吳祿貞說道：“想必你也聽說‘海琛’號的事情了？”

“哼！現在整個租界的洋人都跑去看軍艦了，我能不知道么？這幫亂臣，吃得是朝廷的俸祿，卻和革黨沆瀣一氣。”

“你我知交一場，我也不騙你，我是要去投奔共和軍。”吳祿貞淡淡說道。

“什么？你……你也要造反？”中年男子大驚失色。

“賚臣，你是紅帶子旗人，自然是和朝廷一條心，我是漢人，也有一份復漢之心，如今革命大勢擺在眼前，我不會錯過的。其實，在日本的時候我就心向革命了，而且，我也是一個同盟會員，早在庚子年的時候我就加入過興中會，參加過自立軍，若非張之洞搗毀了自立軍總部，恐怕我早就是朝廷通緝的重犯了。”

“什么？你是同盟會的人？你……你瞞得我好苦！虧得我還有意提拔你。”中年男子又驚又怒，一張臉變得鐵青。

這人不是別人，正是清廷委任的“討賊第一軍總統官”良弼，他是滿洲鑲黃旗的旗人，紅帶子覺羅，字賚臣，早年曾留學日本陸軍士官學校，是旗人里屈指可數的軍事人才。至于那位吳祿貞，則是良弼的日本士官學校的校友，不過是第一屆，良弼是第二屆，吳祿貞算是良弼的學長，兩人亦是摯友。

良弼奉旨率軍征討共和軍，考慮到麾下的北洋第四、第五兩鎮都是袁世凱的嫡系，他怕掌握不住部隊，于是采取“以漢制漢”的方法，從陸軍部和北洋武備學堂調來大批漢人軍官，編入第一軍，試圖用他們替換原來的北洋新軍將領，為此，特意將好友吳祿貞調到身邊充當參謀長，籌劃整軍事宜。不料走到黃州時，袁世凱造了反，清軍第一軍序列中的第四、第五兩鎮隨即響應舊主子的號令，裹脅巡防營兵，頓兵不進。

眼看著就是一場嘩變，良弼號令不行，迫不得已，只好帶著少數親信連夜離開軍營，搭乘一艘英國商船到了漢口，躲進英租界，由于北洋軍將領極為仇視良弼帶去替換他們的那些軍官，所以，吳祿貞等人也跟著良弼逃到漢口。

良弼本打算在租界里躲幾天，然后乘英國炮艦去浦口，如果不能掌握江防軍的話，那么就轉道回北京，但住了幾天之后，傳來了北洋第五鎮已奉命東進討伐兩江總督長庚的消息，隨即北洋第四鎮也借道漢口北上增援，英國領事也拒絕再派炮艦護送良弼，如此局面，良弼的北返計劃就擱置下來，正打算與吳祿貞商議時，卻驚訝的從吳祿貞馬弁嘴里得知了吳祿貞即將離開租界的消息，于是匆匆趕來詢問。

“賚臣，你待我以誠，這我知道。”吳祿貞嘆了口氣。“但那是私誼，替代不了公義。”

“公義？何謂‘公義’？”良弼冷笑著問。

“公義便是創建共和，摧毀帝制。”吳祿貞話鋒一轉。“你知道共和軍的參謀長是誰么？是藍天蔚，士官學校第二批留學生，是你的同窗，當年我任教湖北將弁學堂時也曾與他共事。直到前日看報紙，我才知道，原來藍天蔚竟也是同盟會員，留日軍官中到底還有多少個像我和藍天蔚這樣的秘密革命者？你不知道，我也不知道，但有一點很清楚，那就是清廷氣數已盡，南方革命黨起義，北方袁世凱造反，天下百姓望風影從。賚臣，聽我一句勸，沒有必要給這個王朝陪葬，順應歷史大勢才是正道，你是旗人，共和軍未必肯收，否則的話，我走的時候肯定是要拉你一起去的。”

“我生是大清的人，死是大清的鬼，絕不與亂臣同伍！”良弼一拳砸在墻上，看了吳祿貞一眼，轉過身去，將手擺了擺，說道：“人各有志，你既然定了主意，我也不勉強你了。你走你的陽關道，我過我的獨木橋，今后咱們再見面，就是敵人了，你好自為之！”

說完，大踏步的走出房間，走廊上傳來他的咆哮：“我就不信，咱們旗人二百余年的天下，就會這么輕易拱手讓人！”

“不讓也得讓。”吳祿貞靠在窗邊，自自語的回了一句，隨后點燃了那根紙煙。

一名穿著北洋軍裝的馬弁提著只皮箱走進房間，說道：“大人，咱們這便走么？還有幾位參謀也想和大人一起走，帶不帶上？”

“帶上。白朗，把那封信給我，現在良弼已知我要去哪里，沒必要再給他留信了。”吳祿貞哼了一聲，走到門邊，將電燈開關拉上，帶著馬弁離開了房間。

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