~瑞賞識徐樹錚，是因為兩人脾氣相投，一個才氣四從諫如流，可謂“主明臣賢”，但這并不代表北洋中人都看好這個半路從軍的徐秀才，北洋，從來都是一個論資排輩的地方，南方軍政府里那種二十多歲的都督、司令絕不會出現在北洋。

見徐樹錚站出來說話，袁世凱眉頭微微一皺，冷冷說道：“鄂省民軍號稱二十萬人，兵精械足，不可輕辱，至于那趙北，布衣出身，卻能趁勢而起，實力不可小覷，到了如今，已坐鎮一方，麾下精兵數萬，觀其發跡歷程，首義安慶、兵變黃泥港、九江易幟、光復湖北，無一不是赫赫戰功，此人可謂有勇有謀，豈是易與之輩？又錚，你閱歷太淺，有些事情不是用拳頭就可以解決的，若是北洋軍與共和軍兩虎相爭，豈不是便宜了別人？若是中樞勝了還好，但若敗了，豈不更是威風掃地？”

對于徐樹錚這個人，袁世凱有些看不慣，在他看來，此人雖有些才干，但性格剛愎，恃才傲物，和趙北倒是半斤八兩，不可重用，北洋最需要的不是諍臣，而是忠臣。

“大總統鈞鑒！”徐樹錚不以為然的搖了搖頭。

“如今共和已立，戰亂未息，天下人心思安，大勢所趨，中樞號令一出，誰敢不從？若是共和軍膽敢與中樞武力對抗，那就是叛軍！屆時休說北方，便是南方革命黨人也不會答應。但若中樞優柔寡斷，不能壓服地方實力派，只怕從此之后，中樞權威日衰，號令不出國門，地方勢力尾大不掉，恐釀五代軍閥混戰之禍。”

“又錚，你只想到了一面，另一面卻未想到，如今共和軍正西征四川，是為共和而戰，若是中樞貿然以武力威逼其就范，只怕人心不服啊，況且此次共和軍是打著‘保衛桑梓’的旗號和日本作對，民心、民意都在他們那邊，就算他們膽敢對抗中樞，只怕百姓中卻是叫好地居多。列強壓中國壓了這么多年，好不容易出了一個強硬些地實力人物，百姓出了口惡氣，此時，實不宜逆民意而行。”

楊度打斷了徐樹錚的話。作為袁世凱的幕僚，這段日子來他可算是跑斷了腿，制憲會議開始之后，本打算留在上海協助北方代表，但袁世凱一紙調令，就將他調回天津，做了總統府參議，國會籌辦委員，一時之間倒也是風光得很。

聽出楊度話里有話，袁世凱臉一拉，問道：“晢子，你是怨我沒發通電抗議日本嗎？”前幾天朱爾典阻止袁世凱發通電譴責日本的時候，楊度就很不以為然，認為這是示弱，而且對袁世凱的威信很不利，但無奈英國公使態度強硬，而且當時尚無一國與共和政府建交，袁世凱就沒有采納楊度意見。

“不敢。”

楊度搖著頭，說道：“不過，共和軍的通電發得很妙，區區幾片紙就將民心拉了過去，現在全國一片喊打之聲，中央也不能不有所表示啊。”

“哼！橫挑強鄰地事情義和拳早做過。結果怎樣大家都看見了。現在中國實力弱小。怎能與列強對抗？輕啟戰端。到時瓜分之禍又現。誰能擔待得起？這個趙北張一張嘴。就喊‘保衛國權’。他怎么就不算算中國每年造多少步槍、大炮。日本每年又造多少步槍、大炮？日本連俄國都打敗了。就憑咱們中國這點兵馬。怎么跟日本打？現在洋債借不到。連北洋軍都快發不出餉了。拿什么跟日本打？日本人要是真地打過來。還不是先打北洋軍？到時候難道真把他趙總司令地隊伍調到京津？他要真來了。到底是打我還是打日本？”

袁世凱這話說得誅心。當下人人皺眉。暗自搖頭。

人家共和軍可沒說要來打袁大總統。而且那通電里好象也沒怎么提中日開戰地事么。

楊度說道：“度也深感詫異。當初趙北在九江拍發反英通電。做得雖有些過火。但卻還算克制。此次反日通電。卻是一副不撞南墻不回頭地架勢。倒是令人費解。不知他是哪里來地底氣？莫非。是有強國給他撐腰？”

“強國？哪國？”袁世凱聞一凜。

“這只是度地揣測。到底趙北打得什么主意。度也不明白。”

楊度將到嘴邊的話又咽了回去，對于列強這個話題，袁世凱很敏感，萬一因此而導致北洋軍南下作戰，卻無論如何不是楊度愿意看見地，中國，已經不能再打內戰了，袁世凱的威望也不能再遭到削弱了，這個時代地中國需要一位強人領導，袁世凱就是楊度心目中的那個強人，力挽狂瀾的強人，他的帝王之術只能在這個人身上實現，所以，袁世凱不能倒。

“難道是德國？”

不管楊度顧慮什么，袁世凱卻轉起了心思。

德國是后起的列強，在華勢力最弱，但對華投資卻僅次于英國，為了爭奪中國的原料、市場，兩國地競爭是全方位的，德國早就看英國不順眼了，現在地三國同盟和三國協約

是想大干一場，所以，不排除德國有意扶持共和軍與的企圖，日本是英國地盟國，長江流域又是英國勢力范圍，利用共和軍為德國火中取栗，倒是惠而不費的買賣。