黎元洪的擔心不是沒有道理，就在他跟王占元和盧永祥扯皮的時候，在漢江邊上的湖北鋼藥廠，一個身穿巡防隊號褂、吊著膀子的人在幾名湖北新軍士兵的掩護下悄悄潛入了鋼藥場，在一座廢棄已久的倉庫里找到了自己的同志。

這個化裝成巡防營兵的人正是群治學社的鄧剛，作為一個被總司令解除了軍職、并且等待軍事法庭審判的前軍官，他之所以能夠自由行動，完全是楊王鵬努力的結果。

得知鄧剛被趙北免職后，第一梯隊司令楊王鵬親自到參謀處求情，再加上藍天蔚從旁勸解，而且也必須考慮到群治學社的情緒，所以最終趙北還是同意讓鄧剛“戴罪立功”，派他前去聯絡湖北新軍第八鎮的余部，如果能夠策動這支清軍起義，就可以減輕對鄧剛的處罰，如果工廠也能保護好的話，甚至可以免于軍法審判，當然，即便如此，鄧剛也不可能再回共和軍擔任軍職了。

鋼藥廠是漢陽兵工廠下屬分廠，以煉鋼、制火炸藥為主。駐守鋼藥廠的清軍多半是湖北新軍第八鎮的部隊，雖然這些部隊在共和軍抵達之前就被湖廣總督調出武昌城，但當時群治學社的幾個干部已奉命從太湖潛回，并及時在第八鎮里潛伏下來，趙北率領共和軍攻占武昌，這些革命者立即通過聯絡站與共和軍方面取得了聯系，隨即奉命繼續潛伏，等待聯絡員的到來。

鄧剛就是那個聯絡員，他的任務很簡單：策動這支新軍起義，并配合共和軍攻擊清軍，保衛兵工廠和鋼鐵廠。

黃泥港起義后，湖北新軍第八鎮遭到清吏不公正的對待，軍中怨氣很重，群治學社的干部充分利用這種情緒煽動軍心，但由于軍中混編了一些旗人軍官和士兵，一直沒有找到機會發動起義，共和軍進抵武漢后，他們立即進行了策動，軍心已站在了革命者一邊。

雙方接頭之后，對了暗號，稍微寒暄片刻，隨即切入正題。

“軍心如何？”鄧剛問道。

“可用！”對方的回答很簡單。

“士氣如何？”

“很高！”

“有何困難？”

“第一。缺乏子彈。彈藥都由反動軍官掌握；第二。軍中混編有少數旗人步隊。彈械精良。耳目眾多。是起義地最大障礙。”

“彈藥不成問題。到時派人到龍燈堤去。自有人送子彈過來。至于旗人。只要槍聲一響。區區蚍蜉怎可撼得大樹？武昌城里地旗人都降了。漢陽地旗人難道多長個膽？但要記住。不可濫殺。這是總司令地軍令。”

“總司令未免過于婦人之仁。”

“婦人之仁？恰恰相反。他是剛愎跋扈！”

“此話怎講？”

“唉，一難盡。”鄧剛摸了摸肩膀，嘆了口氣，顯然不愿多講。現在他已不可能回軍隊任職，以后只能負責群治學社的日常事務，對于一個投身大時代的青年來說，這簡直比把他押上軍事法庭還要痛苦，但既然楊王鵬用自己的前途替他擔保，那么這個任務也絕不能失敗。

“總司令不是群治學社的人吧？”

“不是！他是光復會的。”鄧剛搖了搖頭，有些欲又止，但到底沒有再說什么，仔細叮囑幾句，便換上軍裝，帶著幾十名士兵扛著槍離開了鋼藥廠。

……

一個小時后，共和軍氣球隊在夜幕中將那具氫氣球再次升起在空中，球筐下吊著一串燈籠，紅綠相間，夜幕中格外清晰，即使遠在漢口的觀戰者也能望見。

在這種光線下，氣球不可能執行校射任務，這只是一個信號而已。

氣球升起來后，駐守鋼藥廠的湖北新軍一部擅自調動，向東邊的鋼鐵廠挺進，聞訊趕去阻攔的旗兵和軍官被一陣亂槍打散，隨后，這支新軍部隊的士兵在左臂綁上了白毛巾，豎起一面紅旗，正式宣布起義，加入共和軍序列，并繼續向東運動，與聞訊趕來阻攔的北洋軍發生激烈交火。