許氏明芃一前一后暈在床上，梅氏兩頭顧不過來，她心里頭是想過梅季明若是死在外頭怎辦，外頭這樣亂，便遇不著兵禍，若是碰著流寇土匪，梅家教的那點子劍術又能派上甚個用場。

梅氏也差點兒闔了眼倒下去，叫身邊的嬤嬤一把扶住了：“太太，太太可得看顧姑娘。”梅氏這才穩住了，叫人把許氏明芃都扶到屋里頭去，又拿了顏順章的名帖去請太醫來。

她腦子里頭亂紛紛的，先是想著女兒的命也太苦了些，接著又想如今明芃可更得認死理了，心里頭泛著苦，這一屋子人指著她，她又不能哭，打發了人去翰林院把顏順章請回來，又叫人把事兒報給明蓁去，若這兩個能回來，她也不必一個人提著心。

嬤嬤一面給梅氏揉胸，一面給她嗅瓶，指了個丫頭往東府呶一呶嘴兒，那丫頭立時知機，退出去就往東府奔去，一路上見著丫頭婆子見她這么亂闖還罵上兩聲，等跑到東府的上房，六角八寶見著還笑：“這是怎的了？”

紀氏的屋子里擺了飯，只明沅明洛陪著她用飯，一桌子空了一大半，紀氏吃著燉的酥爛的野雞崽，笑一回：“這個是灃哥兒愛的，叫廚房里明兒燉一只給他送到學里去。”

明沅便笑：“他這個小饞嘮，按我說該叫他吃吃外頭的米面，叫他知道知道外面哪里比得家里頭好。”明沅不過無心一句話，倒叫紀氏想起梅季明來，可不還有這么個吃了苦當作樂，一心逍遙的人在。

明洛聽了就笑：“你恁般狠心，等他回來，看我告訴不告訴他，”說著又對紀氏道：“太太這會兒嫌著人少冷清，等兒媳婦進門了，這一桌子可都坐不下。”

她說的是兒孫滿堂，紀氏笑著點一點頭：“是了，那時候可不吵得頭疼，一屋子的小猴兒。”她才得了外孫，正是喜歡孩子的時候，這會兒談起來就笑，想著就要百日，到時候送點兒什么好，最好是能接了明潼回來住幾日。

正說得和樂，小丫頭子在門上一報，紀氏還一奇，等人進來了，看著顏色不對，還責問一聲：“甚事值得這樣跑？”

小丫頭磕了個頭：“二太太趕緊過去看看罷，我們姑娘跟舅太太都昏過去了。”紀氏一聽就推了碗筷，知道梅氏沒暈，可她一個必是支撐不住才來請，一面攏了衣裳一面問：“這是怎的？”

明沅明洛對視一眼，既是明芃許氏兩個暈了，那必是梅季明的事兒，明洛眉頭都皺起來了，心里頭猜著莫不是那一個又逃婚了，或者更不好干脆是想著退婚了。

她從袖子底下扯一扯明沅，明沅也是一樣想頭，反手握住了明洛，她對梅季明也沒什么好感惡感，只覺得他風流浪蕩，可明芃對他卻是一往情深，若說兩人無情，梅季明也不必許諾兩年了。

幾個人都在猜測，哪知道小丫頭道：“是門上，門上來人報喪。”還能是報誰的喪事，自然只有一個梅季明了，明洛聽見就抽一口氣，二姐姐怎辦這句話脫口而出，明沅卻急問：“可確實了，來報喪的可是舅太太識得的人？有沒有明證？”

紀氏也是一樣想頭，小丫頭搖頭不知，紀氏帶著丫頭往西府去，明沅明洛兩個掛心明芃，也跟在后頭一道。

梅氏見了紀氏一把拉了她的手，只是搖頭，女兒遭了禍事，作娘的感同身受，紀氏拍了拍她，也不問她了，只去問嬤嬤：“可去請大夫了？”

嬤嬤趕緊回：“拿了老爺的帖子去請了，還差人去衙門請老爺，報給大姑娘。”

紀氏聽了皺眉：“那人可細細審過？”時節不好，外頭又是打仗又是叛亂，也有那等報了假喪混飯吃，再饒些銀兩的無賴閑漢，往往家里要辦喪事了，才知道人還沒事，莫不是叫人誑了去。

嬤嬤看一眼床上的明芃：“二姑娘看了留下的書稿，確是表少爺的字跡。”跟了紀氏出門，在廊下把梅季明的事兒細說了。

紀氏一聽也只有嘆息了，既是遇上了叛軍，那是再無活路了，便是活著，難道梅家還出一個附逆不成，便是活著，梅家也只能當他是死了。

紀氏打理好了屋里的事，到了花廳把那小廝細細審過，問明白了自何地上路，走了水陸還是路陸，因何到了蜀地，又是怎么碰上亂軍的。

那小廝一樣樣說的分明，他在路上風餐露宿，若是還有地兒去，也不能回金陵來報信，書簍里頭銀子不多，還把隨身幾樣筆硯給賣了，亂世之中這東西哪里值錢，旁人送給梅季明時說的都是如何如何珍貴，到要賣出去，三錢不值兩錢，那些個買家，見他不過一個小廝還說他是偷了主家的東西出來賣的。

小廝在路上很吃了些苦頭，書稿也只留下一半兒，吃紀氏這么一問，哭得眼淚一把鼻涕一把，把路上的辛酸苦楚一說，紀氏連連嘆氣，這番是沒死也死了。

她請了梅氏出來，梅氏還木怔怔的不知如何是好，大夫請了來，拉了帳子把脈，紀氏往里頭一看，扯一回梅氏的袖子：“嫂子如今想怎辦？”