王侍郎家的管事見自家姑爺實在是不會來事兒，得虧對家舉人也是個呆子，這才沒叫別人家恥笑，可對家老安人卻不像沒見過世面的人，可不敢再留這姑爺在這兒露怯了，順坡兒下驢，留下了地址，就將謝秀才哄回了侍郎府里去。

胡同里的人瞬間少了。

賀瑤芳一打量這地方的寬窄，再看看兩戶人家大門間的距離，就知道這宅子小，正琢磨著要怎么住呢。不遠處忽拉拉來了一堆人！賀瑤芳上輩子就沒見過羅家人，這會兒冒出這么一大堆來，她爹忽然多了五個表兄弟，她一時有些算不過賬來。

羅老安人看到娘家侄子，可算是見到親人了，眼淚止不住地往下落：“好好好，可算是又見著你們啦，多少年了。”

宋婆子一面勸，一面說：“安人，還是進去再說罷，還有行李要卸，還要見舅爺和舅太太呢。”

羅老安人試淚道：“正是。”

侄子們十分不好意思，搶上來左右扶著他，還有與賀敬文說話的，都想岔開話題，叫這母子千萬別想起來沒人去接他們的事兒。羅老安人，還在分辨哪個是大侄子哪個是二侄子，她年輕時與嫂子稍有些不快，年載久了，又不見面，卻不似羅太太那般想著不好的事兒——待侄子們很是關切。

大侄子道：“爹收到姑媽的信，便吩咐將這院兒灑掃了騰出來。您看合不合式。”

宋婆子將眼睛一看，就知道這地方不是臨時打掃出來的，宅子住人和不住人，那是不一樣的。她很是疑心在賀敬文去年回家之后，這宅子里住了些人進來。宋婆子猜得也不差，羅太太嫌家里擁擠的時候，也會到這里小住幾天，平素安排孫女兒們到這里來讀個書之類的。

羅老安人卻沒留意這些，一路走一路看，又哭了起來：“還跟我離開的時候一個樣兒。”羅郎中是沒許多閑錢給這里添置東西的，家具還是幾十年前的舊樣式。

到了正堂里坐定，先認一回親，女孩子們年紀還小，也不會避諱，挨個兒認下去。統共五個人，倒是好認，賀瑤芳這會兒還算清醒。

將眼一掃，見這些表叔表大爺們穿著半新的衣衫，帽子里有網巾，腰挺得直直的，倒也像是講究人。只是這行動間卻又透出些個怪異來，好忍不住往她爹身上略貴重些的裝飾上瞅。賀敬文身上那點兒玉佩銀五事兒，在賀瑤芳眼里絕算不得好東西，以前她身邊那太監帶的都比這略強些兒。可見這表叔們，確實是有些個窮困了。

認完了親，羅大爺便請姑媽去他家里坐坐。說這個話的時候，他也是一陣心虛，幾十年沒見的親戚來了，不打發人去迎，已是有些個不妥。人家凳子還沒坐熱，便要人去自己家里，這……可要不這么做，又怕自己母親心里不痛快，到時候在家里鬧出來，又是家里不安寧，待鄰居聽見了也要笑話的。

羅老安人沒想那么多，高興地道：“我也許久沒見你們母親了。”命宋婆子將準備的禮物取了來，著兩個人抬著，往羅宅那里去。

羅大爺弟兄幾個知道這姑媽家里有錢，見這許多東西，又有綢緞等物，心里也是一松——有這么些物事，家里也好松快些，能叫老婆和老娘少念叨兩句。

一面迎了賀家人往自家宅子里去。賀麗芳一手一個妹妹，還嘀咕：“怎么地方這么窄？”賀瑤芳將她的手一捏，她便抿緊了嘴巴。

沒幾步路，便到了羅宅。

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一進羅宅，一股逼仄之感便撲面而來。前廳還算寬敞，卻因羅郎中不在家，并不在這里見面。轉到屋后，賀瑤芳就開始發懵，左右一看，她哥她姐也都有點懵。這羅家，實在是太擠了！凡能蓋房子的地方，大概齊兒都蓋滿了，賀瑤芳只有在上輩子被繼母敗完了家業之后，才住過這差不多擁擠的地方。

此情此景，令她有些擔心——這老舅爺家里，怕不太好相處。倒不是她瞧不起窮人，她上輩子比這落魄的時候也有，這才更明白這里面的故事。有的時候，人和人之間，差的不止是錢，還有心。像吳妃，小門小戶的出身，見到金銀珠寶便死命往懷里摟，連賞人都不摳摳索索。她不是出不起這個錢，就是心里舍不得。這樣自然攏不住人。反觀娘娘，就是大大方方，人都敬愛。其實……也出不了多少錢，做事卻讓人舒坦。

再看那位舅太太，她就更頭痛了。羅太太比羅老安人年長，臉上的皺紋卻比小姑子多出一倍不止。唇邊兩道豎紋頗深，眉間也有豎紋隱在抹額之下，一看便是經年操心的人，還是個脾氣不好、心眼兒也不太大的人。這間屋子塞得滿滿當當，不是東西多，而是人多，一拳高一拳低的足有十個女孩子，因是堂姐妹，彼此長得還有點像。高的那兩三個，帶著點兒少女的羞澀，善意地微笑著，越往下，這群小東西的臉色就越不好看，也不知是誰惹著她們了。

這回真是麻煩了啊！賀瑤芳不禁頭痛了起來。他們家在京城人生地不熟的，這最親近的就是羅家的，沒想到人家不歡迎！總不能凡事都要求容家幫忙吧？那也不是個事兒啊！

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