葉皇后心說，沖淡平和未必是沒有脾氣，只是沒有惹到她罷了，要真是我能相中的人，那就一定不是個受氣包。
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“不是受氣包”正在挨罵！
賀成章氣急敗壞，還不敢高聲，壓抑的語氣就格外的陰森：“二姐兒膽子能包了天，腦子卻是不見了。不是說好了，先跟我商量了再跟旁人說的么？你好跟姜二說了？萬一他……發起瘋來，怎么辦？”他在翰林院里拼命學習忙成狗，現在的掌院學士是他岳父的后輩，待他特別盡心！好容易聽說添了外甥女兒，請成了假回家，就聽妹妹過來說：王庶人笨死了，我也被懷疑了。
簡直要嚇尿！
瑤芳張張口，賀成章一指她：“你閉嘴！你知不知道這有多么地兇險？！這是恨不能瞞一輩子的事兒！”
“我提心吊膽一輩子，必會早死。”
“呸！”賀成章氣得渾身打顫兒，“他要是想左了，你怎么辦？你好不好想一想父母尊長，想一想我們？”
“縱他說出去了，也沒信吶！”
“哈，是啊，沒人信，那王庶人是怎么死的呢？是，她傻。可這傻子快要把你逼死了，你知道嗎？只是孤例，還好糊弄過去，現在處處都是破綻，你們是互相出賣，你知道嗎？”
“就算我不說，那……王庶人一出事兒，咱們也得漏出來。還不如這樣，多個人幫忙，不好么？”
賀成章雙臂連揚：“我不管了！我不管了！”說完，又把妹妹扯了回來，“你走什么呀？你以為這樣就算完了么？娘娘那里好辦，就當這事兒沒有了。你忘了最要緊的那一個人，怎么打消他的疑慮！”
瑤芳冷靜地道：“那行，咱誰都別生氣。當時是我沖動，不想白白利用了他，才要與他說明白。他的為人，咱們都是明白的，不是么？”
“行。反正……也是我們沒用，總要謝謝娘娘照顧你二十年。好了，現在說，圣上那里，怎么辦？一個弄不好，你夫家也要折進去。”
“那倒不至于。”瑤芳又將與姜長煥的計劃說了出來。
賀成章也冷靜了下來：“這事還沒完。王庶人的許多事情都應驗了，圣上沒道理放著這事兒不管，這兩天你沒跟什么人說漏嘴吧？以后也不許再提這件事情！當心錦衣衛盯著你。”
“二郎就是錦衣衛的人，我只跟他說過，這兩天再沒提過旁的。啊！”突然想起來，她身上還不止這一件秘密，還有張真人詐死！別臨了臨了，露餡兒了。看來，近期老君觀是不能再去了的。
“怎么？”
“沒有，周圍應該沒旁人的。今上正在病中呢。”
“小心沒有過頭的。娘娘要見你，你就去，我怕，說不定圣上那里也要見一見你們的。到時候……”
“我應付他的日子可長，不會出岔子的。再說了，我一個外臣之女，他想見，輕易就能見得著了？”
賀成章抬手敲敲妹妹的腦袋：“姜二家呢？”
“除了他，旁人一概不知道的。就是他，也是會裝傻的。”
賀成章憂心忡忡：“實在不行，過一陣兒就給你們完婚。想辦法讓他調得離京城遠一點。不知道老家那里的衛所還缺不缺人？你們且避一避，等圣上駕崩了，再回來。一切就都太平了。”
“心虛的才逃呢。”
賀成章心累不已，憂愁地道：“不怕賊偷，就怕賊惦記呀。今上在政事上勉強算是心胸寬廣，可對著一個可能附逆的人……你又是……”
瑤芳晃晃脖子：“我怎么了？我們從小到大，不管是我，還是二郎，還是二郎他哥哥，有哪一天是不能見人的？我管王庶人發的什么瘋，我就還是我自己。”
夠無賴！賀成章道：“你別光嘴上說，可千萬不能露出行跡來！那王庶人難道是自己嚷出去的？”
