捉奸拿雙，捉賊拿贓。
從一開始，姜長煥和瑤芳就是打的這么個主意。魘鎮是件大事情，幾乎是觸必死。但是，如果涉事的人是吳貴妃，沒有被抓到現行，元和帝又寵她，她還生了個元和帝喜歡的兒子，就極有可能脫罪。一旦被她脫罪，就是在以后又埋一禍患。哪怕是李太監，被他掙脫了，也是極大的隱患。
所以不出手則已，一出手，就必須將證據攥住了，定成鐵案，排除掉隱患，以防反撲。哪怕只抓到李太監，姜長煥也要摻和進去把吳貴妃也拖進案子里。
前世就是這樣，娘娘如何自辯的，她不知道，只知道娘娘脫身之后，只有李太監受了責罰，吳貴妃幾乎是全身而退。簡直令人不敢相信！這一回，是萬不能再讓她逃脫了。至于吳貴妃定罪之后，王才人之子受益之事，那可以再籌劃。那不止是王才人的兒子，還是元和帝的兒子。想要繞開他，需要更多的耐心才行。
元和帝令人齒冷的地方還在于，在他做出了“皇后是無辜”的判斷之后，只辦了一個李太監，而回護了吳貴妃。對葉皇后很有一種“既然你是有辦法的人，那你就自己照顧自己吧，我照顧別人去了”的惡意。每每想起他對這件事情的處置，都讓人心寒。
以元和帝的腦子，瑤芳不信他看不出別有隱情，然而他選擇了無視，出手將事情壓了下來。無論外面御史如何講，他都只推出一個太監來頂罪。完全不知道他是怎么想的。想不明白，瑤芳就不去想了，認準了這是一朵大奇葩，只要他活著，大家就沒好日子。一直忍忍忍，忍無可忍了，弄死他了事。
瑤芳這么想，也是有些冤枉元和帝了。他確實對葉皇后有一種復雜的情感在，一個男人，如果老婆太能干了，多少會有一點違和感。尤其元和帝見天兒被諫，要他不要耽于享樂，別整天神神叨叨的想升天，別廢長立幼，以及護著小老婆的娘家人護得太厲害了……諸如此類。御史們拿他刷聲望，誰罵他罵得最狠，誰最光榮。
與此同時，朝野上下說起葉皇后，沒一個不字。系出名門，不奢不妒，凡進宮見過她的命婦，沒有不說她端莊大方的。宮里的妃嬪，她都一視同人。囂張如吳貴妃，她壓得住。失寵的妃嬪，她也多加照顧。
兩相對比，元和帝這個聰明人也撐不住了，竟起了一點瑜亮之意。這點心思太隱秘，隱秘到元和帝自己都不是那么清晰，于是在日常處事的時候，就容易讓旁觀者莫名其妙。況且，在他的心里，吳貴妃是天真嬌憨的，是直爽可愛的，她做不出這么可怕的事情來。吳貴妃以往的風格，看到得寵的宮人，直接打過去才是正理。對于葉皇后，元和帝一直以為她把吳貴妃克得死死的，吳貴妃對她構不成傷害。
相反，當元和帝想把身為次子的吳貴妃之子立為太子之后，葉皇后的立場就微妙了起來。眾所周知的，吳貴妃與葉皇后，有點不大對付。葉皇后自己脫了身，再要窮治，讓吳貴妃連坐，元和帝的心情就微妙了起來。葉皇后深明其意，只一意照顧著當時受了虧的瑤芳，任由外面御史們吵得激烈，任由李太監說是吳貴妃的主意，他一概不信，只當李太監為了活命，胡亂攀咬。
至于李太監構陷皇后一事，那就沒得說了，死奴才，敢誣陷皇后，真該活埋！
瑤芳是經過這件事情的，對元和帝的下限已經不指望了，只有自己動手。姜長煥與葉皇后感情很好，幾乎將葉皇后當作另一位母親，也不愿意宮中有對葉皇后滿懷惡意的人存在。一個出主意，另一個執行，發誓要將這件事情辦成。
瑤芳忽悠了觀主，讓他臨時堵上了狗洞。姜長煥正好帶著人來陪未婚妻，第二天一早，瑤芳就在小院里足不出戶，抄寫經文“懷念師傅”。姜長煥記著張真人說的小徑，偽稱是學道家的吐納之法，到山林之中“修煉”。守在小道附近，等半山腰上狗叫聲響起，故意說：“狗子怎么會叫？圣駕還在老君觀，快，隨我去看看！”
