你預備怎么辦？

這不是弄巧成拙嗎！”

孔長瑜拱手：“王爺放心，必不會如此。”

巴東王聲音低沉而帶著一絲壓抑的怒意：“你如何保證？！”

“下官之前說了，不僅要算事，還要算人。我算這個人，是王揚。”

巴東王眉毛一立：“是王揚又如何？”

“他不是耳根子軟的人，也不是不通事務的人。

他營商弄賈，史見洞達，助成常平倉，寫過《南蠻統考》。

這樣的人，難道會憑我爭論一番，便改了主意？

他排斥‘永寧蠻’，是因為永寧蠻對通商有一個致命隱患，那便是多戰亂！

王揚當知通商之道，要在平順；試行之所，務求安穩。”

孔長瑜淡淡一笑：

“永寧不寧，他如何能選？朝廷，又如何敢用？

至于下官極力貶低之‘武寧蠻’（b），他若是腐儒愚士，下官恐他拘于俗義，不察時變，輕信了下官的話；

他若是不通蠻事，下官憂他無知妄斷，不知細究武寧蠻惡名之由來。

可他聰明博學，下官自然無憂無恐。

他反復和我爭‘武寧蠻’（b）信義之事，其實代表他已經將‘永寧蠻’（a）摒除在外！

所以下官準備的這條鎖鏈，套的，恰恰是他這個聰明人！”

巴東王看著孔長瑜，嘶了一聲：

“老孔，你今天看著有點不一樣了，頗有當初向本王獻‘捶車策’和謀劃分遣王府諸近衛入軍中的意思了。”

孔長瑜躬身彎腰，笑呵呵道：

“老狗不遇事，自然軟塌塌地趴在門口，但如果有賊人在門外偷偷摸摸，老狗自然要爬起來，抖擻精神，替主人看家護院。”

他說到此處，收起笑容，正色道：

“下官承王爺青睞，擢為入幕之佐。雖不敢智計超群，然亦知謀事當隱，行事當密。

下官平日不顯鋒芒，非無能也，實為王爺大事計，不欲引人注目。

今日事在要密，故不得不露爪牙，以報王爺知遇之恩！”

孔長瑜說完，向巴東王斂袖深揖。

巴東王雖知孔長瑜這一番表現，有一大半是被自已要收王揚入幕給激到了，所以不僅要利用此局和王揚一爭短長，還要鞏固地位，以示已之不可輕替。所以什么鋒芒、引人注目那些話，也都是暗貶王揚的。

但他并不介意孔長瑜的這點小心思，正如他不介意王揚有些小心思一樣。

巴東王爽朗大笑：

“瑾懷啊！

你入幕多年，本王最是看重！

今日肯露鋒芒，智算王揚，更是讓本王刮目相看！

本王得卿（你），如魚得水！

有此智士，何事不成？”

孔長瑜神色如逢甘霖，如飲美酒，當即撩袍下跪，聲音激昂：

“長瑜不才，愿為王爺肝腦涂地！萬死不辭！”

巴東王高聲叫道：“來人，賜孔先生錢二十萬！”

孔長瑜身子一抖，顫聲道：

“王爺厚賜，長瑜何敢克當？！長瑜不過盡本分之事，何德何能受此重賞？！！”

巴東王記面喜色：

“當得起當得起！

王揚那小子唬了本王好幾次，你這次唬了他，算是給本王出了一口氣！

再者，王揚論學拔得頭籌，得錢十萬，荊州儒生學子宗之。

但本王知道，

他今日，敗在你手里！

他能得十萬，你自然能得二十萬！”

巴東王上前，拍了拍孔長瑜的手：

“凡是你沒得到的，本王都會替你補上。你現在隱的名，本王將來替你揚！”

孔長瑜眼臉俱紅，雙頰劇烈顫抖著，額頭重重磕下，身子伏在地上，嗚咽大哭：“王爺！！！！”

巴東王仰頭，甚覺躊躇記志。唯一可惜的是，王揚這小子，并不知道自已敗了。

......

雕花木門半掩，一道俏影悄然出現。

陳青珊的腦袋從門側探了進來，一縷青絲垂下，柔柔地滑過她的臉頰。

王揚身影映在燭光中，回眸而笑：

“你偷偷摸摸地干嘛？”

陳青珊覺得自已的心跳聲突然變得好響，磕磕巴巴道：“好......好了嗎？”

王揚笑道：“好了，王揚故事會正式開始。”

隨即坐到日常和陳青珊講故事的老位置。

小珊趕緊進門，捧著個小瓷罐，坐在王揚對面，然后把瓷罐放到兩人中間，里面是她剝好的榛子和板栗。

王揚撿了顆板栗吃，開口道：“上回書說到，豐山險道，莊周一劍壓服九大高手——咳，先等等，我去喝點水。”

“我去！”

陳青珊搶先站起，快步走到書案前，為王揚倒茶，看到案上有一張紙，紙上寫著：“永寧蠻（a）、武寧蠻（b）、宜都蠻（c）。”

奇怪的是，武寧蠻（b）和宜都蠻（c）上面都畫了個叉，而永寧蠻（a）則被圈了起來。

九字之后，還有一句話：“謀人，人亦謀已。”

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注：《資治通鑒·齊紀二》：“初，皇子右衛將軍子響出繼豫章王嶷；嶷后有子，表留為世子。子響每入朝，以車服異于諸王，每拳擊車壁。上聞之，詔車服與皇子通。于是有司奏子響宜還本。三月，已亥，立子響為巴東王。”

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