姜長煥也莫名其妙：“別是張靈遠坑咱們吧……”

葉皇后眼睛瞇了瞇：“這兩天，不要叫張靈遠出門了。”

姜長煥道：“我今天再去山上問他一回。李國靖今天也上本了，我去抓那林道人，張靈遠要不老實，一并抓了。”打成一伙的！

并不知情的張靈遠：……

葉皇后卻等不得張靈遠的回話，在窗下枯坐半日。待元和帝晚間再來教導兒子，置酒設宴，將元和帝灌醉。趁其酒醉嘔吐，將他悶死在枕頭下。次日一早，裝作才知情的樣子，宣御醫來看。御醫只得出一個結論：“多有酒醉無力，嘔吐物不出，以致窒息的。”

嗯嗯，誰都沒有錯！

葉皇后扣下了御醫，急召了葉國公、內閣、在京之宗室，一同商議：這要怎么辦？

葉國公臉黑得像鍋底：“陛下怎么能是酒醉致死呢？說出去也不好聽呀。”尤其是死在他妹妹這里，尼瑪皇帝喝酒，皇后怎么能不勸呢？對皇后賢名也是有損的呀！

姜長煥看著葉皇后：不是說好了中毒死的么？怎么醉死了？

姜正清只是在犯愁：“酒醉死了不好聽，無故暴斃難道就好聽了？”

容閣老比他們都聰明得多，捋一捋須：“哎，勸陛下不要再服食丹藥了，他總是不聽。”葉皇后贊許地看了他一眼，試淚道：“只恨陛下沒有留下只片語，以慰臣民。外間事，有勞閣老。”

容閣老推辭道：“臣駑鈍，恐不堪大任。”

幾番相讓，容便議定，由容閣老來執筆，書寫詔書，葉皇后之子理所當然繼承大統。以容閣老為首輔，與葉國公、充數的宗正，一起權作輔臣。出力甚多的姜長煥被升做了錦衣衛的指揮同知，交辦原次輔“黨爭”的案子。賀敬文也官復原職，容閣老終于救了他那個冒險的弟弟，將他搶救了回來，繼續做天子的老師。

將事情都安排好了，這才去通知韓太后，請她來“主持大局”。

然后舉哀，召在京之百官、命婦往來哭靈。

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宮使到時，瑤芳正在與容七娘下棋，遠遠地，宮里傳來鐘聲。容七娘手一抖，棋子落了一地：“這聲音……”

皇帝駕崩了！大家甭避了，回去陪著皇后，哦新晉的太后，哭靈吧。

當下卸了簪環首飾，皆著素衣，給羅老太太報了個年老疾篤，將孩子放到家里交給她看管。女人們各拿姜汁等物擦得眼睛紅紅的，帕子上也是香辛料，預備妥當了，一齊往宮里去。

宮燈已經換了顏色，搭靈棚、掛白幡……

瑤芳下得車來，在一片哀聲中，緩步抬階而上，葉皇后正坐在靈前，懷中，是新君。

四目相交，不由莞爾。

又見面了呢，真好。

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