一切急于表現自己的男孩子，很多時候都會像一只昂首挺胸的小公雞而不自知。姜長煥就陷入到這樣一種狀態里，他認為自己表現得還不錯，沉穩有度，事情也安排得很面面俱到。就是為了討女孩子歡心，也沒有紈绔敗家、顧前不顧后，堪稱勵志少年的典范。

他哪里知道，三個女人心里已經笑翻了。韓燕娘是長輩，有傻小子喜歡她閨女——傻小子人品還不錯——是一件值得開心的事。韓燕娘看一眼瑤芳，見她也是抿著嘴兒在笑，心說，難道有門兒？別是看這傻小子挺逗，被逗樂的吧？男人還是要可靠才行。怎么覺得這小子現在希望還是不太大的樣子？他爹娘就不管管么？等等，萬一他爹娘要是來提親了，可怎么辦呢？

這么一想，韓燕娘的思緒就飄遠了。心里知道吊著人家不好，卻又不大舍得放棄這么個保底兒的。萬一旁的都不合適，這個就很難得了。

瑤芳純是被姜長煥這樣兒給逗樂的，到了她這個樣子，想要一見鐘情，已經很難了。看姜長煥為她做了這么多，也確實感動。也只有這個年紀的少年，才會有這樣的勇氣，不管不顧的，肯說“你想做什么，只管做就是了。”一低頭，抿嘴笑了。對于要嫁什么樣兒的人，她也是沒個定論的。才放下心結，哪有那么快就進入狀態的呢？但是這小子越來越招人喜歡了倒是真的。

容七娘掩口笑了一陣兒，心說，這姜二的樣子有些不大對。

姜長煥覺得怪怪的，左瞅瞅右瞄瞄，小心地問：“你不想去么？”

韓燕娘可不能放任著他跟閨女一問一答了，接口道：“都去看看。回去跟你母親說，我們可是沾了她的光了。”

瑤芳只管笑，笑聲輕輕的，從耳朵鉆進去，一直鉆到了心里，撓得姜長煥的心癢癢的。心肝兒輕顫，帶得頭腦也發起熱來，姜長煥都不記得自己是怎么從賀家出來的。只記得回去之后要趕緊催著將田莊買了下來，好好地修理，接待一干貴客。

姜長煥走了之后，韓燕娘便將女兒留了下來，與她說點悄悄話。容七娘趁勢請求回娘家一趟，說是探聽些消息。賀家消息并不很靈通，賀敬文是個不敏感的人，對外界的很多事情都不通透。韓燕娘也擔心他又做了錯事而不自知，往常還有賀成章可以問，現在賀成章被關在翰林院里讀書，容七娘自告奮勇，她便也批準了。還說讓容七娘給親家帶個好，讓容七娘多帶些人回娘家，一路小心。

瑤芳將嫂子送到門口，才又折回來，她看得出來，韓燕娘有話要講，大約還是關于姜長煥的。

韓燕娘一開口，果然是說的姜長煥：“這姜二郎是很有心的，別告訴我你沒看出來。你究竟是個什么說法呢？好歹給我個準信兒，你看他這個樣子，過不多久，他爹娘就該上門兒說話了。”

瑤芳心里咯噔一聲，猶豫著道：“我也不知道了。”

韓燕娘道：“女人吶，總是要走這一遭的。你給我個實話，有人來問的時候，我好答話。要不然，胡亂許了，不合你意，大家一輩子心里不安，你說是不是？”

瑤芳深吸一口氣：“娘，你叫我再想想。”

韓燕娘愁苦著臉，這要是旁個孩子，她也就代為做主了，偏遇上個主意大的，讓人不敢輕易拿主意。只得暫時應了，心道，等你哥哥放假回來，我問問他的主意再說。對瑤芳道：“也好，反正你也不算大，再過兩年輕省日子也是使得，想做什么就做什么去吧。外頭的事兒，我想法兒給你攔著就是了。”

瑤芳感激地道：“謝謝娘。”

“說什么傻話呢？一家人，你好我也好，誰還盼著自己的家人不好么？”

瑤芳笑道：“那——咱們再把綠汀書坊開起來，怎么樣？”

“嗯？”

“也好有個進項，我也算有點事情做。整天玩，在家里也沒有多樂子，出去次數太多了，又有人要嚼舌頭了。就是老君觀，我也不能天天去吶。”

韓燕娘想了一想，京里的嫁妝花費也是不少，看容七娘的嫁妝，整整六十四抬，什么都有。旁人家一件一抬，容七娘的嫁妝，滿一箱子算一抬。瑤芳哪怕比不上容七娘的豐厚，也不能薄太多。容七娘還陪嫁了田地，賀家田產在京的并不多，且麗芳當時也沒有陪嫁田地，只有她拿陪嫁銀子買的些田。給瑤芳就不好再陪嫁多少田產，有間鋪子，也是可以的。

當即拍板：“我跟你爹、你阿婆說一聲兒，這鋪子以后就歸你了。”

“哎？不用的……”

“就是你的了，換了旁人也經營得不如你。不過，要等你哥哥放假的時候，跟他也說一聲。”

瑤芳笑道：“好嘞。”

回房去便籌劃了一下，選址、雇人、進種種原料，都要仔細打聽的。京城不比湘州，在湘州的時候，賀敬文是一方主官，事事方便。到了京城，賀敬文這官兒就泯然眾人了，萬事都得小心。然而這鋪子也是必須開的，不說什么補貼賺錢，她開書鋪還有一個心思——看人。

