病房很安靜，大概是在醫院某個比較偏僻的位置。
費爾南多點點頭表示明白，仍舊還帶著點怔忪的表情。
——他是個亞爾夫海姆人？地球如今也算是見識過外星人的星球了，但無論是從力量上還是身體密度上來考慮，他的各項指標都更傾向于是地球人一些，就算已知的樣本容量比較小也一樣。
但不管怎么說，他……
“嘿，你醒了嗎復仇者聯盟的新人！”
刷地一道風聲閃過，銀白色頭發的年輕人出現在自己的面前：“你知不知道你那個黑白頭發的朋友到底有多——夸張！”
皮特羅撐開雙臂，沖著費爾南多手舞足蹈地比劃著：“我看到他變化出了成百上千的他自己，每個自己的手里都拿著一柄發光的火焰之劍，然后一起把那個之前大家怎么都解決不了的怪物剁了個稀巴爛！”
“噢不過我只是來確認一下你是否還清醒，接下來我還有別的事情就先回去啦！回見！”
緊接著，對方就又像是一陣風一樣消失了，速度就和這家伙來的時候一樣顯得莫名其妙。
事實上，真實的戰況比皮特羅的描述要夸張更多。
托尼·斯塔克鋼鐵戰衣的自動錄像功能完整地記錄下了之后發生的全貌，時間與空間魔法的進一步應用就是能夠在同一個節點下召喚不同相位、不同時間節點下的他自己，無數個史蒂芬·斯特蘭奇拔出維山帝之劍，在同一個瞬間斬下石破天驚的一擊。
魔力水平呈現幾何倍數暴漲，金色的火光幾乎讓所有人的視野一片灼白。
魔力匯聚成鋪天蓋地的驚濤駭浪，裹挾著摧枯拉朽一般的強風。托尼·斯塔克的鋼鐵戰衣都在這撲面而來的沖擊波當中打了個跟頭，更別說那些艱難地在地面上固定著自己的身體防止被掀翻吹飛的復仇者們了：他們現在總算是明白了斯特蘭奇的那一句“你們離遠一點”到底是什么意思，這絕非是什么不經大腦的警告。
魔法師靠在軟枕上晃了晃自己吊著針的那只右手，盯著液體一滴一滴落下來，看了半響之后打消了把針頭拔掉的沖動。
“如果還有什么需要的，就按這個呼叫鈴。”
女護士將重新綁好的左手塞進被窩，指了指床頭鈴：“你現在有局限性肺挫傷，之前在你昏迷的時候已經拍過了全身ct，檢查的結果是暫時不需要用鼻導管或者吸氧面罩，如果你覺得呼吸有困難的話隨時都可以聯系我們。”
這是什么現代特殊的治療手段嗎？魔法師注視了她一會兒，搖了搖頭，示意自己一概無礙。
于是克里斯汀悄悄帶上了門。
斯特蘭奇在將嘴角都淌著血沫的魔法師交在她手里的時候，著實讓她嚇了一跳：你們這些人怎么動不動就會受這么重的傷。對方裹在魔浮斗篷當中漂浮在半空，近乎奄奄一息。神經外科醫生語速極快地表示他受到了某種魔法的影響，緊接著就布置了一連串的收治手段。
反復確認“不需要輸血”之后，克里斯汀終于忍不住抿了抿嘴唇，視線從對方泛著青紫色的手臂血管上掃過：“……你們那里發生了什么？他身上怎么……之前我們這里也感受到了地震，是不是你趕去了那里？”
“是那里，他身上出了一點問題。”
斯特蘭奇的眼底帶著復雜的情緒：“……我很快就回來，把他安排在特殊病房，就是之前院長和神盾局有過協議的那片區域。”
在紐約市的“昏睡病”事件之后，神盾局就和這所醫院的院長有了接洽，商談的結果是開辟出了幾間位置偏僻的特殊病房，用來收治這些不太適合公開的病人——包括但不限于受到了法術傷害的魔法師，妖精，受詛咒者以及外星人。雖然院長一開始很不樂意，但最終協議還是愉快地達成了：無他，神盾局給得實在是太多了。
被金錢和強權所蒙蔽雙眼的院長愉快地表示這些區域隨便你們去使用，只要能夠保證其它病人不知情并且安全地在醫院就診，他不介意多出一片房租高昂的區域給這間醫院持續創收。
只是沒想到，這間病房被啟用得那么快。
等到克里斯汀也離開之后，病房就徹底安靜了下來。
中央空調呼呼地吹著暖風，讓人顯得昏昏欲睡。作為魔法師的費爾南多生命力比尋常人類要旺盛得多，魔力修復身體的速度也比尋常藥物要來得高效率，點滴液打了一小半，剩下的大半瓶估計還有一陣子，在約摸判斷好時間之后，魔法師輕輕闔上了眼睛。
緊接著，明明關上了窗戶，房間的窗簾卻無風自動地被吹起。
