名共和軍的準將軍官等通譯翻譯完畢，又指了指劉憤。
“請兩位委員認真的看一看這位傷員的面孔，多么的年輕，多么的靦腆，你們能夠想象得到日本政府將他們稱做什么么？土匪！在中國的土地上，一幫日本強盜在屠殺了平民之后，卻無恥的顛倒黑白，反誣被他們屠殺的平民是土匪，這是所謂的文明國家么？日本一直聲稱自己是文明國家，可是請看看他們所做的一切，哪里有半點文明可？這個船工只是眾多傷員中的一個，還有十多名重傷員也在楚望臺接受救治，此外還有一些輕傷員，兩位委員可以與他們自由的交談，看看蘄州慘案的真相到底如何。”
準將說完之后，那通譯又“嘰里咕嚕”的翻譯起來。
劉鐵柱不明白他們到底想干什么，不過倒是知道他們在說自己，而且他也看清了那個男洋人左臂上戴著的臂章，那上頭畫著一個紅色的十字架，跟那些教民們掛在脖子上的十字架一樣。
劉鐵柱想起來了，這種臂章他是見過的，當年他跟著湖南船幫的船隊去浦口運糧食，在碼頭上見過一群人，洋人和華人都戴著這種畫著紅色十字架的臂章，后來聽碼頭上的把頭說，這叫“紅十字章”，戴著這種章的人都是“紅十字會”的委員，浦口的那幫委員是打算坐船去東三省的，那年東洋小鼻子和俄羅斯大鼻子在東三省開仗，殺得昏天黑地，小鼻子死了老多人，大鼻子也死了老多人，東三省地面上的大清國百姓更是積尸成山，尸體到處都是，無人掩埋，而且農田荒蕪，流民四散，于是中國縉紳和洋人領事一合計，決定組建國際紅十字會去東三省，既是收尸，也是安撫流民，免得疾疫流行，禍害天下，據說只要在臂上戴了這種“紅十字章”，交戰雙方都不會加害，等于是護身符。
想到這里，劉鐵柱突然想起了同船的那些船工，如果當時他們的那艘木船上也畫上這種紅色的十字章，或許東洋人的兵艦就不會撞了吧？這個問題很重要，他很想問，但又不敢問，憋在心里難受得厲害，頭立刻疼了起來。
或許是看出了劉鐵柱的痛苦，那名“愣頭青”準將軍官急忙轉身離開，片刻之后帶著一名身穿白大褂的大夫趕回，拿著一些洋玩意在劉鐵柱胸前摁來摁去。
劉鐵柱不敢動，只好躺在床上，瞇著眼睛偷偷地看那個一直站在大夫身邊的旗人女護士。
“秀寧，秀寧。名字好聽，人也好看，就連皺著眉頭也好看。”
劉鐵柱努力的記住女護士的名字，很快放松了神經，疲勞襲上心頭，迷迷糊糊中就什么也不知道了，等他再次醒來，已是下午了，那“愣頭青”準將軍官和通譯早就離開了，那兩個洋人也不知什么時候走的，至于那位女護士秀寧，也看不見影了。
不過。還有一個人留在這里。而且就坐在劉鐵柱地床沿上。
定睛望去。卻驚訝地認出了一張熟悉地臉。
“阿爹。你怎么在這里？我在做夢么？”
劉鐵柱用力地揉了揉眼睛。又用力地掐了掐臉。似乎不在夢里。
“憨伢兒！做夢你能聽見阿爹說話？”
老頭坐在床沿上。繼續“吧嗒吧嗒”地抽旱煙。伸出一只滿是老繭地手。摸了摸劉鐵柱地頭。
“疼吧？叫你別去，你偏去！為了幾個洋錢，連命都不想要了么？幸虧你是命大，要不阿爹阿娘還不得哭死？”
劉鐵柱坐了起來，左右望望，問道：“阿娘呢？”
“憨伢兒！~州離漢口幾百里路，你當是來一趟容易？你娘不敢上火輪船，正好去廟里上香，感激牛頭馬面沒把你地魂勾去。”
“火輪船？”
老頭從煙袋里捏了撮煙葉末，摁進煙袋鍋子，點著頭說道：“革命軍派去的火輪船，把傷員們的爹娘接到武漢，伺候你們這幫不知天高地厚地愣頭青！”
