維山帝的力量流淌在身體里，像是河床被注入了水流。魔力被引導著填充進魔偶的符文當中，逐一點亮曾經篆刻好的盧恩。魔偶胸腔的位置所澆筑的水銀像是微微沸騰一般沿著身體各處的刻槽奔流開來，裹挾著魔力化作陶土人偶的魔力脈絡，成為這具無機質生命生動的血流。
咔噠一聲，自律人偶的身體晃動了一下，輕輕抬起一只手臂向面前的二人行了個禮——緊接著熟稔地拿起了卡奧斯放在桌上的抹布，開始認真地擦拭起了桌子。
斯特蘭奇微不可察地長吁了一口氣，還好他做手術的功底一點都沒有落下，越是這種需要精密斟酌的部分就反倒越是他所習慣的。至尊法師先生重新站起身子，恢復了八方不動的表情：“所以你做這個東西就是為了給你打掃房間？我猜斯塔克不至于連清理房間的人手都沒有安排。”
他看了看這座嶄新裝修的建筑物，全自動恒溫自動控制，人工智能的輔助遍布全域的各個角落，怎么看都不像是要有一個可能會掉渣的陶土人偶來打掃房間的樣子。
“啊，這個。”
卡奧斯若無其事地回答道：“反正你現在什么都得學，手頭又忙，有個人偶在幫忙做雜役的話會好很多吧？還有很多需要改進的部分，現在只是勉強能動起來了而已，等我調試好之后就放到紐約圣殿里吧。”
說完，似乎是補充說明一般，卡奧斯又添了兩句：“倫敦圣殿被卡西利亞斯摧毀得嚴重，需要大量人手去維護舊陣法；卡瑪泰姬是目前現存秘術師最多的場所，但如今的你還無法擔當起指導的位置；香港圣殿逆推時間幾乎沒有缺漏，而紐約圣殿才剛剛失去它的圣殿法師……所以我想你應該有一段時間都會待在布里克街。”
斯特蘭奇還是一副沒聽懂的樣子：“所以你送給我這個？”
“不然你是想要自己去整理圣殿的書架，用吸塵器吸地，每天給自己叫外賣吃？”
紐約市，中城高中。
原本打算就兩個人去解決關于妖精拐賣人口的問題，結果彼得在得知了這件事之后異常好奇地想要讓費爾南多把他帶上，甚至拋出了“我幫你寫兩個禮拜的實踐課大作業”這種沒有原則的允諾。
這個誘餌很吸引人，因此卡奧斯毫不猶豫地咬勾了：“妖精大多都很狡猾和危險，你一定要提高警惕。”
“好的！你說什么就是什么，而且我早就想試試斯塔克先生的新戰衣了！”
少年興高采烈地答應了這個允諾，于是在當周的周末，斯特蘭奇面對的就是兩個周末郊游模樣的高中生。
真實的高中生和虛假的高中生。
斯特蘭奇：“……”
他看向在場眾人中魔法造詣最高的那個：“你不用成年人的形態？”
“這樣也還好，在學校里的話用不著換衣服。”
卡奧斯想了想：“斯塔克提供的戰衣可以配合體型調整變化，但大多數的衣服沒這個功能所以我平時總得固定一種形態。”
當高中生上癮了嗎，斯特蘭奇看了他一眼：“咱們現在就出發？”
卡奧斯點了點頭：“效率高的話還能趕得上吃中飯。”
芬蘭，凱米河附近。
這里西臨波羅的海，與瑞典隔海相望。
剛剛入冬，周圍的林地里下過了一場薄雪，讓習慣了紐約市氣溫的彼得·帕克迅速給自己套上了蜘蛛俠的戰衣：他本來想堅持得更久一些的，誰知道紐約和芬蘭根本不在一個氣候里。
剛剛跨出傳送門就能感覺到撲面而來的冷風。
整個斯堪的納維亞地區都是北歐神的影響范圍，在人們對于這些北歐神的信仰逐漸稀薄的當下，這里仍舊聚居著超出世界其它地區平均值數目的妖精。斯特蘭奇帶著剩余的兩人朝著遠離人煙的樹林里走過去，當地人雖然很稀奇瘟疫醫生+蜘蛛俠+奇怪的斗篷男這種罕見組合，但芬蘭人本質上的內斂讓他們沒有一個人開口提問。