“慌不擇路”，沖到了那條人腳踩出來的小徑上。說是小徑，連土石都不曾露在外面，只是灌木雜草被踩平了一些，隱約像是個路的樣子。也不寬僅共一人通行。走的時候還得小心，周遭的樹枝將衣衫都刮破了。
跟隨他來的軍士心里并不很樂意跑到荒郊野外喂蚊蟲，秋天還沒涼透，蚊蟲還沒絕跡，跑到草窠樹叢里，那滋味！何況圣駕在前，他們在后山，連露臉兒的好處都沒有。姜長煥多發了紅包，才讓他們將怨氣壓下。現在聽說前面出事，精神都是一振——要是圣駕面前有一件不大不小的事情，在他們力所能及的范圍之內，賺個救駕的功勞，那滋味真是太美！
一個個卯足了勁兒，跟姜長煥往老君觀里奔跑。內里還有兩三個體力好的，跑得比姜長煥這個日日鍛煉的還要快些。兜頭便撞上了一個慌慌張張的小道士！
軍漢一把將這小道人揪住，急切地問：“喂，小道長，觀里出了什么事情？你這般著急往外跑？”
小道士一臉驚惶之色，話都說不清楚了，拼命地掙扎。姜長煥趕到了，命人將小道士捆了——就用這小道士的腰帶。軍漢們上手扒道袍，扒下深藍的道袍，發現道袍里赫然是一件青色的[衫！抖一抖，袖子里還掉下一頂帽子來！普通軍士或許還不明白，錦衣衛，尤其是北鎮撫司當差的人，要再覺得這事兒正常，那就白瞎在北鎮撫司混這么多年了！
便有人嚷道：“二郎，這小道士有古怪！”
姜長煥獰笑道：“說不得，這要不是犯了圣駕逃出來的，就是別有陰謀，捆了送到御前！”
“小道士”嚇壞了，話已說不出來，姜長煥也不用他多，順著逃跑的小徑一路找上去，在小徑不遠處看到了一個藍布小包。命人去揀了來，打開一看，與圍觀的人一齊臉上變色。抬臉就將“小道士”踹翻了：“好畜牲！圣駕在此，乃行魘鎮！”
小包里是一疊黃紙，用朱砂畫了些張牙舞爪的符字。唯恐別人看不明白，還最后還有剪的小紙人兒，上頭扎著針，又寫著些詛咒的話。
“小道士”被踹了之后終于恢復了正常，一聲尖叫，被軍漢一拳捶在小腹上，疼得消了間。錦衣衛的軍士一齊說：“二郎，茲事體大，須得見駕。”姜長煥抽空兒將小道人頭發揪起，惡狠狠地問：“說，誰派你來的？”
小道士還要裝傻，只顧呻-吟說疼。姜長煥冷冷地道：“堵了他的嘴，別叫他咬舌自盡，帶回北鎮撫司……”
北鎮撫司，有進無出，一百個人里能出來一個就不錯了，以酷刑確稱。小道士終于知道怕了：“不是我！我是聽命行事的！是御馬監的李公……”
“呸！一個太監，還公呢？”姜長煥一想到這等閹貨竟然算計他尊敬的葉皇后，就想活撕了這群王八蛋，“帶他見駕！”
“小道士”絮絮叨叨，一把鼻涕一把淚，哭訴：“小的哪有這等膽子？都是李……呃，他的主意。他想討好貴妃，就想了這么個主意，他才是最毒的，他不止派了我一個人，我們兩、三個人一道的，他是唯恐坑害不死娘娘呀。”
一路一五一十，該說的，不該說的，姜長煥他們問的、沒問的，都說了出來。看到老君觀圍墻的時候，見姜長煥步伐不見絲毫停頓，他開始死命掙扎，兩條腿在地上直蹬，臉上眼淚也出來了，底下也失禁了。
錦衣衛里一積年的老手抽抽鼻子，不大意外地問：“你是宮里閹人？”
姜長煥冷笑道：“看這沒種的樣子，一定是的了！”
將人帶到了御前。
