吳王太妃，是輩子瑤芳頂著這個頭銜過了整七年，如今提起來，恍如隔世，也確實隔了一輩子那么遠。現而今這位老太妃，瑤芳上輩子壓根兒就沒見過她。說起來吳王爵位挺高的，老太妃也是女眷，應該能見著宮妃的。其實不然。
吳王藩地離著京城十萬八千里，藩王非召不得入京，光這一條兒，就能讓這聽起來挺近的兩人，一輩子都打不上一個照面兒。古早的時候，藩王還有每隔幾年輪番進京，跟皇帝培養培養感情的說法兒。到了大陳這里，對不起，滾球了就別回來了。一輩子能進兩回京，算你運氣好了。所以楚王那樣的，人們都說皇帝厚道，死活弄不明白他為什么要造反。
大陳的藩王們，生活待遇不錯，除了只能呆在自己的封地上不能外出之外，一切都是隨便他們作。大手大腳花得沒錢了，還能跟皇帝要錢花。小打小鬧的違法亂紀，也不過是訓兩句而已。他們有自己的屬官，卻與很早之前的藩王有著極大的區別，他們幾乎沒有治軍、臨民的權利。正因為如此，皇帝們也放心大膽地讓藩王在藩地上呆著，十幾年不進一回京。
現任的吳王四十好幾了，比元和帝還要大上十歲，吳王老太妃倒是他親娘，如今年近七旬。瑤芳真是鬧不明白，吳地到京城，千多兩千里的地，她老人家是怎么有這樣的毅力一路舟車勞頓往京城里奔的？換了瑤芳，她肯定不這樣干。吳地富庶，連衣裳首飾的樣子，都是許多地方效仿的榜樣，有時候還能影響到京城的穿衣打扮。
覲見么，有吳王還不夠？頂天了帶上世子和王妃，齊活兒了。老太太好有七十了，死在路上算誰的？
可他們偏偏都來了。
姜正清是出自吳王府的，雖然血脈已經比較遠了，到底是記在人家那一枝底下的。如今本枝大宗過來了，于情于理，都得有所表示。瑤芳卻有些擔心，這種擔心并非源于老太妃是不是好相處。不好相處又能怎樣？過不兩天就得回去了。還能揪了姜長煥到吳地去，捎帶著她去立規矩？別逗了，正經婆婆都不管她這些呢。她正經三媒六聘抬進府，宗正那里名字寫進了玉牒的。
她擔心的另有其事——前世因姜長煬作亂，吳王府跟著受牽連，將許多黑賬都翻了出來，吳藩一枝皆受懲處。重生之后，因姜長煬“改邪歸正”，沒了這個由頭，吳王府只要不作大死，熬到絕嗣都沒關系。話雖如此，吳王府若遠在天邊，姜長煥弟兄倆都在京城，就是吳王造反，他倆還能申請大義滅親去。一旦吳王府到了京里，萬一惹出點什么麻煩來，姜長煥洗都洗不脫了。人的心理就是那么的微妙，地理的距離，有時候就代表著關系的親疏。
若是吳王府在京城呆得久了，她可得提醒一下姜長煥。前世吳王府那些罪名，可真是不大好聽。只恨先前她以為吳地豐腴，元和帝借機發作，收回這富裕的地方給自己的兒子，沒將吳王府的事兒放在心上，不能早作準備！
簡氏不知道她的心思已經轉到這上頭來了，還笑著說：“老太妃最是慈祥不過的一個人，雖不常見她，見面卻都和氣。”
她兩個兒媳婦在人情交際上比她要純熟百倍，再回想一下自家與吳王府血緣其實甚遠，就明白這老太妃等自家并沒有多么地重視。頂天了就是年節見一面，誰在年節的時候見窮親戚還板著個臉呢？為了吉利也得笑一笑不是？要說吳王太妃不好，那也說不上。姜家的親戚太多了，多到元和帝都不能容忍他們白拿俸祿，得讓他們干點兒活了，讓老太妃面面俱到，多遠的親戚都照顧到，那也是不可能有。
一句說，不遠不近，不冷不熱。如果不是姜長煬出息了，吳王府這回進京都不見得會特意通知一聲。
兩人交換一個眼色，明白對方也想明白了，心里立刻有了成算：不需要太親近，也不用真心，面子上顯得熱情就好，什么話都別說瓷實了。面子情。發現有什么不對的苗頭，趕緊的，回來跟丈夫商量。
簡氏夸了兩句老太妃，就沒詞兒——接觸確實不太多。倆兒媳婦再不接話，她也不知道說什么好了，只得訕訕地道：“到時候見了，你們就知道了。”
