凌晨五點,曼哈頓區，布里克街，紐約圣殿。
神經外科醫生躺在床上緩緩睜開了眼睛。
他在黑暗中摸索著換了衣服，將復雜的魔術禮裝佩戴在身上，魔浮斗篷順從地裹在身后,虹膜異色的眼睛在黎明前的黑夜里熠熠生輝。
這時間里,整個紐約都還在沉睡。
他從虛數空間里掏出來幾個甜甜圈放在了餐桌上,又取出了一張便利貼，在盤子的旁邊貼了上去。
[我有一些至尊法師的工作需要去一趟英國，你自己先吃早飯,如果我沒能在合適的時間回來，你就去復仇者聯盟過圣誕節,相信羅杰斯先生和斯塔克先生他們都會歡迎你的。]
落款是他自己一貫的風格,還經常被費爾南多吐槽寫了一手的爛字，當時他只是不咸不淡地說手部神經受傷就只能寫這種字,結果對方毫不猶豫地就去給自己身上的魔術刻印灌注了足量的魔力。
“混沌之海的魔力不用白不用。”
紅發的魔法師笑得理所當然：“而且我也希望你的手能恢復正常。”
[——史蒂芬·v·斯特蘭奇]
金色的傳送門出現在面前，至尊法師毫不猶豫地踏了進去,門的另一面是英國圣殿的大廳。
紐約市和倫敦有五個小時的時差,現在的時間正是倫敦深夜的十二點。
也就是，這個國家圣誕慶祝的最高潮。
就連圣殿都無法免俗,不過考慮到這里住著真正的惡魔，節日的氛圍都顧著克勞利的心情而略微收斂了一些。
對此，惡魔本人的態度是——
“反正不過就是該死的吃吃姜餅和分享禮物，我知道你們這群法師的心里根本沒有上帝,所以我是不會介意的。”
“克勞利！”
亞茨拉斐爾拔高了音調：“這是在瀆神……”
“azi，你也知道我是個惡魔，瀆神這種榮譽加在我身上真讓我受寵若驚。”
鎮守圣殿的丹尼爾等人對這兩個家伙的日常嗆聲已經麻木，雖然不知道新的至尊法師也就是他那個傳說一樣的師弟為什么會選擇收留這兩個家伙，但無論如何，他們相信著古一法師的眼光和斯特蘭奇的個人能力——他迄今為止一直都做得很好。
就在這樣一個最值得慶祝的日子里，斯特蘭奇突然出現在了倫敦圣殿。
除了站在原地的天使和惡魔之外所有人都向他行禮，他一副還沒習慣這種場面的樣子擺了擺手，對著天使和惡魔說道：“借一步說話，我找你們有點事情。”
無人的房間里，斯特蘭奇的表情非常凝重。
“天堂和地獄在幾個小時之后的計劃，你們都知道多少？”
“什么？”
亞茨拉斐爾大驚失色：“之后天堂會有什么計劃嗎？！”
斯特蘭奇：“……”
以他對這位天使的了解，對方大概確實沒有說謊。
這樣的話，問題就很麻煩了。
“起碼據我所知大天使長米迦勒會親自出動，而且混在了一群惡魔當中，所以我想知道到底是出于什么樣的理由才會讓天使做出這種事——雖然我沒什么宗教信仰，但是不管怎么說我對天使還算有著概念層面的理解。”
“米迦勒？”
亞茨拉斐爾一副大腦有些卡殼的樣子：“就是那個，紅色長發，然后有一把大劍的那個？他的劍有這——么長……”
斯特蘭奇打斷了亞茨拉斐爾的話：“是他沒錯。”
“那不可能，米迦勒親自降臨的話幾乎等同于要對地獄發動全面戰爭了。”
亞茨拉斐爾的第一反應仍舊是否定：“而且混跡在惡魔之中，這種描述簡直不可思議……雖然有的時候米迦勒確實會因為各種原因前往地獄，但是他的態度總是那么的——”
置喙上司是不好的，于是亞茨拉斐爾猶豫地閉上了嘴。
緊接著克勞利幫他補充了后半句。
“——那么的高高在上，目中無人，我猜你想說的是這兩個詞之一。反正天使在面對人類的時候也都是一副營業用的表情，惡魔起碼更真實一些，嫌棄的表情都寫在臉上。”
斯特蘭奇：“……”
這兩個家伙捧哏逗哏倒是非常默契，但是可惜的是從亞茨拉斐爾這里看上去大概是問不出什么有價值的情報了。
于是效率極高的斯特蘭奇立刻將矛頭對準了克勞利：“你那邊的情報呢？地獄方面，近期有沒有什么異動？”
“我已經很久沒有回去過地獄了。”
