故事講完,賓客散去，女先生端起沒多少熱氣的茶，喝幾口潤嗓子,抬頭見剛才掏銀子給她講故事的女客還未離開。

“先生。”玖珠端著凳子坐到女先生面前。

“姑娘還有什么故事想聽？”女先生趕緊給自己多灌幾口涼茶,她不過是在紅塵打拼的俗人，為的就是那養家糊口的碎銀子。

“不聽故事。”玖珠注意到女先生的袖口雖然干凈，但打著同色的補丁,針腳細密,看得出縫補時很用心。

她忍著心疼，又掏了一塊銀子出來：“我想知道，先生方才講的美王爺故事,從何而來？”

“原來姑娘想知道這事，那都是小事。”口里說著是小事，收銀子的動作卻很快,她把銀子收好：“前幾日有位姑娘給了我一個話本，說是她閑暇無聊時所作，只要我拿出來講,就給我二十兩銀子。”

“二十兩？”玖珠訝然：“花這么多錢,就為了讓你講故事？”

“姑娘，這可是京城，什么奇奇怪怪的人沒有？”女先生瞅了眼玖珠,你自己不也是掏錢讓人改故事的冤大頭？

“咱們說書人,講究的就是客人滿意,得個好彩頭。”

周筱站在玖珠身后，憐憫地看著這個說書女先生，不知是何人使這般毒計，把一個無辜的女先生牽扯了進來。

若是故事越傳越遠,待宮中察覺后徹查，第一個倒霉的就是這個女先生。

“娘。”一個穿著花布襖的小姑娘從側門跑出來，她仰起頭，怯生生地看了玖珠與周筱一眼，躲到女先生背后。

“對不住，孩子小，不懂規矩，請兩位姑娘不要介意。”女先生掏出幾塊銅板，塞到女孩手里：“去跟掌柜買塊點心吃，娘很快過來。”

小女孩拿著銅板踢踢踏踏跑走，玖珠在荷包里摸啊摸，掏出最后一塊銀子：“先生若是信我，日后就不要把美王爺與惡王爺放在一起講。故事本該只是故事，然而世人多疑，難免穿鑿附會，惹來麻煩。”

女先生面色微變，她看著桌上的銀子：“多謝姑娘提醒，這錢在下不能收。”

“先生莫要誤會。”玖珠笑了：“先生的故事好聽，我很喜歡惡王爺的故事，下次還來。”

“請姑娘放心，明日在下還講那位面惡心善王爺的故事，歡迎姑娘來聽。”女先生爽快地收下了銀子。

“多謝。”玖珠捂著空空如也的荷包，走出茶樓后，她幽幽嘆氣，難怪人家都說，才華千金難換，讓說書女先生改故事，也很貴啊。攢了一個月都舍不得花的銀子，在今天花得干干凈凈。

“明妹妹。”周筱久居京城，對各種陰私詭計早有聽聞，她神情凝重：“看來今天不是聽書的好日子，不如我們去逛逛胭脂鋪。”

玖珠捏著荷包，眉頭擠在了一塊，搖頭拒絕周筱逛胭脂鋪的提議：“銀子已經被我花光了。”

周筱啞然失笑，原以為是明家疼愛女兒，所以她才那么大方的掏銀子，沒想到是全身上下所有的錢。

“沒事，看看又不花錢。”周筱主動挽起玖珠的手臂：“走嘛，就當是陪陪我。”

小姐姐身上軟軟香香的，玖珠稀里糊涂就點了頭，最后又稀里糊涂被小姐姐送了一盒胭脂。

回到家，她捧著手里的胭脂，若有所思地喃喃道：“難怪師父總說美色惑人，原來是真的。”

不過，誰能拒絕美好溫柔又貼心的小姐姐呢？

周侍郎府，周筱走進了父母居住的正院。

“父親，母親。”周筱給二老奉上茶：“女兒今日與明家妹妹去茶樓聽書，遇到了一些事。”

“何事？”周瑞與周夫人露出了然的微笑，女兒與明家六郎的婚事，兩家長輩已經談好，待明敬海回京，就會安排人上門下聘。

女兒與明家姑娘關系好，日后嫁過去，也好跟婆家人相處。

周筱把在茶樓里遇到的事，從頭到尾講了一遍。

齊王與宸王之間的事，一個小小的說書先生如何知曉，如果不是明家妹妹今日發現不對勁，也許說書先生會因為這個故事丟掉性命。

想到女先生身后那個怯生生的小女孩，周筱忍不住開口：“很多人都說齊王德才兼備，璞玉渾金。有了今日之事，女兒反而開始懷疑，世間當真有這么完美的人？”

周瑞沉默不，坐在旁邊的周夫人卻是笑道：“這明家姑娘，倒是有些意思。”

性格天真，對很多未知的危機，卻有著天然的敏銳反應。

“一開始，連你都未曾察覺，那個故事有什么問題，她僅是聽了幾句，就直接打斷。不表明身份，亦不仗勢欺人，而是花錢讓對方心甘情愿改變故事內容。”周夫人感慨：“不愧是明家人，即使寄養在外，仍舊有著明家人的魄力與果斷。”

