雖然皇帝現在已經表過態，領了這個情，但他畢竟是皇帝，人都是會變的，皇帝變起來，尤其更快。

徐循是他的養母，他親自尊奉的太后，不論將來皇帝如何后悔，如何需要表白自己對息宗并沒有必殺之心，他動不到徐循頭上，削減不了她的待遇，也許日后皇帝會尊奉上圣太后勝于徐循，以此來表達自己的態度，但徐循會在乎這個嗎？

柳知恩就不同了，再怎么德高望重，他也終究只是個內侍，執掌的更是東廠這個臭名昭著的特務部門，即使他當政期間，東廠并無劣跡，但職位，已經是他的原罪，內侍身份，更是罪加一等，他這樣的人，本來就被造就成皇權的草紙，需要揩拭臟污的時候，不用他，用誰？

現在卸下一切職位回到揚州，將來就是皇帝想起他，想要拿他定罪，天高皇帝遠，他也早離開京城，淡化在大家的視野之中，比起留在京城，繼續身處漩渦中，隨時可能因為又一場**被翻起舊賬，哪個風險更大？及早離開京城，也是對柳知恩的保護。

早在立下決心的那天，徐循便預測到了這一刻的到來，這件事，她只放心讓柳知恩去辦，盡管代價是斷送柳知恩的政治生命，她依然別無選擇。弒君本來就不是兒戲，又有誰能夠全身而退？柳知恩，不過是她要付出的第一個代價而已。

“待你回了揚州以后，”她說，強忍著呼吸中的哽咽。“山南水北，只怕此生是再難相見了。”

其實，這一天終究是會降臨的，柳知恩今年已經五十多歲了，即使今日不走，再過十年，他也很難在東廠這個事務繁劇的衙門里再呆下去了，又或者，根本不到十年，羽翼漸漸豐滿的皇帝，也會需要他自己的心腹，來掌管這個重要的機構。

沒有職司的內侍，不是退出去養老，就是去南京擔任閑職，以柳知恩的身份，也不會去尚寶監擔閑差，不論如何，即使不去南京，他也不可能再進內廷請安問好，終有一天，她將再難見到這個這個知己。如今也不過是將這離別，提前了幾年了而已，既然已經提前預料到了這一點，又有什么好傷心的？

徐循清了清嗓子，力圖若無其事地往下續道，“柳知恩，你我二人雖說是主仆，但我其實虧欠你許多”

“娘娘過譽了。”柳知恩卻還是很平靜，他唇邊甚至出現了一抹笑意，“能為娘娘效力，是奴婢的榮幸。”

他就這樣恬靜地仰著頭，看似卑微地叮囑徐循，“娘娘此后，必定是一片坦途、盡享晚福，也再用不上奴婢的服侍，奴婢惟愿娘娘清靜自守、善自保重，日后長命百歲，子孫滿堂。”

徐循深深地注視著這張絲毫不露破綻的面孔，深吸了一口氣，也強笑道，“好，我一定清靜自守、善自保重。你”

她本待說，‘你也該找個伴兒，收個養子’，但話到一半，想起柳知恩的屢次回應，又收住了，輕聲道，“你也盡管放心保重。”

有她在一日，必不會讓朝中有針對柳知恩的攻訐聲音，這一點，即使不明，雙方也是心知肚明。

柳知恩唇畔的笑弧，漸漸擴大，徐循忽然意識到，這些年來啊，還是她第一次見到柳知恩這樣開朗愉悅的笑容。他沒有行叩頭禮，只是對徐循微微點了點頭，站起身倒退了幾步，便轉過身去，徐徐地出了屋子。

他的步速不快，但每一步都是這樣地輕松而解脫，他要走了他要離開這宮廷了，徐循明白，柳知恩正為此快樂。

而她坐在這里，坐在這美輪美奐的清寧宮中，目送著生命中又一個人離開了宮闈，何惠妃、章皇帝、太皇太后、安皇帝、順德公主、常德公主、善化公主那么多人來了又去，一個接一個地離開了這座宮城，只有她始終都在這里。

“娘娘。”花兒掀簾子進了里屋，她低聲問，“可要用茶？”

徐循看了她一眼，忽然問道，“花兒，你想出宮嗎？”

花兒毫無準備，立時被她的問題嚇了一跳，她不解地眨巴著眼睛，“娘娘的意思是”

“我意稍改宮制，此后，宮中侍女，服役十年以上，便可放還回家。”徐循說，“女官也是一樣，自然，若有無去處情愿留下的，也可以繼續留下服役。”

在這些德政上，皇帝絕不會和她唱反調，如今宮中事體，她是真正一可決。

眼看花兒表情變化，徐循強迫自己露出笑來，“出了宮，又不是以后都不能進來了下去吧，和你的姐妹們商量商量，有不愿去的，也盡可讓我知道。”

花兒飛快地退出了屋子，給徐循留了一片清靜，她抬起頭望著華麗的藻井，命令自己維持著嘴角的弧度。

這宮廷，本來也不是什么值得長留的善地，雖然她永遠也不能離開，但卻可以放別人出去。

就讓他們都飛出去吧，徐循想，這是很值得高興的一件事。

這天晚上，她做了個夢，夢中她回到了很小的時候，牽著父親的手在街坊閑步，走著走著，父親忽然不見，徐循轉過身想要回家去，只是已忘卻了道路。

作者有話要說：如果今天有本文開文以來從未出現過的二更壯舉

那本文也就有過二更了！

如果今天沒有的話那就是我唯一一篇到寫完還沒二更過的文

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