聽到德國公使與美國代辦的交談，司戴德看了馬文一眼，兩人都有些驚訝，他們沒想到北方也出現了示威人群，前幾天還在上海的時候，青年人就已經走上了街頭，高喊著“爭我國權，衛我國民”的口號舉行了聲勢浩大的反日示威，而引起這一切地正是共和軍那位總司令的通電。

“看來，必須重新審視一下那位奇怪地革命者了。他能夠以一己之力挑起這個國家的民族主義熱情么？”司戴德琢磨著。

不久之后，一名司禮官從總統府匆匆奔出，邀請各國公使到總統府與袁大總統會面，由于只能帶翻譯，因此司戴德只能憤憤不平地在馬車里等待，感到自己被弗萊徹那個南方佬耍了。

會面是在總統府正廳舉行的，作為這個共和中華地臨時大總統，袁世凱身穿戎裝，以極其友好的態度與各國公使一一握手寒暄，蔡廷干和陸徵祥作為翻譯緊緊跟隨著大總統。

由于列強目前尚無任何一個國家與共和政府建立正式外交關系，所以這并不能算一場正式的外交覲見，外交禮節也相應的做了修改。

寒暄完畢，各人落座，大總統直接切入正題。

“關于蘄州發生的事變，想必諸位公使先生都已聽說，昨天共和政府制憲會議調查團的調查報告已遞到總統府，關于此次事變，我方結論與日本政府的說法完全相反。雖然南方革命軍政府的說法過于偏激，但是人員傷亡之慘重是確定無的，這一點萬國紅十字會也予以了證實，死傷者中平民居多。”

袁大總統的話音剛落，日本駐華公使伊集院彥吉就站了出來。

“根據我國長江派遣艦隊拍回國內的電報，此次事件純粹由湖北共和軍方面挑起，首先向我艦隊開火射擊的是共和軍武裝船只，這一點是毋庸置的，我大日本帝國艦隊對無理之武裝挑釁完全有理由進行還擊！請大總統閣下認真考慮兩國關系，不要因為一群南方土匪的挑釁而損害了兩國友誼！”

英國公使朱爾典在一旁幫腔。

“日本艦隊也有傷亡，這一點也很清楚，顯然這不是一邊倒的屠殺，而是一次武裝沖突，不適用萬國公法，至于萬國紅十字會，他們一向反對任何武裝沖突行動，而且他們屬于非政府組織，他們的立場并不代表列強政府的立場。”

見英國公使說話了，德國公使也按捺不住，跳了出來。

“我堅持我的看法，應該組建一個國際調查團，前往事發地點進行實地調查，客觀、公正的給出調查結論，而不是只聽某一方面的說法。”

袁世凱向美國外交官那邊望去，這個國際調查團是美國公使提議的，當然應該由美國公使堅持，雖然柔克義回國了，但這并不代表美國就會立刻轉變立場。

美國代辦弗萊徹看了看另外幾位公使，嘴角帶著一絲不易察覺的微笑。

“請總統先生見諒，對于國際調查團的事情，我無權插手，這是柔克義先生的個人建議，目前為止，我還沒有接到國內的任何正式授權。”

聽了這句話，袁世凱的臉色立刻沉了下去，日本公使和英國公使卻有些興奮，不過他們的興奮勁并沒持續多久，弗萊徹接下去的話讓他們頗感意外。

“就在來之前，我接到國務卿先生的電報，今天一早，美國國會已經通過決議，正式承認中國的共和政府，兩國正式建立公使級外交關系，等柔克義先生返回中國，他將親手向總統先生遞交國書，承認總統閣下的共和政府！”

袁世凱微笑著點了點頭，此時此刻，還能有什么消息能比這個消息更讓他滿意呢？美國在這種時候表明立場，這本身已是對共和政府最大的支持，雖然口頭上沒有指責日本制造蘄州事變，但只要不是傻子，就能看出美國在此事上對日本政府的強烈不滿。

“祝賀總統先生！愿中美兩國友誼長久！”

德國公使也很高興，是時候亮明德國的立場了。

“作為德國駐華公使，我將盡快督促本國政府，與貴國政府建立正式的外交關系。”

“請問總統先生，貴國的共和政府是否已確立了國號？”

聽到美國代辦先生的詢問，袁世凱才從興奮中掙脫出來，笑著點著頭。

“昨天制憲會議已確立了國號，叫‘中華民國’，民國者，國民之國也。”

與袁世凱等人的興奮不同，日本公使與俄國公使都是一臉愕然，英國公使與法國公使也是面面相覷。

在與共和中國建交的問題上，列強原本各有打算，都想以此為條件從袁大總統那里得到一些好處：日本想要東三省南部地區所有煤礦和鐵路的專有權，俄國的打算相仿，不過是在東三省北部地區，法國和比利時想壟斷未來幾年對華貸款權，德國想擴大一下在山東的特權，并與美國分享一部分中國鐵路的修筑權和管理權，至于英國，純粹就是因為國內的官僚作風，這建交一事才久拖不決，其實朱爾典本人是很想與袁世凱政府建立正式的外交關系的。

但是現在，隨著美國立場的動搖，各國的如意算盤恐怕是要落空了，如果美國與中國共和政府建交而其它國家仍舊猶豫不決的話，那么中國人對外國人的好感將全部被美國人奪去。

總統府正廳一時有些寂靜，各國外交官都在認真思考如何應付這種局面，美國代辦弗萊徹先生卻微笑著在所有人的臉上掃了一眼，似乎很欣賞他的杰作。

坐在弗萊徹身邊的馬文突然想起了司戴德在巡洋艦上說過的話。

“遠東變局。”

沒錯，一場遠東變局，蘄州事變或許只是一次小小的武裝沖突，但這場小小的武裝沖突卻將列強之間的分歧擺到了桌面上。

或許，從這一刻起，列強在這個國家的爭奪、追逐將變得更加激烈。

或許，某些有心人將從這種爭奪、追逐中取得足夠的好處。

機會稍縱即逝，就看誰能抓住了。(未完待續，)

！~！

．．

_f