賀麗芳左手邊的賀成章，極聰慧、讀書極好，去世得更早。賀瑤芳猶記得他小大樣的背著說，挺著胸脯說：“且忍忍，一切有我呢！”他倒是說到做到，多少次回護著姐妹們。

可再智計百出，也抵不過孝字當頭，又未成年，如果能拗得過柳氏？終落得個“意外身故”的下場。他死后，姐妹們的日子就更難過了。

咬咬牙，賀瑤芳打定主意，哪怕再想兒子，再想死回去，也不能扔下這一兄一姐不管。罷罷罷，在這里多熬幾年也無妨，總不能明知道自家兄姐會被人所害，卻袖手旁觀。

賀瑤芳就不是一個認命的人，真個認命，早便遂了繼母的心，木偶一般由人擺弄，好換些銀錢了。也不至于能一路掙扎到做了太妃，只可惜，到了那個時候，維持過她的兄姐都已不在人世了，終成一世遺憾。

哭死了對自己也沒什么好處，不過是給看客添一筆談資，讓仇人看著開心罷了。也許，這回不是老天坑她，反倒是疼她呢？給她個機會，別再有那么多遺憾——我若死了，這哥哥還得叫人治死，這姐姐也難有好下場。既然叫我重活一回，必不能叫這家敗了，叫這些親人枉死了。

思及些，賀瑤芳便將尋死的心給壓了下去。

只是……要怎么做呢？低頭看一看這短腿兒短胳膊，前太妃一張小臉兒陰得能滴出水來——年紀太小了，說出來的話也沒個肯聽的呀！

沉著一張臉，賀大姐一手一個，拎著弟弟妹妹到了自己的房里。她的乳母跟在后面，一句話也不敢說，直到賀麗芳問道：“何媽媽哪里去了？”

才說：“人多事雜，許是給二娘熬糖粥去了。”

賀麗芳恨恨地看著妹妹：“你要死！這樣的時候也敢亂跑？！”

賀瑤芳只管沉浸在兄姐失而復得的心緒里，無暇顧及長姐這口氣出乎意料的重，說的話也不像是個七歲的孩子。她小聲問道：“爹呢？”

他們的生父賀敬文，乃是一個舉人，極好面子，又重規矩，妻子的喪事，自當露面主持的，可方才這一路，卻仿佛聽說他并不在，真是奇也怪哉。

賀成章見姐姐臉色不太好，緩聲對妹妹道：“爹赴京趕考了，就快回來了。回來教你認字。”

賀瑤芳：……

賀麗芳大口喘著氣，她已經七歲了，多少曉得好些個事兒，母親病重這一段日子，讓她快速地成長了起來。見有弟弟哄著妹妹說話，捏了捏拳頭，對自己的乳母胡氏道：“胡媽媽去聽著，看前面有什么事。”

胡氏也是個干凈的婦人，先前不敢說話，此時卻不得不勸道：“大娘，這不是你能管得了的。一頭是你舅家，一頭是咱們老安人，你……”

賀瑤芳本聽著賀成章跟她說：“你回來乖乖的，不要亂跑，我教你寫字兒，我已經認得三百多個字啦……”忽聽到提及舅家，忙扭頭去看胡氏，巴不得胡氏多說幾句關于舅家的事兒——她還打著與舅家聯絡的主意呢。

賀麗芳怒道：“我叫你去，你便去，怎地看我年紀小，便不把我當一回事么？縱我親娘死了，我還是賀家的大娘！”

胡媽媽被嚇了一跳，忙說：“這就去，這就去……去不去的，不就是那么一回事兒么？舅家來收回奩田，無論要不要得走，都是壞了交情。大娘，聽媽媽一句勸，這會兒兩頭都在上火，插不進手的。”

一天之內，賀瑤芳吃了兩記驚雷，后一記尤狠——原來，她舅家不是被繼母整壞了的無辜倒霉蛋兒。

心里又有一絲明悟。柳氏從來不讓人在她面前說她舅家的壞話，故而她每向父親、祖母提及要見親舅家，便要吃好大一記白眼。這等內宅婦人的手段，當時看不破，現在卻是一眼即明。你不曉得這是個惡人，總為他說好話，旁人也當你是同流合污了。連柳氏勸人的話她都能猜得出來：“她還小，何必讓她知道親舅家為人不堪，徒惹氣悶呢？”

這有些時候，知道得越少，就越容易犯錯。

只是，如今舅家不可靠了，她該怎么辦？前太妃再次看了看自己丁點兒大的小拳頭，深深地嘆了口氣。

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