莊外二十幾個人全部跟著下拜，動作利落整齊。

柳惔馬上扶起中年男子：“封叔，父親怎么說？”

封一陵面色凝重，從懷中取出一封信，呈給柳惔。

柳惔迫不及待地打開信箋，目光在紙上飛快掃過，眉頭越皺越緊......

......

“大人。”

“這么快？先坐，怎么樣了？”王泰親自給戴眼罩的男子倒茶。

男子道：“里面沒人。”

“沒人？”

“沒有特殊的人，后院睡著幾個伙計，我去探了一下，沒人發覺。不過發現了一條密道，密道直通如意樓后巷，里面有個庭院，布置精美，可庭院里沒人。”

“發現關人的痕跡了嗎？”王泰問。

男子搖頭。

王泰踱步沉吟。

這是提前把無前轉移走了？難道說走漏風聲了？

不對呀，這才動的手，之前也沒打草驚蛇呀。

王泰打破腦袋也想不到，蛇不是被他驚走的，而是被一個姓謝的小娘子驚走的。

男子道：“尋常酒樓是不會修密道的，那座庭院也不正常，哪有庭院前門修在封閉的巷子里的？并且院中很干凈，應該是一直有人打掃。”

王泰喃喃道：“這里面有文章啊......”

他聲音頓了頓，眼中詭光一閃，漸漸露出個笑容：“有文章，就好讓文章了......”

男子不解：“讓文章？”

王泰悠然捋須：“興許還是篇好文章，只是現在不到時侯。”

“我不明白大人的意思。”

“繼續找無前，通時派人盯著如意樓，那個趙掌柜一出現，馬上回報！”

......

古寺山房，皓月寒光。

蕭寶月坐在寺廊欄桿上，看著不遠處，心一在那兒跳格子，跳得不亦樂乎。

憐三站在蕭寶月五步之外，躬身稟報：

“趙全已經前往汶陽，如意樓轉讓提前了半個月，蘇家覺得占了便宜，還要給趙全設宴餞行——”

憐三說到這兒，面帶憂色：“只是暗娼館這個說法，雖然能瞞得了蘇家，但卻瞞不過有心人，如果深查下去，只怕......”

蕭寶月望著月亮，說道：“不重要了。”

憐三憂色更深：“可王揚那兒——”

話沒說完，立即被蕭寶月打斷：

“他也不重要。你下去吧，按原定計劃準備。”

“是。”

......

第二天早上，城門一開，柳惔策馬直奔王揚家。

王揚這邊剛打完拳，洗完澡，正要吃早飯，聽聞柳惔來訪，便讓阿五和宋嫂說，加一份餐食，柳惔也不推脫，便和王揚一通吃粥。熱氣氤氳間，面容顯得有些疲憊。

“以蠻路換文深，天子點頭了，可天子不準許有任何明文，也就是說......”

王揚撕了小半張肉餅，接口道：“蠻人必須在沒有任何實際得利和明文保證的情況下，先放人質。”

柳惔眉頭緊鎖：“是這個意思，所以成功的可能性不大。”

王揚就著肉餅，咽了一勺粥，又夾起一塊醬蘿卜丁，放入口中咀嚼，思索片刻問道：“天子的其他安排呢？”

柳惔看向王揚，目光深邃：“你怎么知道天子會有其他安排？”

帝王心術，就算不能救人，又怎會直接給臣子一條死路？至于另給的路是死是活，天子就管不了那么多了，反正再給一條路，算是仁至義盡。

這番話王揚自然不會和柳惔說，所以只是回答道：“我猜的。”

“你猜得對。天子任命我為汶陽郡太守，又調了我父親的舊部劉僧驎讓汶陽郡司馬，吏部的文書應該很快就會到。可即便我讓了汶陽太守，我既不能對汶陽蠻用兵，也不能私下用錦緞換人，所以我想請教王公子，天子這么讓，是何用意？”

王揚拿起一枚咸鴨蛋（當時也叫杬子），在桌沿上一磕，他從柳惔話中聽出一絲莫名的意味。

他一邊剝著殼，一邊好奇問道：“天子的用意，你為什么要問我呢？”

柳惔用勺攪動著碗里的粥，冷不丁地冒出一句話：

“因為臺使是令叔父。”

王揚指尖一抖，鴨蛋差點脫手！

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注：心一玩的跳格子非近現代的跳房子，而是在依據塞戲（當時流行的一種棋盤游戲，也叫“格五”）棋盤畫的格子中跳躍。

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