趙將軍見到了妻子兒女,再也沒了顧忌,直接斬殺了皇帝派來監視的太監,當晚,便入了苗城軍。

他當然不會光自己過去,而是將自己手中的兵將們全都并入到了苗城軍中。

有了趙將軍,衛明如虎添翼，直接一路打了上去。

打的城池多了，人們便漸漸知道了苗城軍的不同。

他們雖然是兵,但從不會去破壞百姓財物，打下城池，人們四散逃命,這些兵也不會攔著不讓走，他們一般會直奔官府,留下人駐扎，管理還留在城中的百姓。

要走就走，要留可留。

那些被打下來的城池一開始還有些不適應，但漸漸地,百姓們便放下了警惕,畢竟能夠吃飽穿暖,便是他們唯一的指望了。

今年這個冬天,仿佛格外漫長。

從剛剛入冬天氣便冷了下來,現在都已經該是初春了，可那冷意卻半點沒有下降，見天的沒個太陽,家里有些底子的人家還好說，雖然白日難熬，但多蓋些棉被也就好了，可那些家中窮困的，就慘了。

他們往往連雙鞋都買不起，自己身上都是衣衫襤褸，更別提那厚厚的棉被了，到了夜間，一家人只能摟在一起取暖。

清晨大人醒來，發現懷中護著的孩子身子早已硬了，這種事也不是多么少見的。

苗成軍駐守在新打下來的城池中，這一日巡邏時便突然聽到了一聲慘嚎，接著就是哀哀痛哭，在前面的將士揮手，身后的兵都停下了腳步。

他們手持長刀，拐進了那條傳出聲音的小巷，果然見到陰沉沉的天色下，一個婦人正抱著懷中孩子哀哀哭泣。

身邊有四鄰勸說著她把孩子埋了，那矮瘦的漢子應該就是孩子的父親，也正試圖將孩子抱過來，卻被女人哭著躲過。

這將士原本也是窮人出身，本來以為一輩子都要這樣下去，沒想到只是為了家中口糧報名入了苗城軍，居然一路當上了個小頭領。

現在他每月除了俸祿還有餐補，光每月帶回去的魚肉便能讓原本面黃肌瘦的老父母吃的飽飽的，昨日還在說家中也有了些家底，要給他尋個娘子。

這將士拒絕了，他們一路打上去，不知多少風險，雖說死傷了大人都會發下撫恤銀兩，在家中的父母不至于沒了依靠，可他這還不知未來如何，哪里能去害的人家好好地姑娘嫁過來便要接受夫妻分離。

雖然這樣想，可看著身邊兄弟們都有胖娃娃疼愛，他心里哪里有不艷羨的道理。

他一直喜歡小孩子，最大的愿望便是打完仗娶個媳婦，生他十個八個孩子，兒子就教他們用刀，女兒就打扮的漂漂亮亮的，如同大人的侄女一般，穿最好的，用最好的，美每日開開心心的到處跑。

此刻看見這小小孩童活生生被凍死，想到這已經是他們一早上看見的第七個，將士嘆了口氣，從懷中掏了掏，拿出了三個銅板來，遞給了那漢子。

“買張草席，好生葬了吧。”

三個銅板，正好是草席的錢，這一早上，他都已經給出二十一個銅板了。

那漢子先是愣了愣，接著激動地含著淚下跪道謝，被將士扶了起來，看著這隊穿著精良，光只是看上一眼便能感受到其中凜然的隊伍走遠了，漢子抹了把淚，繼續去勸妻子了。

“頭兒，你這餉銀夠用嗎？這一早上，都給了幾回了。”

將士正挺直腰板巡視著周圍情況，一個和他關系比較好的弟兄就問了，他板著臉，“只是見不得那些稚子什么都沒有的下葬罷了。”

窮困人家，人去世了便是帶著挖個坑，直接丟進去，別說棺材了，草席和衣物都不會有。

那些孩子本來就可憐，至少，也要給個體面吧。

想著，將士嘆了口氣，“我小時爹是獵戶，雖然冬天越來越冷沒什么獵物，但也從沒受凍過，也只是餓肚子……”

身后跟著的兵們立刻被吸引了視線，“頭兒，你沒挨過凍？這怎么可能呢，這鬼天氣，一日比一日冷，哪個到了冬日不是凍得嗷嗷叫的。”

“只是小時候沒有挨過罷了。”

