“哪里用我操持什么，不過是從大嫂那領了差事，打打雜罷了。別看大嫂病的起不來床，府里上下的事可一刻都放不下。我們常勸著她保養身子要緊，大嫂只是不聽。知道的人，明白她是愛操心。不知道的，還以為我們辦事不妥，大嫂不放心我們那，呵呵呵。”

說話間穿廊過院，就到了恩正居。荀卿染見這院子軒敞闊麗，就知是侯府的正房正院。眾人剛進院子，早有人迎過來伺候，也有往里回報的，也有挑簾子的請客人進屋的。丫頭婆子做事都有條不紊，鴉雀無聲。荀卿染心里贊道，這位侯爺夫人久病，院子里還能如此規矩，想來定是理家的能手。

眾人進了屋，轉過屏風，就見正面榻上一個****倚著靠枕坐著，正握著一個中年****的手說話。兩人見方氏進來，都從榻上下來，****作勢要給方氏行禮。

方氏趕忙過去扶住，“一家子骨肉，你病的這樣，何須多禮，快坐下歇著。”又和那中年****相互見了個平禮，一個稱姑太太，一個稱親家太太。

原來這****就是方家大奶奶，定遠侯夫人，旁邊那人則是方大奶奶的母親，曾太太。

荀卿染在旁仔細打量，方大奶奶年紀應該不到三十，身形瘦削，弱不勝衣，面上雖精心裝飾，可眼窩凹陷，肌膚松弛，顯是久病之人。曾母和方大奶奶面貌有四五分相像，面上有風霜之色。

“這就是我那幾個妹妹了？”方大奶奶指著荀卿染幾個問道。

荀卿染幾個忙過去見禮。方大奶奶笑吟吟地將她們一一扶起，挨個仔細打量，末了贊道：“上次只見了四妹妹，還想著四妹妹小小年紀，就那樣不俗，不知道幾個年長的妹妹們是什么樣子。今天一見，果然都是國色天香，這京城佳麗都要被比下去了。姑媽好福氣！”

眾人落座，方大奶奶指了一件事，打發了三奶奶出去。

方氏和曾母寒暄了兩句，才知道曾母是剛到京城。

“我家老爺年底才進京述職，聽說侯爺夫人病了，老爺和我都擔心的吃不下睡不安。這才讓我先帶了她兩個妹妹來看她。”曾母如是說。

“我倒忘了。”方大奶奶笑，吩咐人去請曾家的兩位姑娘。“……方才都在這里，我怕她們年紀小，嫌悶，讓她們出去玩了。”

一會工夫，就有人領了曾家的兩個姑娘進來，大家少不得又是一番相見。曾家兩個姑娘，大的叫做曾寧，年紀十五歲，小的叫曾靜，只有十四歲，兩人都長的十分艷麗，與方大奶奶和曾母并無相似之處。

“荀太太這幾位姑娘，都和天仙一樣的人，想來都定了親吧。”曾母的眼睛在荀卿染幾個面上打轉，笑著問方氏。

“只有大姑娘定了人家。”

“唉呦，我看這其余三位姑娘也都到了說親的年紀，……想必是荀太太眼界高的緣故。”

“曾太太哪里的話，不過是要門戶大致相當，孩子知道上進罷了。”方氏不想多談這個話題，奈何曾太太十分熱情。

“如果是這樣，我倒認識些年輕子弟，正與幾位表姑娘相配。”

“她們姐妹們年紀還小，我舍不得她們早嫁。倒是兩位令愛，姿容出眾，定是早有了婆家吧？”

“她們還比幾位表姑娘年紀小些，我更加舍不得。”曾母道。

方氏就不再問，轉頭問起方大奶奶的病情。

“不過是挨日子吧。”方大奶奶嘆了口氣。

這么一說，曾母在旁已經流下淚來，曾家兩個小姑娘也露出哀容，都拿出帕子拭淚。方氏和荀大奶奶自然又勸解了一番。

“今個娘們兒會在一起，是件喜事，瞧我這是怎么了。”方大奶奶說著就吩咐旁邊的人，“去把哥兒姐兒都叫來，今天家里來客，可以不用上學去了。”

說著話，方大奶奶忽然連打了兩個哈欠，竟然鼻涕眼淚都流了下來。旁邊幾個丫頭圍過來，拿出帕子幫忙擦拭。

“夫人，到吃藥的時候了。”一個丫頭提醒道。

“是了，說著話，一高興就忘了。讓人把藥拿來吧。”又向方氏道，“請姑太太帶著妹妹們在這坐一坐，我去吃了藥就來。”

幾個丫頭扶著方大奶奶轉過屏風，在那邊的貴妃榻上躺了。就有一個大丫頭端著托盤從門外進來。托盤上一個精巧的景泰藍盒子，還有一樣精巧的物件，看樣子和水煙袋有七八分相像。那丫頭端著托盤轉過屏風，少頃，便有異香從屏風后漫過來。

荀卿染驚疑不定，本能地掩住鼻子。

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看了11年作者新福利，情緒有些低落，更新晚了，給大家道歉。

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