慧哥兒由著吳盟抱回去時已經睡得小臉泛紅，一手勾了吳盟一手捏了皮影，他自然看過皮影，家里開宴也請了雜戲班子來玩百戲，說書的女先兒敲了大鼓唱書，還有這些個皮影，可這規規矩矩在堂前演繹，哪里如在街市里頭放得開。
聽戲看唱的夫人太太們也不都是真聽戲，飲上一口茶，說上兩句話，唱到好時，也不過微微點頭，給些個賞錢響響盆，可街市上這番熱鬧怎么比得，便身上沒錢，喝上一聲彩，說到妙處，那演的唱的還且得等等，非得等到響了盆喝了彩，才接著往下唱。
慧哥兒哪里見過這個，眨了一雙黑白分明的大眼，盯住了一瞬不瞬的看著，一手撓了臉兒，一手還抓著吳盟，就怕從他肩上掉下去。
他一看就是富貴人家的哥兒，扛著他的吳盟也一樣是身著錦衣腰懸玉佩，看著就是陪了家里的哥兒出來尋樂子的，討賞的往他跟前去，那偷兒摸兒也自往他跟前湊。
街面上多有把這兩樁買賣并成一樁來作的，幾個人圍了圈兒賣藝，便叫幾個不打眼的混在人堆里，一面叫好起哄討賞錢，一面擠在人群里摸人錢袋子。
吳盟身上帶得銀錢袋子，肩上又扛了慧哥兒，知道身邊圍上人了，先是左右讓一回，閃身避開了，三兩個且還圍上來。
吳盟伸了一手了，緊緊扣住為首的人探入懷里的手，那人叫兩根手指夾住，腕間劇痛動彈不得，這才知道遇上硬茬，還當討饒無用，哪知道吳伸卻倏地松手放他，那人若此時用力，必得往后仰天跌倒，可他存了示弱的心思，剛想著低頭哈腰，就叫這么一放，做了個手勢。
里頭退出幾個人來，這一場便是由著雜耍換錢，不干那偷摸的勾當了，慧哥兒全然不覺，眼睛盯住那賣藝人腳尖上頂得碗，恨不得頭也跟著一起轉，看那碗兒一個疊一個，拍了小巴掌學著人的樣子叫好。
到晌午吳盟還帶他去了新開的酒樓里頭點了幾樣時新菜色，吳盟自個兒也不曾吃過，他如今算得有錢了，圣人的封賞這許多，夠他置田地置宅院，再養些奴仆美妾，可他卻還住在原來的地方。
摸出來的金錠子還是賞金里頭的，便是再大的酒樓也破不開鈔，給他上了香茶果酒，又叫了跑堂的仔細侍候著，這才兜了這么大個兒的金錠子，往票號里稱了重量，按金價換銀子。
這么一個元寶，換了一袋銀子出來，吃得一頓飯，也不過絞了小半個銀子去，慧哥兒眼巴巴看著，他自然見過許多，卻不知身上所穿一針一線一飲一食竟不過花費這些。
他摸了背出來的小書包袋子，心里約摸知道他的銀錁子金錁子能值得許多錢，看了吳盟吞吞吐吐，吳盟飲得一杯酒，拿勺子沾給他嘗嘗。
吃了個蜜釀櫻桃，挖了里頭的鵪鶉肉出來吃，這才敢開口，問吳盟借了錢使，絞著手指頭說要給母親買些東西。
彩緞子碧玉簪，東街賣的比西街貴且精，吳盟就專帶了他往東街逛，進了銀樓緞子鋪，慧哥兒只看著覺得喜歡的，就點著要，吳盟大手一揮全包起來。
小孩子自然喜歡亮的紅的東西，可明潼自他記事起，就少有穿是鮮亮的時候，除了年節也不穿紅，替死了的鄭侯爺守孝時，更是一身素衣，到除了服還是藍的青的，慧哥兒挑了滿繡的元緞給她，又見著有賣皮子的。
京里貴人多，再貴的東西總能賣得出價去，火狐貍皮子做的手筒，慧哥兒一眼就看上了，吳盟摸出銀子來，掌柜哈了腰直笑。
吳盟力大，抱了慧哥兒還能拎得這許多的東西，除了緞子衣裳，還有首飾，一套亮晶晶的金剛石花鈿，就這么扎了彩帶拎在手里。
不坐車不坐轎，就由他抱著在街面上走，他腳不落地，卻伸了脖子去看地上小兒玩的套圈，扒住吳盟的脖子，哪個巷子都是新奇，看個不住，見著粘花兒拍牌子，再有那搖了花鼓賣糖的，看著空空的巷子，剎時涌出人來，一個個小兒手里舉了兩個銅板出來。
慧哥兒看得累了，眼皮撐不起來，趴在吳盟身上，還想著下回再出來，到得鄭家，慧哥兒叫丫頭抱了下去，吳盟把東西也一并交給丫頭：“俱是小少爺給夫人挑的，說夫人必會喜歡。”
這些話自然學給了明潼聽，明潼自然知道里頭一半真一半假，慧哥兒睡得迷迷蒙蒙的，夢見外頭街市上這些個五花十色的東西，夢里還樂起來，迷迷糊糊說了兩個字兒：“給娘。”
明潼手摸了他的臉，后上一頓時，轉頭看見東西攤在羅漢床上頭，真個揀了幾樣出來，叫丫頭拿下去裁了穿。
那套花鈿也挑了兩支出來簪在頭上，小篆幾個許久沒見她這般開懷了，捧了鏡子替她照看：“哥兒挑的這個倒好，襯得姑娘眼睛亮。”
又拿了一套梳篦出來，幾個丫頭哄了她換上鮮亮衣裳重又梳了頭發，還開了胭脂匣子，眉毛是不必畫的，明潼天生一對長眉，只唇間點上紅，整個人便活了起來。
慧哥兒一醒，見著母親果然戴了他挑的首飾，撲到她懷里，連說帶比的把外頭街市如何熱鬧告訴了她，仰了臉兒問她看過沒有，看見明潼搖頭，拍了小胸脯說要帶她出去看看，又心心念念著要吃糖紅果兒，還有街市場上掛的燒鴨子，他既想吃，便叫廚房做了一道上燒鴨子來，可吃著家里的，卻還說這味兒不如外頭聞著香。
明潼笑得一回，問明白他用過些飯了，除了燒花鴨子又叫廚房送了清淡小菜來了，慧哥兒一面吃一面點著這些個菜：“一個銀角子。”
他說的竟不差，這些個菜用的魚肚兒打成魚茸，鴿子蛋去了蛋黃只用蛋白，糟的鵪鶉腿兒，山里的醬松菌，看著不過小菜，花得這番功夫也值這些個錢了。