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葉皇后對李太監攛掇吳貴妃的事兒早有防備，早早將自己身邊可能有干系的人以各種理由放了假，不令他們與宮中有聯系。又暫借了板子來當差，一應事務都交給他來做。又故意略露一點李太監與吳貴妃走得很近的消息給板子知道，一旦自己這里出了事，這位元和帝的心腹大太監就得先著急起來。
她倒不怕板子與元和帝主仆合謀，拱吳貴妃上位。板子想必也是極明白的，中宮不是那么容易被廢的，只要露出一點他“失職”的風聲，就夠御史們將他咬得鮮血淋漓了。李太監獻媚，在吳貴妃面前露臉兒，等吳貴妃心想事成了，還有板子什么事兒？吳貴妃不肯日后屈居王才人之下，板子也不想將來被李太監踩到頭上。
果然，今日之事，板子格外盡心，派了收的干兒子（也是個宦官，已做到了少監），親自盯著葉皇后的一切物什，命其另一義子，看好隨從人等。可憐李太監與吳貴妃自以為算無遺策，其實一切都在別人的眼中。
當隨駕錦衣衛抓來了被狗咬得呲牙咧嘴的一個“道士”，姜長煥又揪來了另一個嚇尿了的“小道士”，觀主哭喪著臉兒，說他道觀里沒這號人，不信可以查度牒的時候，板子爺心中由衷地遺憾——怎么就沒有咱家發揮的余地了呢？
不不不，還是有的，比如，他可以不著痕跡的賣一個人情給葉皇后。他是元和帝的心腹不假，卻也有自己的小算盤，比如，皇后是不能輕易得罪的。一個連皇帝都要忌憚幾分的女人，還能讓她把書面給掰了過來，近來常與皇帝雙宿雙棲，那就不能小覷了。不損害自己利益的時候幫一把手，會有厚報的——葉皇后的紀錄很好，從不會虧待人。
板子上前對元和帝道：“老君觀是張神仙坐化之地，前兒還聽二郎說，娘子夢到了張真人。今日之事未嘗不是老神仙感念君恩顯了靈呢。”
元和帝本在震怒，聽他一，也覺有理。抓過觀主的拂尖，倒提著翻了翻收繳來的包袱，面色越來越冷峻。他的心里，自己是最重要的，自己身邊發生這種事情，是很不好的，哪怕看起來像是咒他兒子，也捎帶上了他！
他還隱隱有一種不安，卻是姜長煥很了解他的心理，給他下了劑狠藥：“不管是誰，藏在深宮，密謀害人，竟無人察覺，臣真不想細想，細思恐極！”
觀主到底是出入過幾回宮廷的人，也是見過大場面的，回過神來就插道：“虧得老道昨天心神不寧，大白天的，三清面前念了幾卷經，就夢到了先師，醒來忘了做什么夢，只記得命人去砌墻了。可見圣天子是有神明保佑的，百邪不侵，惡人陰謀必會敗露。”
這樣的馬屁，放到平日元和帝還會笑笑。此時只能是讓他不那么生氣而已，一眼看到姜長煥，喝問道：“你是怎么過來的？我先前也沒見著你，你不是請假了么？”
姜長煥道：“臣的假，已經銷了。這回過來，是張真人另一弟子的事情。她也做了夢，夢到了張真人，便要過來安靜住幾天，臣不放心，借了些人手，過來護衛。今天正在后山呢，聽到犬吠，又有人慌不擇路往后山跑……”將后面的事情一一敘述。
元和帝怒問：“李東那個狗才呢？”
御馬監大太監李東，心地不好，腦袋卻不太笨，一見自己的人抓著了，當機立斷跑了。跑的時候還記得將身上色彩鮮艷的蟒袍給脫了，他也往后山跑去。錦衣衛滿山拿人，不消片刻，將他給抓住了。
元和帝大怒：“這狗才！審！一定要審！仔細審。”對元和帝這樣的人，摸清了脈門，有些時候想利用他的情緒也挺容易的，前提是——別被他看出來。姜長煥既知其脾性，又有“直率運氣好”做底子，就能把元和帝給帶到溝里去。元和帝心里本有疑慮：一個太監，將朕咒了，于他有何益處？被姜長煥一打岔，轉而憤怒了。等他想明白，且要過幾日呢。