最初幾年是研發十二寸艦炮，不過進展不大，等上海兵工廠把十二寸四十五倍艦炮搞定的時候，世界潮流早就已經走到了十五寸、十六寸艦炮上面了，這就注定了上海兵工廠研發的十二寸艦炮根本無法應用在新式戰艦上，不過中國的沿海那么多炮臺都需要海量的岸防炮，所以上海兵工廠也是生產了眾多的十二寸炮用于各地的海防炮臺，積累了寶貴的生產也研發經驗。

隨后在中國從美國訂購炎帝級戰列艦的時候，作為購艦合同中的附加條件之一，中國得到了美國十四寸四十五倍艦炮的技術。而這些十四寸四十五倍炮已經是一戰前的技術了，當時美國手里頭還有更先進的十四寸五十倍、十六寸四十五倍、十六寸五十倍。然而盡管是一戰前的的技術，但是上海兵工廠想要吃透它依舊是一件非常困難的事情。

上海兵工廠足足花了三年時間才仿制出來了第一門樣炮，并在今年才開始建造了十多門并裝備到了各地沿海炮臺上當做岸防炮使用。

然而盡管已經能夠勉強生產十四寸四十五倍炮，但是這些艦炮依舊已經落后于世界，盡管仿制生產了出來，但是注定是沒可能裝備到中國的國產戰列艦上面去的。

國內無法生產大口徑的十五寸和十六寸的艦炮，那么就只能進口了。

好在這年頭沒有什么技術封鎖，這要進口艦炮的話，不管是是英國人還是美國人都是很樂意的，甚至連戰敗的德國人都是拿著拜仁級上的十五寸主炮上門來推銷。

這也就讓中國海軍對新式戰艦的主炮有了多重的選擇性，十五寸炮里頭有英國的15寸42倍炮，德國的380毫米45倍炮、意大利的381毫米40倍炮可以選擇。而十六寸炮的話，只有美國一家可以提供，分別是十六寸四十五倍和十六寸五十倍，也就分別是炎帝級上的主炮和美國科羅拉多級上的主炮。

十六寸炮目前依舊只有美國和日`本兩家可以生產，其他國家都沒有這個技術，就連英國人預定裝備在四萬噸納爾遜級戰列艦的十六寸主炮都還在研發當中呢。日`本和中國剛剛打了一場，就算日`本腦子再秀逗也不可能把自家的十六寸艦炮提供給中國，所以說中國要獲得十六寸艦炮的話，只能向美國進口。至于技術轉讓也是別想了，當年向美國訂購兩艘炎帝級戰列艦的時候人家都只是轉讓了落后無用的十四寸四十五倍艦炮，甚至連十四寸五十倍的都不肯轉讓。現在要想讓美國人轉讓十六寸艦炮技術的話，除非中國從美國買上十來艘戰列艦，不然是別想了。

盡管有著多個國家前來推銷自己的十五寸艦炮，但是對于中國海軍而，實際上從一開始就是沒有考慮到十五寸艦炮。由于中國之前沒有裝備過十五寸的艦炮，而且中國的最主要軍事貿易國美國也沒有十五寸的艦炮，所以說中國要想獲取十五寸艦炮的話就只能選用英國、德國、意大利這三家的產品。英國和德國這兩家的十五寸炮性能大體相當，誰也沒強多少。但是要選用十五寸炮的話，那么中國海軍就必須建立起相關的后勤維護體系，這方面的花費不小。如果說是專門為了一款威力巨大的主炮重新建立后勤維護體系的話那也就值得了，畢竟對于海軍來說，主炮的威力只要足夠，那么海軍是不在乎為他單獨建立一套后勤維護體系的。

但關鍵的是，這英德的十五寸艦炮性能差了十六寸艦炮一大截啊，別說是和中國海軍現役的十六寸五十倍艦炮相對比了，就連那些十六寸的四十五倍炮都是無法相提并論。而這對于已經習慣擁有了十六寸艦炮巨大威力的中國海軍而，十五寸艦炮顯然是無法滿足那些海軍將領們的野心的。

所以在主炮的選擇上，十五寸艦炮盡管被當做了一個備選，但是實際上在那些海軍將領的心中一開始就已經被淘汰。

對于新式戰艦上的主炮爭論，主要是集中在美國的十六寸五十倍和十六寸四十五倍這兩款艦炮之上。

毫無疑問的，單單考慮威力的話，炎帝級上現役的上十六寸五十倍炮絕對是最大的，這款火炮從數年前到現在，甚至是未來的數年內都會是地球上威力最龐大的艦炮。而這個記錄是否能夠繼續保持下去，還得看美國人會不會在1927年動工的新式四萬噸戰列艦上使用更新式的艦炮，如果到時候美國人繼續沿用十六寸五十倍艦炮的話，那么很有可能這個記錄會一直保持到華盛頓海軍條約結束。如果美國人在1927年動工的cd兩艦中選用威力更龐大的十六寸艦炮，那么這個記錄才會被打破。

而美國的十六寸四十五倍炮雖然威力也不俗，但是威力是絕對無法和十六寸五十倍艦炮相提并論的，美國海軍提供的試驗數據當中：兩者發射同樣的954公斤的穿甲彈時，在同樣是兩萬碼的距離上，十六寸四十五倍艦炮的穿甲能力只有三百毫米左右，但是十六寸五十倍艦炮的穿甲能力卻是高達四百毫米左右，由此可見兩者的威力相差極大。

然而威力相差巨大的同時，所帶來的也是這兩者間重量和身管壽命的極大差距。十六寸五十倍艦炮的重量高達一千三百多噸，但是十六寸四十五倍艦炮只有一千零幾噸，差的不是一點半點。而同樣的身管壽命上，十六寸四十五倍炮有三百五十發的壽命，而十六寸五十倍炮卻是只有兩百五十發的壽命。