斯特蘭奇輕輕一瞥，抬手給自己三人加上了認知干擾。
“很熟練嘛。”
卡奧斯稱贊道：“對于這種基礎的隱蔽手段。”
“你也說了，是‘基礎’的隱蔽手段。”
斯特蘭奇表情未變，抬手撥開擋路的松枝。幾個人各有各的保暖手段，戰衣里又能持續恒溫，彼得·帕克像是第一次森林探險一般踩開那些落雪的枯樹枝，一雙眼睛四下張望，生怕錯過他人生當中能夠看到的第一只妖精。
“我小時候看了不少故事書，《綠野仙蹤》和《亨舍爾與格萊特》什么的，當時一直以為森林里會住著妖精和女巫……結果居然真的有妖精！”
故事書里都是騙人的，它們都只有長得好看罷了，卡奧斯毫不留情戳破自己小伙伴的幻想：“你還想跟妖精合影？”
彼得收起自己的自拍桿，羞赧地摸了摸鼻梁：“我，我就是想拍個vlog，能不能拍到妖精看運氣啦。”
斯特蘭奇：“……”
所以他為什么要跟兩個高中生不遠萬里來芬蘭郊游。
森林越走越深，將人類的城市遠遠拋在身后。腳踩在雪地里發出嘎吱嘎吱的響聲。空氣中的魔力濃度逐步攀升，對神秘毫無自知的彼得·帕克只覺得森林又大又深邃，斯特蘭奇逐漸提起警惕來，手掌心里時時刻刻攢著一團金紅火色的亮光。
他第一次來這片森林的時候被愛做惡作劇的妖精們折騰得格外慘痛——不知道是不是因為這片土地——斯堪的納維亞半島同樣也承蒙索爾那個便宜弟弟詭計之神的庇護。
直到大氣魔力（mana）濃度的爬升讓斯特蘭奇有些不習慣地打了個噴嚏，卡奧斯才從地上撿起了一根樹枝，在彼得“斯特蘭奇醫生你是不是感冒了”的問話當中沖著身旁的樹干狠狠一抽。
樹枝上的積雪刷拉拉地落了下來，連帶著震下來一個一米身長，像是微縮版本人類的精靈。
“sproggiwood，森林的守護者，或者你直接稱呼sproggi也可以。”
卡奧斯對著目瞪口呆的兩人介紹道，緊接著用一種黑社.會逼問無辜良民的態度湊近了這個被一木棍震得暈暈乎乎的小家伙：“那些吹笛子的家伙住在什么地方？”
“……？”
這位太過纖細的守護者迷迷瞪瞪地注視著來人，完全沒了當初往獨自前來的斯特蘭奇頭上扔雪球的架勢。
卡奧斯像拎一只貓一樣捏住對方的后頸提了起來：“那些穿得花花綠綠的吹笛人，當地的小地精，你知道我是來找它們干什么的，如果你不肯告訴我它們的下落……”
卡奧斯哼哼了兩聲，擺出威脅的表情來：“我們的老板是全紐約市最有錢的富商，如果你不把它們的下落交出來，我們就把這一整片森林都買下來把樹全砍了做家具，你知道人類能做到什么地步的。”
小精靈終于聽明白了對方的說法，在卡奧斯的手心里露出了堪稱惶恐的表情。
瘟疫醫生打扮的魔法師一打響指，深紅色的魔力彌散開來，一接觸到樹枝就將最高枝頭的那片葉子污染得枯萎墜落。
只一片葉子，就讓妖精露出了泫然欲泣的神色——這威脅太足夠了。
彼得和斯特蘭奇：“……”
他們開始覺得自己像是什么收保護費的惡霸。
作者有話要說：通用附注：
sproggi這個名字出典于一個芬蘭神話背景的策略類游戲，翻譯成森林之神。大部分妖精的名字我都不會念也不會翻譯所以文里都用原名，造成的閱讀困擾敬請諒解。
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