朱爾典放下窗簾。說道：“我有幾句知心話想和袁大人私下說說。不知袁大人方便不方便？”

袁世凱心領神會。揮了揮手。向坐在對面地幾個兒子說道：“你們下去。站遠點。”

車廂里就剩下他們兩人。朱爾典拿出一盒古巴雪茄。遞給袁世凱。見對方搖了搖頭。這才慢條斯理地從盒子里取出一只雪茄點著了。抽了一口。緩緩噓出煙圈。說道：“恕我直。在我們外國公使團看來。貴國南方地局勢正在迅速惡化。或許用不了多久。滿洲貴族地王朝就會轟然倒塌。對此。想必袁大人也看得十分清楚。一個連軍隊都控制不住地政府。顯然是沒有能力保護自己地。安徽和江西等地地新軍叛亂表明。滿洲貴族已完全喪失了軍隊地忠誠。尤其是漢人軍官地忠誠。現在你們地這個國家是內憂外患。無論是換了哪一個統治者。都只有滅亡。用你們中國人地話來說。就叫‘改朝換代’。”

袁世凱面沉如水。不動聲色地聽著。但沒有插嘴。直到朱爾典停下話頭。他仍沉默不語。大清王朝如今是個什么模樣。不用朱爾典說。他心里比誰都清楚。民不聊生。叛亂四起。列強侵逼。處處都是末日景象。憂國之士無不痛心疾首。也就那幫旗人自我感覺良好。這個時候居然還想著將朝堂上地漢人勢力掃蕩盡凈。

沒了漢臣，就靠那幫啥也不懂的八旗鐵桿莊稼，能把國家治理好？

做白日夢也得看看時候。

朱爾典頓了頓，看了袁世凱一眼，接著說道：“按照西方歷史發展經驗，如果一個沒落的王朝想挽救它的統治，唯一的有效方法就是想辦法擴大它的統治基礎，將更多有才能的人吸收進統治集團，抑制革命思潮，收攏人心。可是據我看，目前的滿洲王朝似乎并不打算這樣做，他們正在加速收攏權利，進一步排斥漢人勢力，或許在他們的腦海中從來就不曾存在過‘擴大統治基礎’這個概念，他們這樣做，是非常愚蠢的，只會使自己陷入更加深的孤立中，用你們中國的成語說，就是‘四面楚歌’。本來，四十多年前，在消滅了太平天國之后，你們漢人勢力有一個很好的機會消滅這個滿洲王朝的，但遺憾的是，由于你們之間的內斗，以及滿洲貴族的挑唆分化，你們沒有抓住這個機會。現在，又一個新的機會擺你們漢人勢力面前，我希望袁大人不要再錯失良機。”

袁世凱猶豫了一下，說道：“公使先生，您剛才的話在我們國家是大逆不道的。我身為朝廷大臣，世受國恩，朝廷對不起我，可我卻不能對不起朝廷。”

朱爾典嘴角微微挑了挑，目光一瞥，盯著袁世凱的臉，想研究一下這種中國古老官場表演術的破綻，但他找了半天，也沒找出破綻來，只好微笑著搖了搖頭，說道：“袁大人，難道閣下看不出來，我對你說的都是真心話么？不僅我是這樣想，所有在京外國公使幾乎都是同樣的想法，現在能夠拯救這個國家的人只有你了，你的北洋軍將成為這個國家的中流砥柱，沒有你，這個國家將很快陷入混亂，我相信你也知道‘五代十國’的典故，如果發生那樣的情況，不僅對貴國而是可悲的，對于中外貿易也將造成嚴重損害。在我們公使團看來，如果貴國的混亂局面持續下去，那么，貴國很可能就此徹底沉淪，成為遠東波蘭，或者另一個印度。”

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