梅季明活著回來的消息，讓梅氏瞞了個風雨不透，她有心瞞過，明芃又住在山上，一應用具都由著家里送上去，梅氏派心腹上山去，送了米面糧油擱在小院門口，根本不進屋去，山上的人又不下來，明芃只當梅季明死的透透的，半點不知這個叫她牽腸掛肚的人已經活著回來了。

紀氏有心勸一勸梅氏，明芃這樣總不是辦法，便是梅季明有了個姨娘，該嫁也還得嫁，總好過再找一個半死不活的過日子，可她還沒張口，梅季明是附逆的事，便傳揚開來了。

人嘴兩張皮，上下嘴皮子一開一合，吐出來的話比刀劍更傷人，梅家都把他趕出來了，明芃更嫁不成了，倒不如瞞著她，讓她真以為梅季明死了，一輩子都聽不見他的消息才好。

明芃半點不知山下事，還拿著畫好的畫交給梅氏去找版畫師傅，拿銅雕出來，有凹有凸，墨色印上去濃淡相宜，拿印好的冊子給她看了，明芃點了頭，真個刊印起來。

梅氏急的嘴里生了一圈兒泡，這冊子發出去，梅季明豈會不知，若是再來尋了明芃，可不生生叫他給拖累了，他的罪名還未定下，可名聲卻已經臭了，別個捏著他攻訐成王，哪個管他是不是真的附逆，只捏了這個短處，把小墨點兒抹得一塊黑罷了。

一家子粉飾太平，梅氏還特意往紀氏這頭說一回，萬不能把梅季明還活著的消息透出去，紀氏一聽就點頭應下了：“只當是有緣無份罷。”除了瞞著還能怎么著，梅季明已經叫除了名，再不是梅家人了，失了宗族，他又是個什么，難不成還把明芃嫁過去跟他過苦日子不成？

找個寒門顏家也能貼補，可斷不能把女兒嫁給附逆，圣人怪罪下來，誰也擔不起，詹家死的冤不冤？按著戲文里，那該是六月飛霜的，可擺在眼前有些甚？不過是幾座牌坊而已。

紀氏應下了，還把明洛明沅兩個叫到跟前，特意囑咐一回：“這事兒半個字也不許說出去，把你們院里的人也看牢了，若是漏出一個字叫我查著了，誰的臉面都不給。”

說著看牢，還特意看一回明洛，明洛微微低了頭，張姨娘嘴碎的毛病，比吃葷還更難改，已經叫她改了一個了，另一個怎么也禁不住，張姨娘還道：“我這舌頭已經不能碰肉滋味了，還不叫我動動，不如活割了埋到地里去。”

明芃的事兒她就沒少說，只不敢出院子罷了，明洛趕緊應下來，明沅倒不憂心，連著蘇姨娘那兒也不怕，她出去三年，回來換了一付模樣，行事倒有些章法了，不必明沅去說，早早約束了下人，不許她們往外嚼舌。

紀氏吩咐過，又把明洛看一回，跟著對明沅道：“你幾個姐姐都辦了及笄禮，原也該給你辦，只你爹病在床上，辦這事兒沒的叫人說嘴，只咱們自家人插一回釵便罷了。”

一家子合演一場大戲，除開紀氏明沅幾個，再沒人知道顏連章沒病，連顏連章自個兒都裝不下去了，卻又不能說自個兒前頭是裝病試探，只假作身子一天天好起來，等紀氏拿帕子捂了眼睛“喜極而泣”時，他又拉了紀氏的手，情真意切的道：“外頭世道這樣亂，我這病，倒病的是時候，索性等過了這段日子，再想起復的事兒。”

紀氏自然“深明大義”，聽他一說立時點頭：“老爺說的很是，我原就日夜擔心，如今這番亂，倒把事兒躲了過去，錦衣衛也不上門來了，咱們只過安穩就是好。”

顏連章嘆息幾聲：“只苦了你，叫你平白受許多閑氣。”袁氏黃氏嘴嘴舌舌，紀氏一句也不曾瞞了他，半是訴苦半是委屈的全告訴了顏連章，沒的他裝病，叫她一個人受氣的，顏連章這才有此一說，跟著又告訴紀氏：“江州我還有銀子，這回帶來不過是個零頭，等風聲過去，給你再添些田地，明潼也受了苦了。”

紀氏光訴自個兒的委屈還不算，把明潼的一道說了，她婆婆那付嘴臉，可不就欺她娘家勢弱，顏連章越當官當的大，心胸就越是窄，這番又不是他自個兒想退，心里原就存著念頭，再叫紀氏避輕就重的一訴，越發看不上鄭家，若不是有個安穩的爵位在，總要叫女兒合離。

顏連章人躺在床上，腦子卻沒歇著，這么看下來，鹿死誰手還未定論，他看一眼紀氏，說不得往后就是成王登了大位，索性跟大哥家中一向關系和睦，想著便道：“我身子好了，也該給明洛說一門親事，我看，托著大嫂到王妃那兒說一聲，就在那兵丁里頭尋一個好的。”

紀氏倒是一怔，再沒成想，丈夫會說起這個來，倒同她想的一樣，也不說自個早已經托了，只道：“我原也打算著，五丫頭年紀也不小了，眼看著六丫頭都要備嫁了，她的親事不定，我總存著一樁心事在，既你開了口，就往那樣的尋摸就是了。”

顏連章既開了口，紀氏也不必想著法兒說服他了，這時節只圖一個太平了，她既說定了，又去梅氏那里問訊，梅氏卻一口一嘆，半邊臉都腫了起來，里頭生了口瘡，涂的滿嘴的藥，一說話就流口水。

她這個樣子，原是不想見紀氏的，可心里火燒火燎的著急，不見人更拿不出主意來，索性拿扇子掩了半邊臉，請了紀氏進來。

紀氏知道她這火氣來的有因由，只當沒瞧見，她不開口，梅氏先忍不住：“人都要上門來了，這可怎么好，若這時候把她接回家來，知道了消息可不是要她的命。”

紀氏聽見她說人要來了，便知道是成王尋的那個人，若是能成，明芃往后日子也不愁了，梅氏下的每步棋都算得是好棋了，只棋子不對，倒成了如今這個局面。