惡魔回答道：“但是我有一些線人……他們確實提到過，天堂和地獄最近會有一些異常。”
一些異常，斯特蘭奇注視著他，等待對方的后文。
“能夠讓天堂和地獄都握手和的事情——雖然我很想說幾乎不存在，但是如果真的有這樣的事情發生的話，那一定是有什么在動搖天堂和地獄的根本。”
克勞利推了推自己的眼鏡：“以至于他們不得不放下幾千年的對立和仇怨，妄圖想要一次性地去解決全新的問題。”
這聽上去很有道理，但無論如何也和費爾南多不搭邊。
斯特蘭奇面色不動：“比如說？”
“能夠讓一直以來都隊里的兩方暫時合作的，往往是共同的敵人，而讓天堂和地獄都感到棘手的……”
克勞利回憶了一下他的試探當中所感知到的魔力波動：“未必是當下的危機，畢竟加百列那群混蛋向來喜歡把問題扼殺在萌芽狀態。”
“那么我可以理解為……”
斯特蘭奇表情有些凝重：“天堂和地獄認為，費爾南多有可能會在未來做出同事威脅到天堂和地獄兩方的事情？”
“很明顯，在他們的眼里是這樣。”
克勞利聳了聳肩：“不過具體為什么，像我這種層面的小角色就很難探知到了——我和azi很早以前就沒在核心的業務內容里，這也是為什么我們可以優哉游哉地生活在地球上。”
神經外科醫生點了點頭，表情上喜怒不顯。他審視了一番克勞利墨鏡之下的眼睛，又問道：“英國最近的去地獄的途徑是哪里？”
“你真要去？唉——”
惡魔聳了聳肩，試圖說服他些什么：“地獄里的那群老鬼可不是像我這么好說話的，他們更沒有腦子，當然不是我對我的同事們有惡意，但他們中的大多數真的不是很聰明。”
“而且還很危險。”
亞茨拉斐爾補充道：“他們不死，長生，擁有著強大的、對你們人類而危險又有害的魔力，從各種角度上講，我都不建議你孤身一人前往地獄。”
“我是至尊法師，有我自己的判斷。”
斯特蘭奇簡潔地說道：“現在，你們可以把通往地獄的通路告訴我了。”
“唉——好的。”
最終，克勞利帶著不情愿的表情，刷刷地寫下了地址。
倫敦時間，凌晨四點。
郊區的一家墓園里，只剩下守墓人小屋里留下的一點燈光。
斯特蘭奇披著斗篷從小屋旁邊走過，手里提著一盞昏暗的提燈。
“這個時候你來這里做什么？”
吱嘎一聲，守墓人小屋的木門被輕輕推開：“夜里可是魔鬼最為活躍的時候。”
“不勞您費心。”
披著紅色斗篷的斯特蘭奇聲音平穩地回答道：“我今天找它們有些事情。”
白發蒼蒼的男人深深看了他一眼，決定不再多管閑事，又重新關上了房間門。
夜色里逐漸彌散起霧氣，紅色披風的背影很快就消失在了迷霧當中。
……
地獄。
熔巖和硝火的氣息格外嗆鼻子。
斯特蘭奇用劍挑著一只惡魔，聲音平穩，毫無一絲波動：“薩麥爾在什么地方？”
“你是誰？”
被魔力拘束得動彈不得的家伙咬牙問道：“你找薩麥爾干什么？”
“畢竟我只見過他一個看上去還有些本事的惡魔。”
劍鋒一挑，神經外科醫生毫不猶豫地切下了對方頭頂上的一只角，速度快得仿佛看不清動作：“而且碰巧，我和他有些私仇。”
時間加速的魔法環繞在斯特蘭奇的周身，這讓他的眼里，整個世界的運轉都顯得拖慢了節拍。
在這個過于緩慢的世界里，魔力的釋放和流動都顯得肆無忌憚起來。金紅色的魔力形成鋪天蓋地的洪流，哪怕正統的惡魔無法被徹底的殺死，但他今天原本的目的也不是為了在地獄展開一場屠殺。
一個響指過后，山巖深澗，火湖和地獄彌散的霧靄之中，出現了無數個斯特蘭奇的身影。
他們幾乎都保持著同樣的表情，毫不猶豫地撬動魔力去斬殺著向自己襲來的任何一只惡魔。
“我找薩麥爾。”
其中一個斯特蘭奇歪了歪脖子。
“如果薩麥爾不行的話，我找路西法。”
另一個斯特蘭奇說道。
“你是什么人？！”
有惡魔問道：“普通人類法師不可能輕而易舉地找到前往這里的方法！”
下一秒，說話的家伙頭顱直接就遭到了魔力的沖擊而徹底被破壞。