“這些日子正忙著給四姐姐做衣裳縫帳幔，我這個送過去，不是耽誤了事兒，就自家裁了罷，看看可有繡片，能不能裁了貼上去。”明沅說得這話，采菽便把花片拿出來挑選。

九紅口快：“好些時候不送了節禮來了，怎么這會兒給姑娘補上了？”說是好長時候，就是老太太走之后，給顏家送的禮自然不會短少，紀懷信可還跟顏連章做著生意，可到明沅身上，卻是半根草也再給過，這會兒忽的又送起禮來，幾個丫頭可不奇怪。

明沅只擺了手：“她既給了，咱們便裁起來。”她也不知道黃氏怎么改性子，一看見這些緞子紗羅就先想到無事獻殷勤，不定有什么壞水要倒，等廚房里炸得巧果，便差了人給紀舜英送去，又寫得小箋，告訴他收著了黃氏的節禮。

紀舜英收著巧果還是熱的，灑上厚厚一層雪花糖，捏吃了一顆，又甜又脆，展開信一看就笑了，黃氏哪里會白送這些東西，她是怕事兒被紀舜英捅出去。

紀舜英放了紀長福跟長福嬸的假，他們也是有兒子孫子的，老太太留下的舊仆分給了三房人家，看著散了，可因著不得志，倒比原來走動的還更多些，有些甚個風吹草動，主家給瞞著，這些下人卻再瞞不得。

長福嬸帶著點心吃食回去看兒子，跟老鄰居走動一回，便把黃氏買來的丫頭探聽了個七七八八，若說身世也確是可憐的，父兄一死，她便似飄萍，好好的閨秀做不成，倒叫賣出來作丫頭作妾。

這番來歷自然作不得假，這個丫頭一看就不是做過活的，手指纖細又識字會畫，畫出來的花樣子，小丫頭們爭著想要，吃飯說話都是斯斯文文，旁個卻因著她這付長相，拿她當個稀奇貨看。

生的像誰不好，竟像姑太太家的六姑娘，這六姑娘還是定給大少爺的，黃氏買了這么個姑娘來，知道的哪一個不曉得她的心思。

長福嬸知道了來歷，便報給紀舜英，紀舜英聽見說是犯官的女兒，立時笑起來，原還沒個地方發落，竟撞個正著，謀反入官的，可不是等閑人家能夠買了使喚的。

私下里買賣也是有的，這些犯官女眷，少有娘家來贖的，正室夫人還有娘家可靠，哪怕為著臉面好看，不叫自家女兒淪落了，也得使銀子把人撈出來，撈出來之后是出家還是旁的，那是后話。

這些事自來是不查到頭上就作無事，可真要發落起來，也是一條罪則，若不是侯爵人家怎么好用官奴？紀懷信撐死是個六品，擺在金陵城里，一條街上走了能撞上七八十來個六品，能算是什么大官兒？

若是平日里，倒也不算大事，可這時節正是人人自危，傅家曹家全死了還不算完，圣人不過開了個頭，韓家鄧家也接連叫抓了進去，韓家還是尚書，細數罪狀，可不就有一條，他的門人娶了個犯官的女兒作妾。

盛時就是十個百個又有何人說嘴，衰時連門人犯案也都算作治下不嚴，紀舜英本就等不得，直往紀懷信跟前去。

紀懷信氣的發抖，立時要黃氏把人退回去，黃氏花了五十兩銀子買進來的人，一天活計沒做過，就這么退回去，她怎么甘心，跟紀懷信兩個吵了兩句，她說的確也有道理，哪個查到他們家來，紀懷信卻是多一事不如少一事，既是個不知甚時候會燒起來火星子，不如立時掐滅了安生。

曾氏蟄伏了這許多年，好容易紀老太太死了，輪著她最大了，偏偏兒媳婦把持中饋十多年，她正等著挑錯處，出得這么一樁事，她便笑盈盈的了來打圓場：“你媳婦病得這么些時候，偶有個顧不著也是有。”

黃氏一看婆婆都來了，知道再無好事，可話卻不能接口，咬著牙不說一句辛苦，曾氏又道：“看看她這模樣，可得好好將養，把身子養好了，再管家不遲，若惹了大禍事，可沒老太太再保平安了。”

紀懷信甩了袖子：“你若是身上不舒坦，也沒人逼著你定要管家理事，先偏勞了母親，等養好了，再接手不遲。”

黃氏咬著牙差點昏過去，卻知道這個丫頭留不得了，差人去叫人牙子來，追回一半的銀子，叫人把那丫頭帶回去，哪知道她卻伏在地下哀哀哭泣：“夫人，我已經是少爺的人了。”

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