瑤芳深吸一口氣，道：“娘娘當無大礙的，有損也是小損，性命無憂。”你以為我弄死了皇帝之后是誰善的后啊？娘娘的大敵，從來就不是這些妃嬪。
張先生憂慮地道：“小娘子想得太簡單了，有心算無心，事情就難以善了了。這王才人，恐怕真就如小娘子猜測的那般，或許就是謝氏。帝后危矣！”
“先生真是有趣，”瑤芳輕笑出聲，“今番不說‘一婦人耳’了？”
張老先生老臉一紅，掩飾地咳嗽一聲：“此一時彼一時，謝氏、皇子拆開來看，我都不很擔心。如今卻很怕皇子生母是個不安于室的婦人。”
“先生也不必過于擔心，帝后心思皆異于常人。不說帝后，她要興風作浪，還是先從吳妃手里掙出一條命來再說吧。”
張先生道：“我等無法插手深宮，也只是白擔心一場罷了。”
張先生關心完了國家大事之后，轉而擔心起小女學生來了：“我觀小娘子平日談舉止，也不是一般地方出來的，或許還很有名？又或夫家有名氣？假若這王才人真是那個人，她會不會疑到小娘子這里？畢竟，有許多事情與她知道的了不一樣了。”
瑤芳起身，端端正正給張先生行了個禮：“先生有此心，這心意我領了。先生放心，必不會禍及家人的。她就算知道了，又能怎樣？不要結親的是柳某人，可與我家無關。”
如果王才人是什么都知道的，就該發覺，前世此時該死了的賀敬文已經成了湘州知府了，而賀敬文繼妻也不姓柳。對這門婚事不滿的，是柳家而不是賀家，是柳家人將賀家逼得背井離鄉投奔故人的。
就讓她去懷疑柳家好了，多好的障眼法。
張先生愕然：“小娘子當初就想到了？”
瑤芳笑道：“并沒有。只是前世我有冤報冤、有仇報仇，該還報的都還報了。今世他們還不曾對我做下大惡，沒到那個份兒上，罪不致死，估且留著罷了。至于后面會怎么樣，看各人的造化了。”當然，將錯全推到柳家頭上，要懷疑，也是懷疑柳家出了問題——誰都知道賀敬文是個呆子，他不會作戲，柳家一家子聰明人，更容易出故事。
張先生道：“一飲一啄，莫非前定。如此說來，王才人之事，可大可小。楚王之疾，就在眼前了。”
瑤芳道：“事情又繞回來了呢。只要姜千戶那里穩得住，事情就不會很糟糕。總不枉咱們到湘州來這一遭，也難得家父居然能與姜千戶相得。”
張先生覺得自己有些疑神疑鬼的：“他家里是不是也有什么變故呢？不是說只有一個獨子，就是長公子么？這少公子是怎么多出來的？是他父母那里不對了，還是他不對？”
瑤芳搖頭道：“這個卻不必擔憂了。出了變故才好呢，他就該知道楚王是不能成事的。”
張先生以手加額：“老朽方才吃驚太快，一時糊涂，竟沒想到此節。依舊這般交好就是了。”
“善。”
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師生二人一番分析，都覺得心頭輕松不少。楚王縱要謀反，少了前世那位美人，為他穿針引線的人就少了一個，就不會像先前那般順手。姜正清穩得住，局面就不會快速地崩壞。而王才人在宮里，想要如前世那般在外面興風作浪，也是很難的——皇帝最恨有人想擺布他。
兩人一面安心等消息，另一面卻加緊了對楚王的防范。張先生與王府侍衛之間的聯系愈發地多了起來，瑤芳也屢次在韓燕娘那里提到簡氏，更促進了韓燕娘與簡氏之間的友誼。眼見兩家日益密切，瑤芳也嗅到一絲不同尋常的味道——據韓燕娘說，簡氏曾假意抱怨過，楚王那里曾說過要她家兩個兒子到王府去讀書的，哪知道小兒子不樂意，只得作罷。
瑤芳也有些疑神疑鬼，先是王才人十分可疑，現在這姜長煥也夠可疑的，難道第三個人已經出現了？自己行動不方便，張先生就成了最好的傾訴對象。
張先生這回卻不擔心了：“小娘子不是說了么？姜千戶家要真明白了事情，才是好事呢。”
瑤芳道：“我只覺得他家二郎有些奇怪，要說是重活了一回吧，又太幼稚了，他舊年還扯過我辮子呢。”
張先生一噎：“那就不是他，或是他父親，或是她母親，旁人不說，咱們何須點破？彼此心照不宣便好。”
瑤芳點頭道：“也是。”什么時候把柳家的事情透給簡氏知道吧，這樣就沒有什么后顧之憂了。她攔不住旁人想歪。
張先生道：“容尚書那里，已有令尊數封數說楚王不是的書信了，連御案上，也有他挑剔楚王的辭。然而據我看，陛下只是想約束敲打楚王，再也想不到他會有異動的。然而，楚王府里借口去年夏秋雨水頗豐，甲仗兵器銹蝕腐壞，原先撥給的皆不堪用，請求更換抑或就地采辦。總數在這個數。”比了兩個手指頭。
“兩百？”
“兩千。”
瑤芳嚇了一跳：“這么多？怎么可能？朝廷諸公難道都是死的？”
張先生道：“是庫里的也霉壞了。小娘子想，一個人總不能只穿一套衣裳，總要有一些備更換的。兵器亦如是。我想他在攢造時再多造一些，總數當在三、四千。”
“已經這樣了，朝廷還不警覺么？”
張先生道：“朝廷眼里，天下藩王之皆反，只有一人不會反，那就是楚王。”
瑤芳發現自己竟無以對，是啊，誰會以為傻子會造反呢？現在這楚王雖然不傻了，卻是個十足的呆子。從他那里割點肉、刮點油，也就是了，皇帝都沒想過把他弄死。
瑤芳毅然道：“眼下顧不得那么多了，不如向家父分析利弊，讓他上書，阻攔此事。藩王甲仗過多，不是好事，五百足矣！朝里有容尚書，不會叫家父叫大虧。一旦楚王事發，家父反是功臣了。連容尚書也能跟著有些好處。”
張先生猶豫地道：“若是令尊被調走了，又當如何？則此地暗防楚王的人就少了一個，百姓……容我再想想。”
瑤芳還有許多事情要賴他奔走，不好緊逼，只得同意。
令師生二人想不到的是，本州同知，那位倒霉的給舉人知府做副手的進士同知，他上疏朝廷了！矛頭直指楚王，其欲意圖謀不軌。
大正月的，他就捅了一個馬蜂窩，皇帝再想敲打藩王，也不能由著人隨口就說他堂侄要造反。更可恨的是，這一年正旦，因皇帝新得了兒子，各地藩王以道賀為名趁機齊聚京城，也是借著機會見識一下京城繁華。平素無故連封地邊兒都走不出去的人，好容易得了機會，不止是自己一個，老婆孩子、得寵的小老婆都帶上了。
一到京里，有人說皇帝傻叔叔家的呆弟弟要造反？道賀的藩王集體改到宮里哭號來了。
而青竹，在瑤芳面前捅了另一個馬蜂窩。此人平素沉默不語，木木呆呆，瑤芳萬沒想到，她頭一回在自己面前說長句子就帶來一個讓她頭發都要豎起來的消息：“老爺對太太講，同知大人上書前，還在與老爺講，要結親家。”
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