“誰是愣頭青啊？”
“誰？除了你還有誰？革命軍募工告示一貼，你第一個去應募，你不是愣頭青誰是？”
“你跟誰來的？咱村里就你一人來了？”
劉鐵柱這才發現，附近幾張病床邊都坐著些老頭老太，大姑娘小媳婦也有那么幾位，都是個個兩眼通紅，跟劉老爹差不多。
“咱村里的船工就你一人傷了，可不就我一個來么？同坐一條火輪船的倒是有那么幾十個人，可都不是咱村里地，都是來伺候跟你一樣的愣頭青的。你們這幫愣頭青啊，就是不知天高地厚，看到洋鬼子的船不趕緊讓開，等著被撞么？洋鬼子的槍可厲害著呢，那不，那個是黃州府的，被洋槍子彈在胳膊上穿了個窟窿，命大沒死。那邊那個是~州府地，跟咱村緊挨著，論起輩分來，你還得叫他聲老舅，也被洋槍子彈穿了窟窿，現在都還迷糊著呢，挺不挺得過來還不知道。……
他們都跟你一樣，也是革命軍雇的船工，都是在蘄州碰到了兵艦，叫東洋小鼻子拿洋槍掃了，聽說已經死了十幾個了，傷地人都弄到武漢了，剛才又把你們的床都并到一塊，好叫那些什么報館地人來看看你們，那些人都扛著洋畫機，對著你們‘砰砰’的捏了些洋畫片，連老頭子也被捏了幾張，就是不知道這魂丟了多少。唉，說起來你們算是命大地，等傷好了，你們都得去廟里上香，豬頭肉只怕也是不能少的。”
劉老爹捏著旱煙桿，一個一個指了過去，一邊說，一邊抹著眼淚，劉家幾代單傳，傳到這一代，就劉鐵柱一個兒子，雖說鐵柱上頭還有個姐姐，可是女大當嫁，將來給鐵柱換個媳婦過來，這劉家大丫頭就算是別家的人了，這劉老爹老兩口的養老問題只能指望劉鐵柱了。
“租船過日子總不是法子，那租錢也太高了，只能喝稀，吃不到干，想過好日子，咱得自己買船！共和軍給的工錢高，跑一趟江西就是五塊大洋，跑一趟浙江就是十五塊大洋，比咱干一年掙的錢都多。”劉鐵柱嘟噥道。
“你個憨子！買船，買船，總是惦記著買船。革命軍給的工錢是高，可那得拿命去拼！”
劉老爹本來打算拿旱煙敲敲兒子的腦袋，可是看到那剃光了的腦袋，以及那腦袋上地繃帶，終究是嘆了口氣，將煙嘴叼到嘴里，“吧嗒吧嗒”的抽了幾口，然后又嘆了口氣。
“不過咱老劉家這回是碰上青天大老爺了，人家共和軍的趙
說了，這次死的船工每家都有什么金，傷了的船工也，剛才我找那個給你換藥的閨女問了問，你這傷算是重傷，總司令說了，這重傷員能拿五十塊現大洋，若是殘廢了，還能再拿五十大洋。你沒殘廢，能拿五十大洋，這錢買條舊劃艇是夠了，還能買幾張洋漁網，再把欠的那些債也還了，剩下的錢也夠給你娶房媳婦地，你阿姐也不用再嫁到黃州府了，就在左近找個好人家，回娘家也方便，若是還有余錢，再給你阿姐打副鐲子，免得叫夫家看不起。現在共和了，漁捐都免了，以后的日子興許就好過了，就是不知道啥時候這漁捐又會回來，若是不想打漁，不如跟著你舅去租界扛活，你舅在上海法國租界拉洋車，一個月也能落下半個大洋呢。”
劉老爹說完，發現兒子正在往角落里瞧，順著目光望去，就看見了一個正在伺候傷員的女護士。
老頭扭回頭，悶頭抽旱煙，什么話也沒說，心里已開始盤算起來，~州船戶講究門當戶對，這劉鐵柱的媳婦只能從船戶里挑，陸上人家的不成，一來是人家看不起沒有田地地船戶，二來陸上人家不能適應水上生活。
等那女護士端著盤子走到劉鐵柱床邊，劉鐵柱這才發現她戴著口罩。