自那日吐出這一口血來，胸腔處倒舒暢了些，原來懨懨只吃不下的，逼了自個兒也要吃，沒兩口就覺得到了喉嚨口，再多一勺子都似要吐出來，這會兒卻胃口大開，燉得一銚子雞粥全吃了不說，竟還吃下一個雞蛋。

小篆喜不自勝，紀氏卻心酸，撫了女兒的臉，兩個都不說話，鄭衍這蒼蠅肉，不咽也得咽下去。

跟著幾日，鄭衍天天都來跑一回，或是拎些果子或是拿些糕點，他早不記著明潼愛吃甚個了，專撿了甜的來，因著還在端陽節里，還送了一籃子五毒餅來。

紀氏心頭冷哂，明潼自回了家，鄭夫人可連節禮也不曾送了來，這會兒上門倒知道帶五毒餅了，她斜了鄭衍一眼道：“我們三丫頭，自來是不愛甜的。”

鄭衍竟聽不出話音來，笑了道：“那便給八妹妹吃也是一樣，小姑娘家家，總愛口甜的。”竟都沒提到慧哥兒。

鄭夫人跟著出去打聽明漪，她還有些舊友，也有些傍靠著鄭家的，在她身上刮油水過日子的，曉得一個兒媳婦病重了，打聽另一個還能是為著甚，自然是為著再討一個顏家女進門。

鄭衍再混帳也得認，若不是媳婦姓了顏，皇帝再不會把酒廠馬場又歸了鄭家，往上四代，那都是開國時候的老皇歷了，再說這是鄭家該得的，便是他自個兒也沒這個臉皮說出來。

顏家這個八姑娘年紀還小，聽說又是個美貌的，好幾家想求她，為著她是外戚，都不敢開這個口，若是能就這么定下，他便是兩頭占了便宜，黃金屋跟美佳人，兩者兼得，一樣都不落下。

鄭夫人聽了兒子的話，家里一年多少開銷她不知，一年多少進項她卻有個大概，想想這幾萬兩的白銀憑白飛了，倒不如割了她的肉，才知道的時候明潼一下子就成了金子打出來的兒媳婦，等知道還能再換一個更軟和好拿捏的，她便又嫌棄起明潼來。

要是她死了，再討進一個顏家女來，一樣是沾著當皇帝連襟的光，人又軟和不強硬，為著是后進門的填房，還得哄著丈夫軟著來，還有甚事不如意。

真是萬事俱備，只等著她腳直，腿兒一蹬沒了氣，后頭的事兒才好商量，鄭夫人還想著，若不是這么著，自家的兒子也不能娶個庶出，到底還是沒有十全十美的事兒。

明潼身上覺得好了些，卻不起來，反而寫了信，求了紀氏帶給明蓁，又拉了紀氏的手：“母親應我一樁事，待鄭衍再來，叫他把這個畫押了。”

紀氏把那張紙展開一看，上頭寫得明明白白，不論明潼如何，酒廠馬場絲坊全都歸了慧哥兒，紀氏上下一掃，皺了眉頭：“這哪里是想他畫就畫的，得他心甘情愿，說到底，還打著個鄭字呢。”

雖是明潼一力拼出來的產業，可卻不是歸了她的私產，這些年酒莊也開了分號出來，用的是明潼自個兒的嫁妝，可要全盤接過，卻不是易事，

明潼冷笑得一聲：“他自然不肯，既然不肯，就哄得他肯，順了他的心意，還有什么不應的。”她身子到底虛弱，說得這兩句，便有些氣喘，緩緩吁出口氣來，飲得口茶道：“要順他的心說難也容易，第一樣是我早點兒死。”

紀氏心頭一跳，輕輕拍了下明潼的手：“當著你親娘，說得這是甚話！”心里卻明白她既然動了念頭，那就是存了志氣，只要存了志，這病就有好的一天。

把這第一樣想明白了，第二樣就擺在眼前，紀氏看了看明潼：“這是……”

明潼闔了闔眼兒：“這第二樣嘛，還得勞煩了八妹妹。”便當她要死了，顏家求一個安心，哄得鄭衍簽字畫了押，蓋上文定侯的大印，這事便不可回轉了。

“兒子我要，東西我也要。”經得這一回，知道父親竟存了這個意思，連后手都預備好了，只等著她死了，后來的不必說，連著家里的都先想著要分她身后這些錢財。

她咳得這口血出來，心里的郁結倒散了，可不似吳盟說的，這輩子都不曾好好活過，竟然就要死，她的孩子，連外家都指望不上了，還能指望什么？

紀氏也不能護他一輩子，往后再想個二十年，灃哥兒跟明漪是親姐弟，只官哥兒一個，等他娶了親，是不是還能想著姐姐母親跟這么個五歲就沒了娘的外甥。

萬般靠不住的就是人心，明潼念得這一點，心間那滴血恨不得燒起來，便是死也不能留下這么個攤子給紀氏給慧哥兒。

她這話一出口，紀氏淚似雨下，哽咽著半日說不出話來，既已經走到這一步了，也沒甚個好猶豫的。

紀氏安撫住了明潼，出得房門立了許久，夜風吹在身上還有些涼意，一片石榴花開得奪目，夜里也能瞧見這一片紅，她深深吸一口氣，回到房中，把明漪叫了來。

夜已經有些深了，明漪還搬回了原來的屋子，披了斗蓬出來，還在問凝紅出了甚事，丫頭臉上不好看，她心里也跟著惴惴，卻怎么也想不到自家身上，哪知道才一進門，還沒問紀氏的安，紀氏批頭就道：“你父親，想把你嫁給人當填房。”

明漪剎時唬住了，腳步就頓在門邊，凝紅把門闔上，明漪腿都軟了，紀氏的臉色從來不曾這么難看，她臉上煞白，差點兒就哭了出來，撲到紀氏身上，結結巴巴的求她：“母親……”

她也是打小嬌養到大的，身份擺在那里，這許多交好的人家不要，竟要把她作填房，怎么甘心，紀氏跟著又道：“你父親想把你，嫁給你三姐夫。”

明漪整個人都發蒙，這下子哭了出來，三姐夫是甚樣人，她知道的清楚，三姐姐病了這許多時候，他來的趟數手指頭都數得清。