姬央因慮著沈度晚上要回院子里吃飯，練完字就別了祝嫻月和沈薇兩人，回了北苑，去林子里練習了每日的必修課，舞出了一身的汗來，才覺得舒爽。

姬央沐浴更衣后，以手支頤望向窗外，靜靜地候著沈度歸來。

當沈度踏著落日的余暉走進院子時，姬央幾乎都看癡了，神采秀澈，風流蘊藉，飄飄兮如仙人臨風，便只是瞧著，就已叫人不知饑寒為何物了。

其實姬央倒也并非只是以貌取人之人，她初識沈度，為他的神采所撼，這是一種極不穩定的迷戀，待到車駕入冀州，看到沿途夜不閉戶、路不拾遺，同姬央來時司隸一帶哀鴻遍野、餓殍載道的景象大相徑庭時，姬央對主政冀州的沈度就又多了一重認知。

如果一開始姬央還可以騙自己，司隸郊外那些都是流氓乞丐，歷朝歷代皆有，便是秦皇漢武那樣的功績，也無法福澤所有黎民，但是進入冀州，姬央的僥幸之心就徹底破滅。

可惜她身在禁中，蘇皇后給她塑造的是一個繁麗的太平盛世景象，姬央在那種景象里活了十幾年，一時如何能徹底轉換觀念，但她心里，朦朦朧朧地已經知道了撫牧冀州的沈度的不易與不凡。

這種英雄式的崇拜和容貌的迷戀，將姬央朝一往情深的深淵里越推越深。是以，沈度一進門，姬央就迫不及待地站了起來，甚而提起裙角從游廊上快步迎了過去。

如此紆尊降貴，又笑靨如花，即使心情再陰郁的人見了，怕也要露出一絲笑顏來，何況，沈度的唇角天生帶著一分微翹，是以即使他沉肅端穆，但看著也讓人愿意親近。

“六郎。”姬央輕輕喚了一聲，她的心跳得小兔子一般，兼有些患得患失，今晨沈度出去時，只說盡量回來，姬央整個下午都提心吊膽，生怕下人來稟報她沈度有事不回了。

此刻心愿得償，如何能不雀躍。

“我命人將飯菜擺在沁秋軒了。”沁秋軒是四面敞軒的竹廬，依水而建，四周環植菊花，其中還有三、兩本名品。

竹簾卷起，軒中擺著矮桌，地上鋪著兩張象牙席，四角置有香爐、盆景、花卉等，園中更有童子在小爐前扇風煮水。

玉髓兒領著露珠兒上前，伺候姬央和沈度凈手，又絞了熱帕供沈度潔面。

今日姬央的四個丫頭總算騰出了手，不再去大廚房取飯，用一日功夫將北苑的小廚房張羅開來，只是依然還是沒有鋪排完整。沈家的廚子只慣做北食，但姬央在宮里時，吃的卻是天南地北的美食，因而廚房里有些鍋具還不齊整，需得重新打造。這吃食上的事情，自有玉珠兒管，姬央只是費神點菜。

不一會兒，玉珠兒領著三個侍女端了銀盤玉盞上來，一一布置好。

菜式不多，但是排場極大，且兼新穎，不過也難不倒從小天不怕地不怕，天南地北都闖過一番的沈度。

碧綠玉盞里盛的是湯餅，只是這湯餅也講究，不同于沈家的做法，而是用梅花模子一個一個印出來的，浮在碧綠的盞中，點綴了幾片粉嫩的花瓣，瞧著像畫一般。可是味道卻是借由胡椒的味兒，弄得又香又辣。

銀盆里盛的是羌煮。旁邊的瓷盤里放著和了羊肉做的胡餅。

沈度嘗了嘗，味道是極鮮美，“這羌煮哪里來的鹿頭肉？”

“你自己吃吧。”沈度轉身就往外走。

姬央追上去兩步拉著沈度的袖口又問道：“等下我去釣魚，郎君要一起嗎？”

“用過早飯就該拔營了。”沈度回過頭抽出自己的袖子道。

姬央趕緊說：“我吃飯很快的，釣魚也很快，我還想跟你比賽來著。”

沈度沒理會姬央。

等拔營離開的時候，姬央抱著一個瓦罐到沈度跟前炫耀，“郎君，你看我釣上來的魚。”

沈度撥空掃了一眼，卻見里面有好幾條大魚，最小的也有七、八兩重，“都是你釣的？”沈度有些不信，姬央釣魚的時間據他觀察應該不超過一炷香的功夫。

姬央點點頭，“還釣上來了一條大的呢，我送給那漁翁了，他可高興壞了，說是很久沒見到過那么大的魚了呢。”姬央連買的竹筏和鸕鶿都送給那老頭了，他能不高興壞嗎？

“這幾條留下來晚上給你熬湯好不好？”姬央期盼地看著沈度，這就是邀請他一起用晚膳的意思了。

沈度只淡淡地道：“再說吧。”

雖說沈度對她如此冷淡，但姬央似乎不以為忤，反而更加興致勃勃，她身體里有著蘇后的血脈，下意識對那種輕易就拜倒在她們石榴裙下的男人都有些輕視。

沈度一行沿著大陸澤往南去巨鹿，巨鹿與中州的廣平郡相臨。中州之民最苦，天子腳下，橫征暴斂更甚，勞役繁重，壯丁去了十之五六。如是，昏君妖后依然不知收斂，為防中州之民外遷，更是沿途設置重重關卡。

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