寒風凜冽，鉛灰色的天空看不見一絲光亮。

現在是下午四點整，可江面上卻是黑沉沉一片，視線極為模糊，江上浪很高，幾只小木船在風口浪尖上顛簸，似乎隨時都有傾覆的危險，船上挑著的那幾面紅旗格外顯眼，迎風獵獵，齊齊指向長江南岸。

趙北站在江邊，手拿一架德國造雙筒望遠鏡，將那江面上的景象盡收眼底。

他的身后佇立著一排神情肅穆的軍官，也都手拿望遠鏡，仔細的觀察著江上的動靜，雖然天黑得厲害，看不到江對岸的細節，但是他們也能夠猜測出那邊的慌亂情景。

遠處傳來一陣“轟隆轟隆”的炮聲，每響一聲，對岸那黑沉沉的天空就會閃動一陣光芒，然后天空就會傳來一陣火車疾駛般的轟鳴，那是對岸的金雞坡炮臺在向這邊開炮遙擊，炮彈掠過長江，撕裂空氣發出轟鳴，只是由于沒有正確的引導，炮彈漫無目的的亂飛，在江北岸轟然作響，卻對起義軍沒有造成任何威脅。

經過兩天急行軍，趙北率領起義部隊一路向西挺進，先后途經太湖、宿松、黃梅，進入湖北境內，為了掩人耳目，隱藏行蹤，起義軍收起鐵血共和旗，重新打起了清軍旗號，走一路拔一路電桿，徹底破壞清軍通訊，遇到偏僻的巡防營駐地，一律將舊軍繳械，裹脅而行，路過各縣城時卻繞而不攻，抵達黃梅縣城后立即調頭折向南方，以迅雷不及掩耳之勢直撲長江邊的重要渡口小池口，擊潰駐守該地的巡防隊，占據了這一險要之地，與江南岸的九江城隔江相望，九江戰役已是蓄勢待發。

小池口位于長江北岸的三省交界處，東邊是安徽，西邊是湖北，南邊則是江西。

之所以不直撲武漢，原因有二：其一，九江城虎踞長江中游，此處江面狹窄，控扼長江航線，自古就是兵家必爭之地，占了九江，就可以掐斷長江航線，斷絕清軍艦隊往來，并奪取沿江船只，以保障西征部隊的順利進軍；其二，最新情報顯示，一批槍彈剛剛由漢陽兵工廠運到九江城，就囤積在城里，以便江西巡撫就地征募防營、防備安慶革命軍攻擊江西，黃泥港起義后，革命軍的步槍子彈嚴重匱乏，如果攻占九江，就能奪取那批槍彈。

除此之外，趙北還有一個用意，那就是以九江戰役檢驗一下部隊的真實戰斗力，同時也做出一副南下廣東的架勢，在九江虛晃一槍，調動清軍，打亂清廷戰略部署，為進軍湖北做鋪墊。

按照作戰計劃，革命軍將以突然襲擊的方式進襲九江城，但是，由于先頭部隊發起進攻時過于倉促，未能全殲守軍，導致部分殘兵敗將逃過江去，起義軍的行蹤已暴露，九江城陷入一片恐慌中，原本停泊在九江的商船紛紛起錨，沿著南岸向長江下游駛去，以躲避戰火，不過也有部分木船駛向江北，主動投入起義軍中，加上起義部隊占領小池口時繳獲和沿江征用的船只，現在革命軍已擁有四百余艘大小木船，就等趙北一聲令下了。

“這天陰的，像是要下雨啊。”趙北放下望遠鏡，望著天空說道。

站在他身后地軍官們也紛紛抬起頭。望著天空。沒有人接過話茬。經過兩天地急行軍。部隊已很疲倦。如果不能一鼓作氣拿下九江城進行休整地話。部隊地士氣將受到打擊。

“章裕昆他們有消息沒有？”趙北問身邊一名參謀。

“還沒有。”參謀說道。

起義部隊離開黃泥港后。趙北派出章裕昆、林述慶等人。與同意與起義軍合作地江蘇第九鎮統制官徐紹楨一同趕往長江沿岸。去策動駐扎在那里地江蘇新軍第三十三標起義。按照約定。如果他們得手。就率領起義部隊沿長江西進。到小池口與主力部隊會師。如果他們行動快地話。或許可以趕上九江戰役。根據情報。坐鎮三十三標地是號稱“北洋之龍”地王士珍。雖然歷史上這位“王龍”先生沒有干過什么驚天動地地大事業。但名聲在外。有他坐鎮。江邊又有炮艦監視。三十三標能否順利策動起義。確實沒有十足把握。這也正是趙北為什么沒有等待那支部隊地主要原因。

現在就是在搶時間。要搶在清廷調集重兵南下之前一鼓作氣拿下湖北。

無論如何。現在看來。第三十三標恐怕是趕不上九江戰役了。