賀瑤芳忍了忍，沒忍住，小聲道：“又被人當冤大頭了。”

張老先生道：“小娘子此差矣，我觀那謝家人，不像是行騙。唔，那秀才或許靦腆些，前途有礙，卻不是個會行騙的人。再者，父親遠在外地做官風光，頭先嫁的女兒，還是要看夫家的。”

賀瑤芳仰著頭，臉快要跟地板齊平了，含糊地道：“單看面相，我還要說他娘子他兒子都不像壞人呢。不過，我不記得有這么個人。”

跟聰明人說話就是省事兒，張老先生頓悟：“那位王侍郎，可是有大前程的？”不然誰記一個秀才家的老婆孩子啊？

賀瑤芳依舊仰著臉，看得張先生一陣脖子疼，想伸手給她托著放好，又想“男女授受不親”這小女學生殼子里不知道裝著個多少歲的婦人——十分不妥。賀瑤芳還不覺得，平放著臉說：“要是我沒算錯，那就是王閣老，先做吏部尚書，再入閣的那位了。每年我都見著他夫人幾次的，他夫人也領兒媳、女兒在身邊，偏沒有一個長得像這謝家娘子的。”

張老先生聽到“每年”，心頭一跳，竟不敢再猜下去。只說：“事已至此，若是真，是結一善緣。若是假，也是破財免災，生這個氣做甚？老安人與令尊行此善舉，未嘗不是件積德的好事。小娘子還是想想，入京之后怎么辦吧。”

賀瑤芳給了他一個“你真傻”的眼神兒，問道：“先生看我這樣兒，”一伸兩條小短胳膊，“能做什么？”

張老先生啞然。

賀瑤芳忽然一收臉，坐正了——賀大姐指導完小妹妹的功課，看過來了。張老先生的疑心更重：這得有什么樣的經歷，才會這么警醒呢？

賀大姐見這師生倆依舊在說話，也不好打攪，索性將窗子推開半扇，探頭往外瞧，一看之下，笑了：“謝家小郎君的船跟在后面呢。”她卻是聽著胡媽媽說，老安人慈悲，還資助了謝家一艘小船好上京。賀麗芳對謝秀才夫妻很不感冒，對這白白凈凈的小少年卻很有幾分好感。

賀瑤芳一聽這話不對味兒，忍不住道：“謝家小郎君哪里來的船？不是他父母的么？”

只聽賀麗芳一聲冷哼：“那兩口子也是為人父母的人？出了事兒就知道哭，說理也不會說，辦事也不會辦。還不兒子有擔當呢。做爹的迂腐無能，”說著，皺了一下鼻子，似乎想起了什么不愉快的事情，“做娘的又輕聲細語兒半含淚，但凡父母頂用的，哪用兒女操心？”

如此潑辣犀利，搞得張老先生覺得……還是跟她妹妹這樣的老妖怪相處比較舒服一點。

謝家的小船追上了賀家的大船，卻又不跟著走，只謝秀才命人送了封致謝的信來。謝家急著上京，探望那王侍郎的夫人，不比賀家悠閑又有貨船拖累。第二天上，已經走到賀家座船的前頭去了，天剛擦黑，賀家停船靠岸的時候，已經看不到那艘小船的蹤影了。

賀瑤芳心里憋著事兒，又不好說，看著前面空空的河面，心道：死騙子！別叫我再遇著！等到了京城……

到了京城又能如何呢？她已不是太妃了，也不能命人搜了騙子來打一頓。想到這里，不免泄氣。又想，到了京城，離那個地方就又近了一步了，也不知道娘娘現在是個什么樣子，要是這回父親謀的缺，能與娘娘的娘家有些牽扯就好了，她就能趁機與國公府略有接觸，進而……

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賀瑤芳一路想著萬一有機會接觸到了國公府的人，當從何人入手，何人性情如何，怎樣可以接近，得其青眼，再徐徐透露，請娘娘小心提防小人。一直想到了要棄船登岸，轉船車轎入城。

宋婆子喜笑顏開：“早送信與舅老爺家了，必有人接的。”羅老安人的哥哥現在京中為官，一堆窮京官兒里，家境還算富裕，總不至于不派人迎接妹妹。

羅老安人也開心，對賀敬文道：“你去看看，你表兄在不在前面了。”

賀敬文答應一聲，鼓起勇氣，沖進人潮。帽子都被擠歪了，還沒看到他表哥，卻聽得前面忽有人大聲說：“賀舉人，這是！”

賀敬文循聲望去，只見一個穿灰綢直綴，吊著個毛領子的中年男子正朝他揮手。男子身邊站著的，可不就是謝秀才？

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