誒，親娘誒，不見我們都知道了。再說了，這么長時間也沒見您提起過老太妃，可見對她也是一般般了。要不是這回她進京，您還不知道得什么時候才會想起她來呢。
頭一回，瑤芳與葉襄寧倆人想到一起去了。兩人一起甜甜地笑道：“是。”
葉襄寧瞅著弟媳婦兒的小腹，那里只是微微有一個不太明顯的弧度，看得她眼熱不已。心頭一動，葉襄寧不著痕跡地別過頭去，請示簡氏，見老太妃該準備什么禮物，有沒有什么要添減的。
葉襄寧的動作，瞞過簡氏，瞞不過瑤芳。瑤芳也有點無奈，她這輩子的運氣，似乎好了很多。葉襄寧與姜長煬結婚并不很久，姜家又不急著要孩子，他們家的孩子，保有多的，沒有少的。只是自己這么順利，給葉襄寧不小的壓力就是了。好在家里公婆并沒有說什么，姜長煬也是一副無可不可的樣子，要不然，葉襄寧的壓力該更大了。
大概，葉襄寧更多的危機感還是源自于深宮吧。瑤芳有孕的事情傳出來沒過多久，宮里葉皇后就賞出東西來了。宮里出的安胎藥，據說是葉皇后自己用過的。過來的太監和老嬤嬤將東西放下，還送出一份宮里很慎重不大外傳的安胎冊子。
這是親姑媽！對自己妯娌這么貼心……別說葉襄寧了，就是瑤芳自己，要不明就里擱這位置上，她都得犯嘀咕。簡氏倒看得開，還說：“娘娘真是好人吶，照顧二郎這么些年，這事兒上頭也忘不了你們。”
葉襄寧：……
打死葉襄寧她也想不到弟媳婦兒是重生一回的，前世今生還跟她姑媽有著極深的牽絆。思來想去，葉襄寧只能告訴自己，這是小叔子的面子，也是姑媽對她之前態度的彌補。就她先前那態度，說不定無意間已經漏出什么來了，只是人家涵養好，不計較罷了。她相信姑媽比她聰明，既然做了這樣的事情，那就必有深意，她還是別再計較這些個事情了。有那功夫，還是想想什么時候往老君觀那里添點香油供奉比較好。弟妹這么順遂，或許就是因為神仙保佑呢……
葉襄寧越想越遠，也沒功夫在自己家里爭長短了，協助著簡氏將迎接吳王府的事宜準備好，她又開始準備新年。作為長媳，她要操心的事情實在是太多了。
瑤芳倒落得清閑，有孕在身的小兒媳婦，還要忙什么呢？日常交際都減了幾分。過年的時候搭一把手，將二房的事情收拾收拾就得了。就這樣，姜長煥還擔心累著了她，宴客的單子，請的戲班子，都親自過了目。
瑤芳閑來無事，又想到了吳王府，忍不住跟他講：“你與我說實話，吳王府究竟如何？”
姜長煥一手一張名單，正在核對，聞抬起頭來：“怎么？”
瑤芳道：“想起一些事兒來。原本琢磨著，跟咱們沒關系的，現在他們上京來了，就怕……”
姜長煥將兩張紙一丟，湊了過來，小心翼翼地將妻子圈到懷里，才問：“麻煩不麻煩？”
“不好說。”
“那就照實說，你現在這樣不方便，還是我去吧。”
瑤芳道：“也不是，唉，當初……后來又翻騰出來一些他們的舊事兒，這才……”姜長煬跟吳王府血緣已遠，要是一樁宗室謀反案真要深究的話，楚王跟元和帝的血緣更近。在辦理這些事情的時候，總要拖一些其他的理由下水。
姜長煥聽了，眉頭皺成一個“川”字：“我在吳地的時候年紀還小，知道得并不多，爹娘那個樣子……怕就更不知道了。放心，他們只是過來朝見天子，見完就走，又不是就長久住下了。再說了，在吳地的時候也沒見有多親近吶。到了京城，咱們也不用那么熱情不是？”
“那就好，我這心，總是亂跳，就怕出事兒。”
姜長煥戲道：“你還揣著一個呢，倆心一起跳，可不跳得你慌了么？”
瑤芳半氣半笑，掐了他好大一把，還是覺得有些不安。
沒過多久，她這份不安就應驗了。
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