紀舜英見得這模樣，也不強留，原想在外頭客棧里包一間，這時節俱是學子，房間早就訂完了，不得已才寫了信去問紀氏。

紀家既是分家了，一整個大宅便分作了三份，正中間那一塊自然是該給大房的，到這時候小胡氏夏氏又鬧崩了，黃氏大病一場，那師婆卻還纏住她不放，她又疑心是這師婆弄鬼，銀子流水一樣的花銷出去，前頭都已經折進去這許多了，眼看就要到秋闈，怎么肯這時候放手。

銀子花銷的多了，那師婆便神神鬼鬼扯出許多忌諱來，一時又說紀舜英是魁星，一時又說他陽氣壯，小鬼擾不得他，得花大價錢請一只大鬼來。

有錢能使鬼推磨，請小鬼是小鬼的價錢，請大鬼又是大鬼的價錢了，師婆一張嘴，把黃氏騙得團團轉，她已經上了船，這樣相著站干岸，別個怎么能肯。

師婆同她說定了，請只大鬼來咬斷他通天那條路，這卻不是好辦的事兒，須得請五只鬼來，斷他七七四十九日，若是這一科過了，到進士那一科也過不了。

黃氏全盤信了，又想著請五鬼進宅，若是傷了她的兒子可怎么是好，那師婆先是說遠在外地鬼路不通，還得問城隍討個路引來，東加西添一直沒辦下來，還告訴黃氏，官牒那是這么容易辦的，城隍跟前還有小鬼呢。

等紀舜英回來了，她說事情可辦了，聽見黃氏擔憂兒子，便道：“你是實心做這個，同我又有了交情，五鬼一上門，這家子運勢得霉三年，你看看可有地方安排？”

黃氏一聽了這話，立時想到了顏家，她還記著明沅打了紀舜華的仇呢，心里不忿紀氏這些年越過越好，叫她霉上三年再轉運，也是該的。

紀懷信倒是問過兩聲，心里卻也覺得這個兒子冷情，分家爭產半點不出頭，耳朵里聽黃氏念叨兩聲往后再指望不上，想一回確是不曾同這個兒子親近過，還不如紀舜華，他口上罵手上打，到底跟他比跟紀舜英要親近的多了。

等他想起來再問，黃氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“往他丈母娘家去了，進得家門，已是給他安排了院子，為著他要讀書，單給理出個小院兒來，有井臺有灶頭，甚事都齊全了，他倒好，又嫌院子不夠大，又嫌屋子不夠涼，連上房都沒進，拔腳就跑了”

家里屋子花園都劃分開去，本就淺窄了不少，紀懷信原來就窩著火氣的，到這會兒聽見黃氏挑唆，一甩袖子：“隨他去，這不孝的東西。”

紀懷信都不管了，黃氏更不愿管了，還想著，便這回中了又如何，后頭總歸中不得，她尋常都是派身這嬤嬤去，好容易自家出去一回，眼見得那師婆燒完了符，符上畫的字都浮了起來，自此越發相信，老太太的事已經歸在她身上，倒不如一次兒把事做絕了。

眼看著紀舜英領著青松綠竹出來，她只闔了眼兒作不知，等人走了再往紀懷信跟前去哭，拿帕子掩得臉兒，還在想著，這下子可是一箭雙雕了。

紀舜英混然不覺，他往屋里一坐，廚房立時送了食盒來，天色已經不早了，紀氏必要給紀舜英接風的，這會也不給他吃大菜，取了新鮮的黑魚，片得一塊塊的厚片，下到酸湯里頭，擱的米粉，米粉泡了酸湯汁子，魚肉厚厚蓋在上面，紀舜英一看就餓了。

這時候才覺著腹中饑餓，酸湯里還擱了花椒，一口湯喝下去胃口大開，魚肉全剔了骨頭，往湯里一滾，嫩生生的魚肉咬在嘴里沒嚼就先咽下了肚，他自家這一碗吃盡了，還只覺得餓。

明沅正立著吩咐事兒，轉頭見他把湯都喝盡了，微微一笑：“這會兒不過墊墊肚子的，可不能吃多了，夜里還有大菜，表哥可要往院子里頭舒散一回，這兒收拾好了，再叫人請你。”

紀舜英應是應了，只坐著不動，明沅也就不再管他，看著各處都理好了，連青瓷畫插筆洗墨盒這些散碎東西都一樣樣添了進去，進去一瞧再沒有疏漏的，這才拎了裙子出來：“表哥小歇一會子，太太那兒夜里要擺飯的。”

紀舜英想開口幾次都要沒找著插話的時機，她站遠了就想過去同她說話，等她站近了，他又開不出口了，還是一聲低應：“我知道了。”到這時候他到恨起自個兒嘴拙了，若似陸雨農那樣無事也能說三句，也不愁無話可說了。

明沅走了，婆子們才抬了水來，連他洗漱的衣裳都收拾出來了，解了衣裳泡到熱水桶里，搭著巾子拍下水面，濺了自家一頭一臉，才剛怎么不提兩句八哥，那且不是個好由頭么，竟是半點兒也沒想起來。

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