葉皇后心說，這才對嘛，哪有遇到這樣魘鎮的事情居然壓下來的？又不是開玩笑逗樂，這是實打實的巫蠱啊！口里卻勸道：“只要有了結果，斷沒有瞞著您的道理，您且將兩個孩子照顧好了，那都是您的孫子不是？”

一語提醒了韓太后，對啊，她難道是真看中吳貴妃、王才人？如果兩個孫子都跟她親近，管誰當太子呢？韓太后露出一絲笑來：“別說我，看著兩個孩子，活能累壞了我，你倒是時常過來看看呀。”

葉皇后故作為難地道：“我也想呢，只是近來心緒不寧。宮中多事，我身子也不大好。可不敢添亂。”

韓太后又嘆一回葉皇后也是流年不利，讓她回去休養了，自己召來了保姆、乳母等，親自安排孫子們的生活。又使人去通知元和帝，說是想兒子了，要見見兒子——其實是想督促著元和帝一定要嚴懲兇手，不論是誰。

出了慈寧宮，葉皇后笑著搖搖頭，這一群人，就知道瞎忙！她已經開始同情元和帝了，朝上不知道鬧成什么樣子了呢。步輦搖搖晃晃，葉皇后仰面望天，小樓輕聲問道：“娘娘，您要不要去看看那兩位？別有個萬一……”

葉皇后道：“真要有個萬一，我就更不能過去看了。我得避嫌呢。沒看著么，我的兒子，不讓我養呢。”

小樓默然。

“得了，甭想這個了，且還輪不到咱們頭疼呢。到太醫院喚兩個御醫來，給我把把脈。”

小樓腳下一頓：“是。”心里嘀咕，這還不到請平安脈的日子呀，難道是身子不好？小樓焦急了起來，恨不得步輦走快些，好早點去宣御醫。

葉皇后心里有數，她初次生育的時候年紀并不大，孩子也沒有養活，因此傷了身子。后來經過調養，漸漸恢復，又與元和帝不親近了，再難要個孩子。初時是樂得自在，近來卻是越發覺得得要個自己的兒子。長子、次子名義上都是她兒子，沒一個能貼心的。皇家的事情與民宅卻有不同，擱民宅里，能去母留子，宮里就不行。還是得自己心。

葉皇后不得不趁著吳貴妃與王才人爭斗的時候，改變了策略，留住了元和帝。希望能夠一步到位，將這些麻煩都給解決。兒女緣，說不清，幾個月下來，都沒動靜，弄得葉皇后都快要沒耐性了——正常人與元和帝相處，需要有相當好的耐心才行。

到得如今，似乎是有些異樣，葉皇后希望能夠確診，這樣她便解脫了。至于元和帝，兒子都有了，還要他做甚？

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即使是皇帝，在皇后那里也是個用完就扔的命。

元和帝還不知道自己已經放到了犄角旮旯里，他正跟朝臣們做斗爭。

依舊是御史打頭陣，清流文官們一擁而上，與昔日不同的是，勛貴們也卯足了勁兒，紛紛上書，要求窮治。各人有各人的利益，也將寶押在皇長子身上，要求嚴懲吳貴妃的；也有在元和帝那里投機，要治王才人的罪的。

天真的禮法派如賀敬文，還是死咬著吳貴妃不放，將元和帝惹怒了：“錦衣衛還不曾呈上供詞，爾等就先給人定罪了。圣賢書就是這么教你們的么？！”他到底老奸巨滑，自己心里也有了疑惑，便不給吳貴妃寫包票了，只找朝臣們疏忽的問題噴一噴。

賀敬文挨了罵，果斷地老實了。在京為官這么長時間，多少對他還是有些影響的。比如想到案發時自己的閨女就在老君觀的后山上，他就不想將這事兒捅出去了。會上本，純屬逃不掉，誰叫他是御史的呢？本也上了，話也說了，皇帝也生氣了，賀敬文頭一回這么有眼色地閉嘴了。

他住了口，其他人又不肯閑著了。罵吳、罵王的都有，還夾雜著請元和帝給兒子們都封王，讓他們讀書的。

這些人在朝上爭吵的時候，錦衣衛卻在熱火朝天地干著實事兒。姜長煥抱著個小本子，跟在指揮使身后頭，認真地記著筆記。什么樣的囚徒往哪里關，用什么樣的刑能最快讓人崩潰……老大說了，用刑得分人，有的人嚇唬一下效果會好，有的人就得實打實地上刑。還有一朵奇葩，嚇唬他的時候啥實話都說，一旦上了刑，他就開始三貞九烈了起來，嘴巴咬得比蚌還緊。

真是太長見識了！

如葉皇后所料，這宮里能熬刑的就沒幾個。吳貴妃宮里的宮人分兩種，一種是與她本人一樣嬌氣的，用幾樣刑就招了，還有一種是受欺負干粗活的，不用上刑就把陰私的事情全交待了。

王才人那里更是如此，王才人的待遇不比吳貴妃，配給她使喚的人手少，質量也不怎么高。王才人有心調-教心腹，卻總是弄得不倫不類，她又犯過事兒，身邊的人被換過兩茬，沒幾個忠心的。她不曾做這些魘鎮的事情，串連的事情卻沒有少做。甚至有宮人招供，王才人在一個小本子上神神秘秘地記了許多事情，不讓別人看。