一個人的人品如何是很難瞞得住的，面兒上裝得再好，也有漏風的時候。一個極好的辦法，就是拿一本書，譬如話本、故事一類，看他的品評。他是喜歡忠孝節義呢，還是喜歡投機取巧，是覺得沽名釣譽的人聰明睿智，還是覺得坦蕩丈夫有擔當？一回兩回，就能看出人品來了。

家里從父母到兄姐，對她都極好，婚姻大事，也都肯問她的意思，都想讓她找個如意郎君。他們之所以沒有一否決了姜長煥，更有一個原因：看著長大的，知根知底兒，姜長煥心里也向著她。這年頭，哪有拿一群小伙子叫個姑娘處處看，哪個好挑哪個的呢？就沒這么個玩兒法兒。有開明的父母，也頂多是立一屏風，你在后頭看一眼，哪個合了眼緣兒，就是哪個了。性情合不合，根本沒法兒挨個兒試。

這種時候，就得看各人的智慧了。

回到房里，往書桌前一坐，瑤芳便開始列單子。除了開書鋪需要的，還有書鋪里要賣什么樣的書，打聽京城的行情，流行什么樣的本子，有哪些人愛寫書稿，可以約稿，稿酬幾何……

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這頭瑤芳滿眼的興奮，籌劃著自己的事業。那一頭，容七娘見著了祖母等長輩，閑話里關切一點娘家事兒，就將“朝上并無大事，一切皆安”的消息打聽到了手，回來跟母親說悄悄話，就被親娘教訓了。

容二夫人自打嫁了閨女，就十分擔心，很怕閨女過得不好。大概所有嫁女兒的母親，都有這樣的擔憂。女婿前途沒得說，可一關三年，閨女就這么獨守空房熬熬熬的，也是揪心——怕女兒寂寞得抑郁了。可婆家一旦明事理了，許她閨女常往娘家來了，她又擔心對女兒賢名有損。

一見了面，先嗔一句：“你這怎么又來了？你婆婆不說你，你自己也小心著些。”

容七娘道：“我這不是有事兒么？”

“能有什么事兒？賀家人口再簡單不過了，你婆婆、太婆婆、小姑子人也很好的，難道她們給你排頭吃了不成？”

“那怎么會呀？”

“那是為的什么？”

容七娘有心事。她對瑤芳的感觀一向很好。打嫁到賀家來，這種感覺就愈發地強烈了。

賀家家世，也不算差了，祖上又全是讀書人，書香門第。瑤芳本人也極好，容七娘就沒見過比她生得更美的姑娘，又讀書識字、能寫會算，閑時還會撫幾曲琴。賀家的許多賬目，都是她在做，條理分明。父母不在的時候，內宅事務是她在打理，一絲不亂。等長輩來了，又果斷交還，做事相當漂亮。端的是事情通透，善解人意。

樣樣都很好的姑娘，自然是肥水不流外人田，她很想讓瑤芳嫁給她堂兄容七。容七之家世不用多，容家女眷也都很講道理。容七正是探花郎，前途無限。容七與賀成章既是同年，又是郎舅，本就是互相扶持的關系，要是再親上作親，那就更美了。容七娘的心里，自己的堂兄將來不是入閣拜相，也是國家棟梁，小姑子嫁了他，是一點兒也不吃虧。

容七娘小聲道：“您說，他們兩個，成不成呀？都是才貌雙全的主兒，珠聯璧合。我那小姑子，您也是知道的，能做事的人，性情也好的……”

“你給我打住！”容二夫人果斷地道，“你又胡思亂想了！這件事兒，誰都能說，就你不能說，旁人遇到這樣的事情，躲都來不及，你倒好，偏往上頭湊。萬一事有不諧，你里外不是人，你知道嗎？”

“可七郎年紀也不小了，真要等三年？黃花菜都涼了。”

“那你可不要管！賀家姑娘，好好的一個大活人兒就擺在咱們面前，你阿婆、伯母難道看不到？要說，還真是不錯……”

“是吧？那樣的好姑娘，也就是前幾年足不出戶的，知道的人少，才沒被人搶先下了手。悄悄兒跟您說一聲，姜家那位小輔國將軍，好像有是有意思。兩家是通家之好，萬一提了，那也是沒法兒的。”

容二夫人道：“那你就更不能說了，聽我的，你將這件事情埋在肚子里，跟誰都不要提。”

“那我郎君呢？”

容二夫人一頓，細眉微皺：“也不要說吧……”

容七娘不大高興地從娘家回婆家去了，心里可惜得不行。越想越覺得，自己的哥哥可比姜長煥那小公雞的樣子好很多！不就是個從二品的輔國將軍么？七郎是庶吉士，拜相有望的。擦！從二品果然是很高啊，自己的親爹現在也才正二品。

容七娘不開心了，直到賀成章旬日放了一天假回來，她的心情才好了一點點。

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賀成章回來，先拜見父母。賀敬文總想教訓兒子兩句，以示自己為父的尊嚴。虧得賀成章好脾性，對這位父親的胡亂語容忍度極高。賀敬文那：“用心讀書，余事一概不要管。”的經驗，真的是蠢爆了！人生一世，總是要與各種各樣的人打交道的，不管旁人，小國寡民？在這里是行不通的。賀成章需要一張密密的網，為以后的發展提供動力。

當然，如果是賀敬文那樣的水平，做孤臣就做孤臣吧。

最后是韓燕娘聽不下去了，又把賀敬文給拍了下去：“胡說八道什么呢？怎么能不管事兒？怎么能不與人交往？你以為抱著個不哭的孩子，就萬事不求人了？”對賀成章道，“好孩子，你長大了，該有主見了。旁的不說，就說我娘家里，出了些事兒，你要是人鬼不共，爹娘看大夫都沒地兒借藥錢去！知道不？”

此有理。