賀太妃平生三大憾事：一、少時家破人亡，二、與丈夫貌合神離，三、為人做妾。這三件事里，頭一樣對誰都能哀嘆兩句，還有人同情附和。第二件可與娘娘心意相通——二人對那位皇帝都不甚中意，卻又不得不侍奉這位仁兄。第三樁心事，卻是無人可訴的。

皇家的妾，也是風光無限的，不是么？換了哪個人，都得歡天喜地地接了這差使。可她的心里，終是插著一根刺。榮華富貴誰人不想，她卻不想要這么大的富貴，只想著平平安安，自己做個當家主母，足矣。平素也沒人不長眼地跟宮里人說什么妻妻妾妾，然而每每思及此事，未嘗不深以為恨。

今日猛一聽說，賀瑤芳心里打翻的不是五味瓶，而是被人往嘴里丟了顆魚膽。以過來人的身份說一句討打的話，要不是被逼得走投無路了，她吃多了撐的去做那個狗屁皇妃！

正在吩咐家務的羅老安人與正在認真觀摩祖母行事的賀麗芳，都沒有注意到，屋里一個小團子的眼神兒變得堅毅了起來。我就不信了，誰還該當去受苦不成？既要存活兄姐，已是逆天改命，便也不多這一樁。如何不能求一一心人，結發為夫妻，恩愛兩不移？

只有一件事情放心不下：她前世受娘娘恩惠頗多，兩人心意相通，有些個事兒，她從中出力不少。若是不入宮去，也不知道娘娘會怎么樣，要怎么遞個信兒才好……

賀瑤芳越想越多，越想越遠，已經在籌劃要如何取信于皇后了。羅老安人安排完了事務，又囑咐賀麗芳：“不要無事亂忙，你才多大，能管得了多少事兒？休要處處好強，好歹柔順著些兒。抽些功夫去看看你四妹妹，她雖小，可不知不覺就會長大了。你是長姐，要做表率的。”

賀麗芳痛快地答應了，卻對羅老安人讓她少管閑事不以為意。大人總覺得小孩子傻乎乎的，什么都不懂，行為幼稚可笑。卻不知道小孩子心里也有自己的一本小賬，且經常糊弄長輩。賀麗芳答應了照看汀芳，自然會做到，卻并不老實，依舊見事都要看一眼。母親故去了，她的心里總是有些不塌實的，看到眼里的東西總想都抓到手里，攥得緊緊的，好讓現在的境況不再改變。

羅老安人見她應了，也不覺得她就老實了，便要再磨一磨她的性子，緩聲道：“你已經是大姑娘了，得學些針線了。”讓她一針一針地納鞋底，看她老實不老實。

賀麗芳喜道：“真的么？”

羅老安人捻了捻手里的數珠兒，點頭道：“我何曾說過假話？”

賀麗芳斜眼見妹妹在發呆，想到母親曾說過，富貴人家女眷，雖不靠女紅生活，多少還要學一些。便問祖母：“阿婆，帶二娘一起罷？”

賀瑤芳早早練就一樣本領——無論在做什么，只要有人提到她了，她總能及時回神兒，聽著長姐叫她，一抬頭，呆呆地看著羅老安人。老安人道：“她還小呢，再過二年吧。”

賀瑤芳算一下年載，上一世她學針線更晚，且年紀小，也拿不穩針線，確實不急在此一時，便也跟著點頭。賀麗芳被噎住了，默念一句“好心遭雷劈，我不跟小孩子一般見識”，嘟著嘴坐著不說話。

羅老安人見她如此，心道，到底還是孩子，也是有趣。叮囑道：“仔細不許傷了手，你們宋媽媽針線上是極好的，你便跟著她學。二姐兒縱不學這些個，讀書識字也要用功。”

姐妹倆都答應了下來，又都有點擔心。這個想“我學針線，好有大半晌不能看著這死丫頭，她近來淘氣，專一亂跑，惹怒了長輩生氣可怎么辦？”那一個想“這姐姐性急，我要不看著，她這得罪了人又如何是好？”真是有操不完的心。

虧得兩人運氣都還不錯，此后數日皆相安無事。賀瑤芳“識字很快”，在她爹那里留了不錯的印象，賀敬文臉上的笑影兒也多了不少，賀成章又聰明乖覺，賀家居然又和諧了起來。

直到約定了送賀成章往容家讀書的日子。

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賀敬文是個好窮講究的人，羅老安人也不愿被容家小瞧。兩人給賀成章里里外外配好了行頭，除了他自用的，又備下了送給容家的禮物并贈與西席的束。

到了正日子，羅老安人因不放心，自攜了兒孫往容家去，卻將孫女兒們留在家里。賀麗芳不能旁觀此事，總覺得不安，急得在屋里打轉。

賀瑤芳卻在回憶——我怎地上輩子沒聽說過這件事情來？算來容家還有一年多的孝要守，大哥在他們家讀了一年的書，再怎么著，她都該記得些事兒了的。這里面究竟出了什么變故？可憑她想破了腦袋，也想不出來這中間有什么變故。

姐妹倆一站一坐，白耗了大半晌，宋婆子親自過來傳了羅老安人的話：“老安人和老爺在容家吃酒了，叫我來服侍姐兒們用飯。兩位后半晌就帶著哥兒回來啦。”說話間，臉上說不出的暢意，仿佛那個讀書的人是她自己。

賀麗芳心緒不佳，午飯用得少，看賀瑤芳沒事兒人一樣該吃多少吃多少，恨得差點要罵一句“豬”。氣鼓鼓地將飯碗放下：“不吃了。”

賀瑤芳慢條廝理地咽下一口湯，仰著臉讓何媽媽給她擦嘴，輕聲道：“你急也沒用，阿婆他們該做什么還是做什么，不如好好吃飯，有力氣等阿婆他們回來了，好問這一天的事兒。”