“放心，如今我擔心的事都過去了，吃飽了撐的我去管旁的。”
賀成章道：“發誓？”
“發誓。”
兄妹倆掰扯了好一陣兒，賀成章又仔細問了瑤芳一些細節，確認瑤芳能將事情一股腦推給柳氏，才松了一口氣：“真要被你嚇死了。”
“無妄之災好么。”
“小心小心。你不能叫天不下雨，只有自己打傘。”
瑤芳腹誹兩句，琢磨著后天怎么應付。為此，連洗三的酒席都沒吃幾口。怕被人看出來，更裝作忙碌的樣子，到廚房等處幫忙打理指揮。羅太太等過來吃酒的親朋一齊夸她。
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洗三過后，韓燕娘便帶著瑤芳到了宮里。她是有品級的命婦，如今家里也有一轎車是按品級制的，帶著女兒坐在一輛車上，韓燕娘還在嘀咕：“半晌不夜的，圣上龍體欠安，娘娘召我們過去做甚？”
瑤芳就算知道了，也不能說呀！與韓燕娘握著手，笑安撫道：“可見圣上并沒有什么不好，否則娘娘不會有這么樣的心情的。興許是聽誰說起了咱們吧？聽二郎說，她娘前兩天才見過娘娘，為了他哥哥的婚事兒。”
韓燕娘好奇地道：“怎么？定下來了？真個是國公家的千金？”
“您知道的？”
“可不是。”
既然不是因為特定的事情，那就不用擔心了。韓燕娘道：“國公家的閨女哎，往后做妯娌，你要當心。那樣的人家，養出一個娘娘來，家教也不會差的。她是長嫂，你就由她掌家，別爭那個，守好你自己那一畝三分地兒就好。能幫忙的搭把手，不能幫忙的別添亂。”
瑤芳笑道：“圣上給二郎賜過宅子，您忘了？他們各自成了家，自然……咳咳。”
說說笑笑，到了玄武門。進宮換了小轎，一路抬到了葉皇后跟前。葉皇后那里，還有一對母女——葉國公的妻女。葉皇后已經跟嫂子、侄女兒說了好一陣的話了，葉國公并不曾將事情告訴妻女，母女兩個也只當是閑話家常。她們想的是：娘娘還不緊不慢的，可見圣上沒什么大事兒。
幾人說到了婚事，葉皇后說了自己的擔憂，葉國公夫人道：“我們問過她了，她偏樂意。”
葉姑娘笑道：“有什么不樂意的？他心里有一個人，咱們都知道。換一個心里有人咱們不知道的，暗虧吃得更狠，不是么？再說了，這一樣的人家里，他是有出息的。有出息的人，比沒出息的更好相處。”
葉皇后道：“也算有理。若因此委屈了，不許抱怨，自己想法子了結。”
葉姑娘脆生生地答應了。
說話間，韓燕娘母女也到了。
瑤芳隨著韓燕娘跪在拜墊上的時候，幾乎不敢抬頭，終于仰起臉來，目光盈盈，與葉皇后對上，俱是心頭一顫。彼此終于明白了，只是元和帝在日，卻無法親昵了。其余三人猶不知情，彼此認識了，說些客套話。漸漸地，葉家覺得賀家也是知禮，賀家，也是這么想的。
原來，文官瞧勛貴不起，以其禮法有缺，裙帶攀附，單養紈绔。卻不知勛貴們與國同長，哪怕開國時是泥腿子，撐到現在也是百年世家了。看那“朝為田舍郎，暮登天子堂”的窮酸，才是腿上的泥還沒洗凈的二逼。彼此都覺得對方不是文明人。
現在誤會部分解除，越說話越多。猛然聽到一個男聲：“皇后這里好熱！”
賀成章預料得不錯，元和帝，來了！他也不知是不放心還是不甘心，身體才好了一些，故意挑著這么個時候，親自試探來了。
瑤芳與葉皇后交換了一個眼色，互望著，緩緩點頭。
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