闔上的眼睛重新睜開，縮在被窩里的青年注視著那雙熟悉的湛青色眼睛：“……史蒂芬？”
斯特蘭奇默不作聲地在床頭的凳子上坐下，檢查了一下點滴瓶上的藥物標簽：“情況已經得到了解決，我把那個大號的怪物殺死了，周圍的居民也已經得到了疏散，在神盾局后續介入監察結束之后就會陸陸續續地回去。”
他又觀察著費爾南多的表情，欲又止：“你的情況……你別太在意，最壞的結果也不算什么，你可能是很久以前就來到地球上的外星人，神盾局不會因此就有什么特殊看法的，畢竟索爾自己就是復仇者聯盟的英雄之一。”
被自己人的范圍打擊給牽連到，大概真的很讓人沮喪吧。
說來也怪，在戰斗當中他們可以無限度地互相信賴和補益，但一旦到了只剩下兩個人互相交談的時候，就顯得很容易冷場——有些尷尬的敏感話題尤甚。
“但是神盾局也不會全無反應，至少可能等你出院開始，就需要……”
神經外科醫生的聲音頓了頓：“住在紐約圣殿，或者卡瑪泰姬。”
其實官方的說法更加嚴苛一些——作為來路不明的外星人或者別的什么生物，需要被監管。畢竟地球上已經有了和斯庫魯人打交道的經驗了，這就是一種可以完全將自己擬態成為人類的生物，在有了這種可參照先例的情況下，神盾局的反應也不算有多過分。
但復仇者聯盟全員外加編外的斯特蘭奇的態度都非常地堅決，這也是為什么斯特蘭奇一開始沒空過來的原因：他在忙著和官方對峙，或者說爭辯。
弗瑞作為神盾局的局長自然沒辦法像是復仇者聯盟的成員們那樣任性，他注視著眾人當中站得最前的至尊法師，努力擺出有威懾力的表情：“那幾個被你要走的印第安薩滿起碼還是人類，而且你承諾他們將會為了自己的行為而不斷將功折罪，那么如果……”
他也覺得自己接下來的話尖銳又刺耳，但這些話如果他自己不去說的話，就沒有人更適合來說了：“如果真的造成了什么不可挽回的結果，那么由誰來擔負這個責任？”
就像是一直都在等待著這個問句一樣，神經外科醫生的回答格外篤定。
“——由我。”
他前踏一步，直視著弗瑞的眼睛。
“我是地球的至尊法師，阿戈摩托之眼的執掌人，身上環繞著從來沒有中斷過的時間魔法：如果我死了，整個世界的時間就會向前跳轉至我死前的一小時，如果這段時間不夠我想出解決問題的辦法，那么就再向前追索，直到保證這個世界的安全為止。”
“只要我還活著，就不存在什么‘不可挽回的后果’這個說法，在你們這些不具備魔力的人類的記憶當中，這個未來分支永遠不會出現，這是作為至尊法師，也是作為史蒂芬·斯特蘭奇個人的承諾。”
弗瑞帶著微微的驚愕點了點頭，沒想到對方居然會說到這個份上。史蒂夫·羅杰斯和托尼·斯塔克也立即就表示了贊同，再之后……
——再之后，他就帶著一肚子無法告知對方的話，回到了這間病房里。
“你在想些什么？”
斯特蘭奇看著對方的眼睛問道：“等你恢復之后，我會想辦法幫你再追溯一下之前的記憶，那說不定會對你的身份查明有所幫助。”
魔法師點了點頭，回答了第一個問題：“我在想……本來我打算今天去挑選圣誕禮物的。”
“……什么？”
這句話就說得很是沒頭沒尾了。
“斯塔克說，這個世界上沒有圣誕老人，禮物都是人和人之間互相贈與的。斯塔克工業的圣誕節禮物自動派送管理系統會送禮物給孩子們，但成年人只能收到周圍人所贈予的東西，圣誕節就是這樣的一個節日。”
“然后班納先生說，禮物的贈送大概是強化人與人之間聯系的某種方式。”
圣誕節禮物自動派送管理系統……那是什么東西？他確定自己之前從未從斯塔克工業的新聞里聽到這個詞兒，在他自己不知道的時候那個斯塔克到底灌輸了什么奇怪的內容？史蒂芬·斯特蘭奇微微皺眉，萌生出一種“這家伙大概是被騙了”的懷疑感。
緊接著。
“——你缺一只腕表，原本的那只被車禍撞碎了，但是你還一直戴著。”
斯特蘭奇聽見對方輕聲說道。
作者有話要說：只要我還活著，就不存在什么“無可挽回”。
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