姜長煥在前輩們高超的審問技巧之中學到了許多東西，直到供詞都錄完了，還有些意猶未盡。積極地問指揮使：“大人，供詞拿到了，是不是要核實一下？”

指揮使猶在迷醉，審出來的結果太讓人驚訝了，居然是劍指皇后，還設計出了一整套的計劃來。要指揮使說，吳貴妃和李太監兩個也是人才了，膽子大，心也細，可惜運氣不好。

姜長煥連問了兩聲，指揮使才拍拍他的肩膀：“年輕人，不要著急么。茲事體大，核實自然是要的，宮里幾個貴人都牽涉在內，卻不是我們能擅自決定的。哪怕你是宗室，有些事情還是要小心的。”

姜長煥乖乖受教，跟著他往宮里遞口供。遞送之前，還得跟板子通個氣兒，順便朝他打聽一下元和帝的心情。板子也嘆氣了：“心情怎么能好？都杵到圣上面前鬧呢，等會兒說話都小心點兒。”

姜長煥道：“說話小心可沒用，有這份供詞在，話說得再好聽，圣上也開心不起來。”

指揮使連說：“童無忌童無忌。”也認同他的觀點——元和帝的心情不會美妙。

果不其然，指揮使大略總結了一下供詞的內容：“的的是李太監與吳貴妃合謀，欲坑陷中宮，以貴妃為后。尋常事難撼中宮，故構陷其行魘鎮。宮中鬧鬼，也是他們的勾當。”

元和帝便將供詞掃到了桌下：“混賬！”

姜長煥小聲道：“就是，膽子也忒大了。”

元和帝瞪了他一眼，姜長煥縮縮脖子：“本來么，為了將來做皇帝，一個一個都瘋了。”

指揮使與板子驚訝地看著他，心說，士別三日當刮目相看，這熊孩子一直在眼前晃蕩，居然也不知不覺地陰險了起來！這刁狀告的，是要吳貴妃死啊！

“做太子”與“將來做皇帝”是近義詞組，卻不能這樣簡單的替換，雖然意思差不多，后者更多了一條“現在的皇帝駕崩”的含義。元和帝是容不得這個的。換個時候，他得懷疑姜長煥居心叵測，而眼下，有“構陷皇后”在前，作出“想做皇帝”的推測也是合情合理。元和帝自己，也是這么想的。

他要是再有其他的選擇，能把這倆兒子捆一塊兒踹出京城，現在只好惡狠狠地道：“去！搜檢她們的住處！”指著板子，讓他去取這兩人的供詞。自始至終，元和帝都沒有再提要親自問一問吳貴妃的事情。就像上一回他心里認定吳貴妃無辜，百般回護一樣，這一回心里已經給她定了罪，又何必再見她尋不自在？

到得冬至日，元和帝祭完天回來，板子等人也將事情查明了——吳貴妃招認，是李太監攛掇著她要這般做，她只是知情，并不曾動手。見不著元和帝，沒有了他撐腰，兒子被抱走，心腹人等沒有一個回來，吳貴妃平日潑辣，此時也沒了氣勢。只還記得不能認罪，不得已認的，也要認那最輕的！

至于王才人那個小本本，記著滿篇的狗尾巴圈，不知道是哪里的文字。板子根本看不懂，王才人自稱這是“女書”，記述女子思念之意，深宮寂寞，思念元和帝的時候她就記兩筆——然而并沒有人相信，她依舊被禁足。

元和帝咬牙切齒，想不到這些女人背地里小心思這么多，特么一點也不比葉皇后簡單！恨恨地要將二人皆廢為庶人，將吳貴妃挪出原先的宮室，與王才人一同遷居到西北角長春宮的偏殿里軟禁。此時再沒有人為她們求情了，別的情好求，這個情不好求。

葉皇后又“病了”，也不管這些事，專一將養身體。二庶人遷居之時，她只說了一句：“知道了。衣食給足，畢竟是皇子生母。”便閉目養神去了。

與她的從容安閑不同，吳貴妃一把鼻涕一把淚，啞著嗓子要見元和帝。吵得隔壁王才人心煩意亂，將她狠狠嘲諷了一回：“行巫蠱，構陷國母，還想著翻身吶？！”她比吳貴妃樂觀得多，吳貴妃這一下是什么都沒了，可她還有兒子，她的兒子是長子。

她的所謂罪證并不確鑿，那本密碼本子當不得鐵證，她有今日，完全是因為元和帝遷怒。有朝臣們在，她兒子做太子的希望極大，兒子做了太子，就是她離開的時候了。

眼前吳貴妃撲過來要撕打她，王才人眼疾手快，將門板拍在了吳貴妃的臉上。反身插上門，由著這個瘋婆子在外面拍門，王才人得意地笑了。

吳貴妃初時哭鬧，半個月后，也死了心里，口里念叨著“熙兒”，這沒出息的樣兒讓王才人很看不上。她很快適應了這樣的生活，幻想一下兒子得登大寶，自己做了太后之后要做的事情，閑了就撩一撩吳貴妃，也是一種樂趣。

王才人這種悠閑的生活沒過倆月，正月里，長春宮加了一次餐——娘娘有喜了。

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