將士回憶道，“那時候山里住著個熊瞎子，我爹無意中闖進去，帶出來一些黑色石頭，本來一直丟在了柴房，結果冬日無意中用了發現，燒著了可以用很長時間，后來我爹拼著命不要，引出了熊瞎子，裝了一籮筐的黑色石頭回來，那個冬天雖然我們都餓著肚子，但是真的不冷。”

“黑色石頭？！！”

奇異故事總是容易引起關注的，離得近的幾個兵立刻就提起了興趣，“頭兒，是什么樣的黑石頭，真的可以燒很長時間嗎？”

“頭兒，那我們要是找來這些黑石頭，大家不就不用受凍了。”

幾人正七嘴八舌的圍著說著，突然有人道，“我聽莫大人說，大人正在尋找可以御寒的法子，若是有誰找出來，賞千兩白銀。”

場面寂靜下來。

十幾雙眼紛紛都落在了那小兵身上。

“這話準嗎？怎么我們都沒聽過？”

那小兵眼睛小小的，可看著十分有神，他直接說，“我與莫大人家人認識，莫大人便也能和我說上幾句話，這話便是從他那里聽來的。”

這小兵正是護著宋寡婦的混混，他眼看著宋寡婦被莫大認了義妹，從此便是莫家的小姐，心中又是替她高興，又是為自己的小想法再不能實現而憂愁。

后來還是他自己想開了。

他一個漢子，手上沒點東西，連嘴都不好意思張，曾經就配不上宋寡婦，現在她都是出入都有丫鬟伴著的大家小姐了，他還這么混下去，那點子癡心妄想連想也不能想了。

混混就這么入了軍，只是他腦子雖然活絡，人也有幾分翻墻的本事，卻不能和那些靠著一把子力氣的兵將們比，因此雖然能拼，到了現在還是個小兵。

他自己倒是不著急，每天就做著自己的事情，腳踏實地的希望早日升遷。

此刻聽到這個訊息，混混便勸著將士，“頭兒，這可是千兩白銀，你就去上報一下，說不定真的能成呢。”

那將士猶豫了下，最終點了頭，“好，我今天回去便報上去。”

千兩白銀啊，若是真的可以得到這么多的銀兩，就算有朝一日他戰死沙場，九泉之下也不用擔憂父母老無所養了。

***

就在寒冷愈發加劇時，百姓之間，突然悄悄流傳起了苗城軍的消息。

據說，被他們管轄的百姓們都穿著棉衣，每日正午官府還會施粥，晚上的時候，拿了那黑石燒了，一整夜睡覺都是暖洋洋的。

黑石當然不是免費的，畢竟衛明派人去探測了山洞，確定了不是熊瞎子有黑石，只是它恰巧挖到了山中的黑石而已后，那一車車被運往各處的黑石，可都是人工挖上來的。

在這樣的人力物力下，黑石的價格看著便有些便宜了，更何況衛明下令，建造官學，想要入學的孩子只要有書本，不管是舊的還是新的，都可以直接報名。

官學無論白日還是夜晚，可都是燃燒著黑石的。

衛明對于出入自己拿下城池的百姓們完全不管，漸漸有商人大著膽子提出想要購買黑石，卻得知多余黑石早已被李姓商人買走了。

就在他們扼腕嘆息自己還是遲來一步時，黑石漸漸在京城上流人家流行了開來。

畢竟黑石燃燒無煙，又寂靜無聲，再加上李商人的一番宣傳，人們紛紛購買。

價格昂貴？

笑話，他們這個層次的人，還能在乎這點銀兩嗎？

大臣漸漸都用上了黑石，就連王族都因為這段流行風潮開始采買，對于他們來說相當便宜的價格，落在百姓眼中，可就不是這么一回事了。

他們這輩子都買不到的昂貴東西，能夠取暖保命，只有大臣王族才能使用的黑石，在叛軍那里，居然可以日日夜夜使用。

聽說官府每日都會發放一塊黑石，小是小了點，但只要一想到這黑石若是運出去賣，會得到什么價格，便讓人十足眼紅了。

吃得飽，穿的暖，甚至都不需要擔心取暖的問題。

百姓們原本就在艷羨時。

作死的帝王，又下令征兵了。

沒辦法，他手底下的人節節敗退，現在國庫空虛，要糧沒有，要刀全銹，只能用老辦法，人力取勝了。