鄭夫人不肯把塞進腰包的銀子拿出來，卻不是因著沒錢，她實是拿得出來的，秋日里才收了這一季的租子，粗粗算一算，若是下頭瞞報克扣都在譜上，交上來總還有三千來兩銀子。

得錢的進項鄭夫人半點沒讓明潼沾過手，鄭家一向是寅吃卯糧，這些銀子放在原來必是不夠的，全還完了還得舉債，家里撐著體面大宴小宴的不斷，辦一場的花銷多則百來兩，少則三五十，又不是簡薄寒酸了，樣樣都挑好的上，辦上幾回錢就去了一小半。

再有就是家里人的一年的衣裳首飾還有月例銀子，吃人請還人情，鄭家好歹算是侯府，雖大不如前，也還要到外頭去交際，再加上紅白喜喪，這里二十那里三十，加起來也不少，這些個又去掉一半。

府里頭各處房屋要維護，平日里的菜金米糧，還有下人要發月例衣裳，已經過得緊緊巴巴，再去一半，便沒余下什么了，更不必提一氣兒摸了五萬兩銀子出去，把家底子都給掏空了。

今歲有些節余，還是為著金陵城里凍了快一年，自謀反案始，城里就有許多時候關門閉戶，連紅白事都往小了辦了，鄭夫人更是能推就推，關緊了門戶，那些個踏青賞花重陽花朝，一節不落要辦宴的，如今一宴都不曾辦過，府里唯一的喜事，就是慧哥兒滿月周歲。

余下來的銀子把前頭的虧空補一補，再把月例銀子分放下去，鄭家還得預備著過年，這幾進幾出，捏在手里的銀子也還有兩三千兩，只鄭夫人這性子，必不肯拿出來的。

鄭家是越過越窮，鄭夫人才嫁進來的時候，還能看著婆婆拿燕窩當水喝，如今到她當了婆婆了，燕窩子不到兒媳婦孝敬竟不能日日都用上一碗。

明潼原來初嫁的時候，一匣子一匣子的送了來，她還有富馀拿了這些送人，除了燕窩還有人參，高麗的紅參不說，光是長白山的就有好些，蟲草人參，年份小的全叫她拿去送人了，不獨自家吃，女兒也跟著吃，吃盡了就張口問明潼要。

哪知道把她嘴巴吃叼了，明潼竟然不供了，問她要，她倒是笑瞇瞇的，只要三回給一回，再要也沒有，只說這東西難得，叫她也不必事事送人，更要看著廚房是不是中飽私囊了。

還真叫鄭夫人抓著兩個，拿燕窩子出去換錢，她自覺沒臉，再張不開這個口，可心里卻埋怨起了兒媳婦，她的那份家嫁妝，光是小莊頭上八百畝的地，一年的租子是多少，打下來的糧食又是多少，更不必說還有小莊子，還有鋪子，看她娘家媽待她這勁兒，說不得里頭還補了許多，沒寫在嫁妝單子上頭。

她都是鄭家的人了，還守個什么嫁妝，家里這樣難，就該拿出來補貼，哪一個進門的不是這樣，鄭夫人自個兒可半點嫁妝都沒留下，早填了鄭家這個大窟窿了。

如今明潼不給，她自個兒為著撐面子，也拿了銀子出去買，這一買才心疼起來，光是燕窩一年就要三百多兩，不用上好的，又覺得撐不住她的排場，先頭已經拿好的送了人，這會兒還再送怎么好換了差的，滿口的話已經說出去了，說甚個不夠用盡管開口，她這里多的是。

得虧著幾家都不上門來了，要是伸手開口，她得拿什么去堵這些嘴，她只說燕窩吃膩了，只隔個幾日使了丫頭拿銀銚子煮粥送上來，打聽知道明潼那里一日未斷，氣的七竅生煙。

趕著她用的時候跑了去，明潼還端著碗吃的大大方方的，見著鄭夫人來還笑一笑：“娘來了，趕

緊倒茶拿點心去。”坐得穩穩當當的，一碗吃干凈了，拿帕子按著唇角：“我吃著倒好，可惜娘吃厭了，拿紅參煮粥，總有怪味兒。”

鄭夫人差點仰倒，她氣得回去沖著兒子發脾氣，鄭衍倒是回來跟明潼說了，明潼連看也不看他一眼：“娘那兒的廚房可不干凈，我一年送了多少盒去，吃到后年都夠了，叫她們拿出去換了銀子，我不開好口，你也該說一回才是，這一年百來兩，都夠置田地了。”

鄭衍索性不管了，連他都知道，廚房上是鄭夫人的陪嫁，再插不進手的，也碰上好幾回叫菜沒有，明潼拿一吊錢給他加道鴨子，心里很不滿意，沖著鄭夫人使過一回脾氣。

虧著兒媳婦叫她自個兒貼錢吃東西，鄭夫人是不往心里頭去的，可廚房虧著她兒子，她怎么能忍得，狠狠發落了一回，小院里頭加菜再不許報價。

到明潼生了兒子，更不把這些放到心上，鄭夫人存心刁難，連她一個正眼都得不著，只管看著兒子，一天天算著日子，等他長大等他進學。

昨兒鄭衍那么個鬧法，這會兒就起得晚了，鄭夫人才剛叫明潼堵了嘴兒，見著兒子倒忽的又幫鄭侯爺說起話來：“你爹原就不許你去攪和這些事兒，那馬場一年的銀子快趕上一個大田莊了，你再折騰，連你妹妹的嫁妝錢也出不來了。”

鄭辰嫁的艱難，想結親的那家叫砍了頭，后來又是一片凄風苦雨，鄭家不敢結親，別家也不敢跟鄭家結親，一拖就拖到了鄭辰十六歲多，眼看著就快十七了，原來挑剔的，這會兒也不挑剔了，文定禮定過后，預備著嫁妝，等到開年春天就嫁人。

鄭衍難得唬起臉來：“娘怎么這樣短視，若是我往后好，妹妹還能愁嫁不成？太子當了皇帝，咱們這個就是大功一件！”

明潼伸手拿了半個刮開了鴨蛋，這樣的鴨蛋黃，鄭家早上吃粥一人跟前一碟子，鄭衍更是愛用，若是吃白粥，他一碗能配上三五個，明潼挑了一筷子，把米粒咽進去，再喝一口茶，算是用過了。

“已經是超一品了，再往上升，還要升到異姓王不成？圣人可還在溫泉莊子上呢，若是養好了身子，再回來掌權，太子做下的這些事兒，可合他的心意？”明潼這話不知說過幾回，可全家除了一個鄭辰，再沒人聽她的。

鄭侯爺是富貴想要，險卻是不想冒的，知道富貴險中求，便寧肯不要富貴，也不愿涉險，錦衣衛上門那一回，已經嚇了他半條命去，再摸了五萬兩出來，生生割了他的肉。