要不然第一航空艦隊里的航空母艦要那么高的速度做什么，不就是為了這種時候能夠逃命嘛。

第一航空艦隊往西南方向側退的時候，第一戰列艦隊也是跟在后面向西南方向側退，但是這個時候已經是略微晚了一些，就當下午時分中國的第一航空艦隊對日`本主力艦隊發起攻擊的時候，日`本的主力艦隊就已經全速向西南方向疾馳而來了，而且那時候雖然中國的艦隊也在向西方前進，但是為了收回作戰飛機，所以并沒有機動出太遠的位置，不然幾個小時高速疾馳下來，第一航空艦隊的航母跑掉了，但是之前發放出去的飛機就得全部掉海里了。而等第一航空艦隊收回全部作戰飛機的時候，日`本的主力艦隊中的前衛艦隊第3戰隊中的高雄號、霧島號、榛名號距離中國主力艦隊已經只有二十海里左右的距離了。

日`本第1艦隊中的第3戰隊所轄的都是戰列巡洋艦。以上三艘戰列巡洋艦再加上原本已經沉沒掉了的天城號，就是日`本僅有的四艘戰列巡洋艦了。

再加上日`本第1戰隊中的加賀號、土佐號、長門號、陸奧號以及第1艦隊直屬的紀伊號，就是形成了日`本的決戰主力艦隊。

此外還有第2戰隊中四艘老舊戰列艦，包括近江號、駿河號、扶桑號、山城號。

以上的十三艘戰艦就是日`本海軍的全部家當了，至于第4戰隊、第5戰隊、第6戰隊以及第7戰隊，這些都是巡洋艦戰隊，不管是重巡還是輕巡，都只能算是輔助力量，可不算主力。

經過了下午長達三個多小時的海空交戰后日`本的第3戰隊終于是依靠高航速接近了中國的主力艦隊，而和第3戰隊一起來的還有大批的巡洋艦和驅逐艦。

日`本第1艦隊下屬之第3戰隊司令長谷清川中將用著望遠鏡看著南方暮色中的依稀艦影，心中大大松了口氣：“歷盡千辛萬苦，總算是追上來了。”

他的第3戰隊在下午一點多剛發現中國主力艦隊的時候，就接到了來自山本英輔的那命令，讓他的第3戰隊全速航行，攔截中國的主力艦隊。當然了，和第3戰隊走在一起的還有第6戰隊的四艘重型巡洋艦以及第一水雷戰隊的多艘驅逐艦，這些戰艦一起組成了前衛艦隊，不過隨后的空襲中，他率領的前衛艦隊中第3戰隊的天城號被擊沉，隨后第6戰隊中的衣笠號重型巡洋艦也是被擊沉，這還沒到中國的主力艦隊跟前呢，就已經損失慘重。

不過他依舊按照山本英輔的命令快速接近中國人的主力艦隊，而如此，他總算是看到中國人的主力艦隊了。

“命令第6戰隊和第一水雷戰隊提高速度，對敵人進行雷擊作戰！”長谷清川中將并沒有第一時間就把第3戰隊的主力靠近上去和中國的那四艘戰列艦進行炮戰，而是先派遣了麾下的巡洋艦和驅逐艦準備發起雷擊作戰。

日本人向來是無比重視雷擊作戰的，其重型巡洋艦，輕巡乃至驅逐艦的設計都是圍繞著雷擊作戰而進行。在輔助艦的設計上，中國和日`本以及美國都是不太相同的，中國的輔助艦中除了清一色的高度重視防空作戰，而重巡中則是重視次要戰線的炮戰，而輕巡中則是注重前衛偵查能力，驅逐艦則是重視反潛作戰以及雷擊作戰。

而美國人的則更是注重續航能力以及炮戰火力。

如此情況下長谷清川中將第一時間選擇進行雷擊作戰也就不奇怪了。

就當長谷清川中將命令下屬的艦艇進行雷擊作戰的時候，中國主力艦隊中的輔助兵也是開始了同樣的行動，他們也想要對日`本人的軍艦進行雷擊作戰，同時也需要攔住敵人的雷擊部隊。、

如此，在雙方的主力艦還沒有開始交戰的時候，中日雙方的輔助艦部隊就已經開始了殘酷無比的近距離交鋒！

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