但目光中卻有一種不正之氣，畏畏縮縮，曹操閱人無數，初見黃射，便知此人不堪大用。

但曹操仍舊笑瞇瞇問道：“爾就是荊州四大公中的射公嗎？”

黃射緊張得兩股戰栗，腿一軟，‘撲通’一聲跪倒，連連磕頭，“江夏....黃射拜見丞相！”

他想了很多美妙的措辭，但此時他一句話也說不出來。

曹操淡淡一笑，“給我們說說江夏之戰吧！還有劉璟，他是什么人？傳此人率弱兵擊敗江東主力，這是真的嗎？”

黃射心下稍安，他聽得出曹操頗推崇劉璟，他心中不由萬分嫉恨，一時忘記了曹洪再囑咐他不可說謊，他低下頭，本能地說道：“劉璟不過仗著他是劉表之侄，才得別部司馬之職鎮守柴桑，這次江夏之戰，是我們抵御了江東軍主力，和江東軍打得兩敗俱傷，最后被他撿了便宜，此人在荊州不過是碌碌無為之輩，丞相不要相信傳。”

這番明顯嫉妒之連后面的曹洪也忍不住眼中微怒，這黃射為何不聽自己的勸告？

郭嘉心中嘆息，果然是庸才，連話都不會說，他目視曹操，意思是說此人不可用，曹操卻捋須一笑，又把話題轉開，“射公是準備效忠于本相嗎？”

黃射連連磕頭，“愿為丞相效犬馬之勞！”

曹操點點頭笑道：“既然如此，我且封你為水武校尉，暫時返回荊州，你明白我的意思嗎？”

黃射感動得眼淚都出來了，竟然封他為校尉，他砰砰磕頭，垂淚泣道：“丞相大恩，黃射愿以死相報！”

黃射下去，郭嘉不解地問道：“丞相為何如此重用這等小人？”

曹操瞇眼一笑，“不下重餌，豈能調到大魚？奉孝忘了高祖封雍齒之事乎？”

郭嘉這才恍然大悟，豎拇指贊道：“丞相高明！”

曹操呵呵大笑，他笑聲一收，又低低嘆息一聲，“可惜，我沒有一個兒叫做曹璟。”

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