難怪向來與文臣關系不怎么樣的蘇貴妃，都喜歡這個未來兒媳婦。

“是嗎？”周筱懷疑母親對明玖珠可能有什么誤會，明家妹妹果斷？

想起對方捂著空荷包，心疼銀子時可憐巴巴的小模樣，周筱沉默了。

誤會就誤會吧，如果當場拆穿，母親會很尷尬。

她老人家開心就好。

明月宮中，蘇貴妃正在攬鏡自照，香絹匆匆走到她身邊，神情有些怪異：“娘娘，宮外有一些跟殿下有關的……傳。”

“是說我兒囂張跋扈，還是說他好奢靡享受？”蘇貴妃神情平靜地拿起眉筆，描補眉邊。

“都不是。”

“欺壓貧民，仗勢欺人？”

“也不是。”香絹干咳一聲：“外面傳，殿下只是表面兇悍，實則是看到小動物受傷心疼，看到他人受苦就會流淚的良善人。”

“什么東西？！”蘇貴妃手一抖，眉筆差點戳到自己鼻梁上：“你確定說的是我兒，而不是齊王？”

“確實說的是我們殿下。”香絹道：“傳還說，宸王府里養了許多廚子，其實是一些受了重傷的士兵，殿下不忍他們失去生活能力，才讓他們在府中做事。”

“殿下兇神惡煞買走老人的蘿卜，其實是看出他家庭困難，找由給他銀錢。”

雖然她也不明白，為什么一府王爺，會自己去買蘿卜，但民間流嘛，有時候難免會鬧點“皇上用金扁擔”“娘娘烙餅放很多油”的誤會。

聽香絹說完“送老人回家”“兇神惡煞給乞丐送錢”“美女引誘坐懷不亂”等離奇故事，蘇貴妃沉默許久，這說的是她兒子嗎，那分明就是菩薩。

搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，蘇貴妃打斷香絹正在講的故事：“別講了，別講了，聽著實在別扭。”

蘇貴妃不解：“如此離譜的傳，究竟從哪來的？”

香絹：“奴婢也不知是從哪傳出來，這幾日莫名其妙就傳開了。”

“難道……又有什么針對我兒的陰謀？”蘇貴妃想了想，怎么也想不通：“可傳這種謠，怎么看都是對我兒有利，幕后主使圖什么？”

他們母子在宮里向來招人眼，其他人在背后嫉妒得咬牙切齒，日日焚香祈禱他們倒霉，不可能費這么大的勁，替她兒修飾美名。

這是以德報怨，還是花錢做慈善？

美名是很好，就是編得過于浮夸，她這個做親娘的，都覺得不太好意思。

“這就是你跟我說的，辦妥了？！”寧妃聽完下人的匯報，召來辦事的宮女：“你拿著本宮的銀子，究竟是在替本宮辦事，還是替宸王辦事？！”

五百兩，整整五百兩，得到的就是這種結果？！

“奴婢也不知道是怎么回事，前幾天都還好好的，哪知道茶樓里的女客就喜歡外表霸道內心溫柔的王爺……”宮女聲音越來越弱：“那女先生說，說書人就該講客人喜歡的故事，不愿意繼續講我們給過去的話本內容。”

“她如果不愿，就繼續加錢。”寧妃強忍怒火：“如果她加錢也不愿意，還可以找其他人，這點還需要本宮來教？”

“娘娘……”宮女十分為難：“現在京城女客已經不喜歡謙謙君子故事，都愛聽霸道王爺或是高傲侯爺。”

自從霸道惡王溫柔心的故事紅火后，就有無數說書先生跟風杜撰此類故事，其他什么書生小姐，狐仙將軍的老套路故事，都沒什么人愛聽了。

“這些人是不是腦子有病？”寧妃忍不住反問“云渡卿那樣的王爺，究竟有什么地方值得喜歡？”

宮女見寧妃被氣得不輕，趕緊出安慰：“娘娘，她們喜歡的不是宸王，而是杜撰出來的那個人物。”

只是不知道怎么回事，已經有很多女子把宸王等同于故事里的那個霸道王爺。

這事她不敢告訴寧妃，怕被盛怒之下的寧妃責罰。

“滾下去！”寧妃一腳踹在她的小腹上：“沒用的東西！”

宮女捂著肚子：”請娘娘息怒，奴婢告退。”

她踉踉蹌蹌地走出內室，小宮女伸手扶住她：“白芍姑姑，你沒事吧？”

“我沒事。”宮女忍著小腹處的劇痛，推開宮女的手，冷汗沿著額頭落下：“娘娘今日心情不太好，你們小心伺候著。”

小宮女面色頓變，她擔憂地看著白芍，白芍只是捂著小腹，一步步走到門口，跨過門時，跌倒在地。

“姑姑。”小姑娘不敢大叫出聲，她跑到白芍身邊：“我扶你回去。”