梅季明能回來并非是明蓁之功，皇帝發了話，怎么著也得三山五岳去尋回來，他還示意下去，把梅季明那附逆的名頭去了，若是遇著便把人請進京來。

梅季明不曾聽著信，自家往京中來了，進了京城就往顏家去，他身上一件布袍子，竟還知道辦些禮，門上早換了人，竟不認得他，聽說他是梅家人，還眼兒上下打量一回，叫他在門前等著，自家往里報。

一層層報到梅氏耳中，她先是一怔，立起來往外趕，差點兒踢翻了腳凳，喜的衣裳也不換了，就穿著襖子直往廳堂去，見著梅季明，把他從頭到腳看了一圈，眼眶一紅：“瘦了，高了。”說著落得一串淚，上去拉他：“你這孩子！竟還知道回來！”心里著實松得一口氣兒。

梅季明撩了袍角往地下一跪，給梅氏行了個大禮，梅氏萬般歡喜，原還發愁怎么說動女兒，此時再不必憂心了，那個和尚同梅季明怎么好比。

她在山中，眼前能見著的只有一個拾得，偏巧還對了她的路子，會畫一筆鄭筆，山中凄清，眉間心上怎比得日日在眼前晃，正主回來了，再把往日那些個好給翻出來，還能算得一樁好姻緣，思想起來，倒是能寫進話本子演到戲臺上的。

梅氏正盼著他回來，立時吩咐了下人安排屋子，預備飯食，帶了梅季明回屋洗漱，又翻了明陶的衣裳出來，挑了幾身，藍的青的配著竹節玉簪，把他從頭到腳打扮精神了，告他明芃自知道他身死就到山上清修去了，家人苦勸不回，一意替他畫經。

這么說著倒也沒錯，明芃畫的最多的，除了風景就是菩薩，她的觀音小像，家里還供了一幅了，畫得目善眉慈，放得無數光明，說是替梅季明畫經，勉強倒還對得上。

“好好的丫頭，先是聽說你沒了，一聲不響悶頭往后倒，醒過來沒流一滴淚，只說上山替你祈福，不求平安求輪回，叫你不要受業障苦。”梅氏一面說一面哭，仿佛眼前真是自家孩兒，心中藏了萬種委屈：“這一念就是兩年，跟著你活了，卻又說是附逆，這消息叫我當娘的如何開口，好容易告訴了她，又是拿刀子剜了她的心。”

梅季明垂了頭，手指緊緊攥成拳頭，才要說話，叫趕進來的明陶一拳頭砸在地上，顏明陶打得一拳且還不夠，伸手還要打他，梅季明比原來還更結實些，卻立在原地由著他打，梅氏趕緊攔了兒子，明陶兀自不解氣，叫梅氏扯住了還要拿腳踹他。

明陶打小就跟明芃一起長大，對明芃比對明蓁要好的多，大姐姐是皇后了，二姐姐卻這樣苦，他心里明白是為著甚，這番苦悶吐露不出，時常往山上去看明芃。

可叫梅氏知道了，必要說些讓他勸勸明芃的話，他先還聽上幾耳朵，等后來再上山去，便不把梅氏的話告訴姐姐，只叫她怎么舒服怎么過，往后他娶妻生子，總有明芃落腳的地方，也不必全依仗著父母。

心里深厭了梅氏，連帶著連跟明蓁的情份也淡下來，他讀得書原是為著考舉當官的，如今倒歇了那心思，不如坐館教書，一家子聯手埋了二姐姐，這會兒倒還得聽她說一個謝字。

明陶揍了他出氣，打得他唇角出血，俊臉青了一塊，梅氏拉不住兒子，氣的打他兩下，這模樣怎么去見明芃！

梅季明卻等不得了，面上還帶著傷，人就往棲霞山上去，他在羈旅之中見著一本梅氏仙域志，這書他看過許多本了，印得少賣得少，可盜印的卻多，他看著梅氏兩個字，再看署名是梅季明，還當是別個盜了他的，可是翻開一看，就知是明芃的手筆。

他才打隴西出來的時候，在客舟中翻得一回，到得下個渡口，立時跳下船，哪有直往金陵去的，問著哪一路近了，就往哪一條上跳，一路換了七八條船，這才到了金陵。

他自金陵回去隴西，全是一時火性冒頭，旁人給他潑污水扣帽子便罷了，怎么竟連家人也不信他，還想著回去辯白一番，哪知道連隴西梅家的地界都沒邁進去，等一個人再跑出來，竟越行越慢了。

他頭一回逃家，直似游魚入水，恨不得快些再快些，生怕叫家里人逮著了，此時卻是越行越慢，心里隱隱盼著人來尋他，錯身一步，可就沒有能回去的地方了。

睡山神寺宿土地廟，有時連這樣的地方都無，就睡石洞子，他梅季明并非沒吃過苦頭，可原來吃苦，那是玩樂，真沒了能在林間石上念一回的家，他竟惶然起來。

見著這本書，書上只落了他一個人的名字，梅季明只當是家里替他印的，宗祠除名不過是做個樣子。等翻開來一看，這畫這批這小詩，處處都是明芃，看得人眼眶跟胸腔一道發熱，恨不得生了翅膀飛到她身邊來，心里一萬遍的懊悔，怎么著也該見她一面，她再不是那樣的人。

他一時氣性上來，哪里還顧得那許多，顏家人又都瞞了他，他還真當明芃不肯出來，可見著仙域志哪里還不明白，只知她用情，哪知她情深。

梅季明進了金陵城住了兩日，把自家收拾個干凈，正要辦禮上門，就聽得顏家要結親的消息，說的還是顏家二姑娘，因著女兒年紀大了，家境殷實便可，也不求那為官的讀書的。

瞬時就心灰下來，他些時算得是人生最不順意的時節，親人背棄了他，朋友如過眼云，轉念想到的只有明芃，還后悔起走的太急，等知道顏家在結親，心肝肺都燃作了灰。

他還想著要見明芃一回，想著她總在顏家，還能往何處去，守著等了，媒人婆進進出出，她在后宅哪會不知，一日三回門坎都薄了，也不必自討沒趣兒了。

他如今有得什么，叫除了名，自家也養活不起，便是顏家念著情份把女兒嫁給了他，他難道就一輩子吃明芃的軟飯不成，光是想就覺得整個臉都燙。

他兀自心灰，還往山水間去，分是作了池魚，這苦怎么咽得下，咽不下去的時候，就和著酒一道往肚里灌，心中不平之氣轉得三山泛得五湖也就漸漸得復下去，只不再動筆寫游記，放浪形骸，吟酒對歌，又去了花柳巷中。