話說，這張老秀才人老成精，雖然沒了考試運，心眼兒卻是一點也不比旁人少，與那等屢試不第最后將自己熬成了呆子的酸丁迥然不同。他原本鰥居無趣，只想找個館教著，打發無聊又能平安養老。眼下在賀家發現了一件新鮮事兒，卻又并不妨礙養老，他便想留下來。既要留下來，便要將對自己有不好印象的賀敬文給忽悠了。

張老先生應付完小的，來找大的。

賀敬文讀書上面有些天份，考試運不好也不壞，人卻有些傻。被這張老妖精一句話就給引了過去，只聽這張老妖精說：“一朝天子一朝臣，要變天了，東翁他日青云直上，多多保重，不要斷送了前程才好。”

賀敬文嚇了一大跳，忙問：“先生這是什么話兒說的？”

張老妖精一捋須，心里從一數到十，方才緩緩開口道：“東翁知道的，老朽考運不佳，卻教了幾個好學生出來。”說著，又是一頓。搖搖頭，轉身要走。

平日里只有賀敬文裝腔作勢擺個譜兒，說話說半截，弄得聽的人極不耐煩想揍他。今日卻被個張老妖精“以彼之道，還施彼身”，弄得心浮氣躁。一見老妖精要走，再也顧不得擺架子了，忙追問：“先生且留步，還請先生明。”

張老妖精遲疑地收了腿，可看他那個樣子，這腿收得十分不情愿，仿佛下一刻又會邁出去一樣。賀敬文雖不曾一把將他拉信，也捏了兩手汗，緊張地等著他來說。這會兒，賀敬文又想起來了，張老妖精教的學生都不錯，有幾個混出點出息來的，還有兩個舊年編寫地方志，還被錄了名。難得的是，這幾位學生對這老師都極尊敬，后來科場上有了座師恩師，對他還是不改初衷、畢恭畢敬，返鄉從不忘來看這老師。

也許這胖老頭兒真的有內-幕-消-息呢？賀敬文徹底收起了輕慢的態度，轉而認真請教了起來。

張老秀才險些流出了欣慰的淚水，這貨比他閨女好忽悠多了！于是，這位老先生又說出了一番將賀敬文驚成石雕的話：“我本想頤養天年的，這些年的積蓄也夠了，他們也有要請我上京的，我嫌太遠，沒去，他們便叮囑了我一些兒。我家祖上，祖傳的手藝，刑名師爺……這府里的知府親近要聘我入幕僚，我辭了，東翁道是為甚？”

“為甚？”

“唉～唉～唉～”尼瑪，這么沒眼色，你到了官場上也是發去守倉場的料啊！不請我坐下嗎？張胖子咽了口唾沫，想起自己是來就近觀察這傻貨的妖精閨女的，只好回答他：“先帝駕崩，今上登基，本也沒什么。只是，東翁看過邸報么？”

賀敬文道：“看過一些個，外頭有專抄錄販賣邸報的商人，他們有法子，頂多是比知府大人晚半天，便能買得到了。”

“那——東翁細數過，這些日子以來，換了幾個閣老、幾個尚書？又黜了多少京官、多少地方大員？”

賀敬文細一回想，驚道：“這下手也忒……”

“是不少。譬如這府里新來的柳推官，原本是某州知府，是在朝廷上失利，貶了官兒才到了這里來的。這樣的人，不知凡幾。”賀瑤芳命綠萼去聽到了消息，再旁敲側擊便能摸得清對方是清。張老妖精只消攔著人一問，倒有人告訴他了——下人或許不會告訴小主人，你要添個后媽，卻不會故意瞞著家里的教書先生八卦。張老秀才隨口便拿這柳推官舉了個例子。

賀敬文一驚，問道：“怎么說？”

張老秀才還沒被邀請坐下，站得腳有點麻，故意又吊了一陣兒胃口才說：“唉，東翁知道他是因什么被貶來的？”

“得罪了陸閣老？可是陸閣老休致了呀！”

“休致？新君登基就休致，他是真老得不能動了，還是不得不休致？”

賀敬文露出若有所思的表情：“原來是這樣么？那這柳推官是被這陸閣老害的，豈不是前途一片大好？”

張老先生心寬體胖好涵養，耐著性子解釋道：“你要臨走了，是安排自己看好的人、助他站穩了、來日好提攜你兒孫呢？還是去報復個芝麻小官兒？凡在緊急關頭想到安置的，都是自己在意的。”親娘哎，我算是知道為什么每年官場上有這么多的冤死鬼了，也明白為什么有些個人進士及第卻一輩子做個小官兒了。都是蠢的！

賀敬文致此方才恍然大悟：“原來如此！”又有了新的疑問，“那……陛下圣明燭照、朝中大人們也是柱石之臣，如何不曾看出來呢？”

張老先生道：“朝中大人們？他們自己的架還沒打完呢，且顧不上這個綠豆官兒。等他們騰出手來，嘿嘿，且等著罷。至于那位陛下？他也是一樣的。又或者，現在還看不大出來，畢竟年輕嘛。”

“就沒有人稟告陛下？”

“眼下也未必有人看不出來，只是不與皇帝說罷了。”

“這怎么能不說？豈不是蒙蔽圣聽？”賀敬文怒不可遏，拳頭都捏了起來。

張老先生慢悠悠地往外踱步：“皇帝么，還是傻一點好。”心好累，腳好酸，不干了。