這當口怎么少得了黃氏，夏氏跟小胡氏兩個都已經盤算好了，她是長房長孫媳婦，到得這會兒怎么能不爭，原還想著兩個一道對付了她，哪知道她竟病了。

黃氏是叫嚇病了，那些個師婆哪里是好沾的，碰著了非得咬下一口肉來，黃氏正叫老太太的身后事急的嘴里長泡呢，那頭師婆送了信進來，說咒符靈驗了，來收賬了。

黃氏一口氣噎住了，她又不曾叫師婆咒老太太，哪里知道師婆一張嘴，說得她身邊的嬤嬤無所還口：“老太太是府里的定盤星，不把這顆星星摘了，那文曲星怎么能落得下來。”

嬤嬤學舌給她聽，她一雙手抖的連茶盞都握不住，她這里實是什么都不曾做，那些個桃符小人還沒往紀舜英屋子里頭埋呢。

心里一時怕那師婆騙她，一時又怕是真的，若是真的，她的咒這樣厲害，說不得紀舜英就跟著去了，既疑心她又不能不應承她，若是這時候捅出來，她也不必在紀家呆了。

開了箱子拿出五兩銀子出來，哪知道那師婆竟獅子大開口，張口就要五十兩，黃氏才剛收來的田租歸到帳上，此時也拿不出來，那師婆怎么肯信，看著是個宅門，竟連這點子銀錢也拿不出來，便說若是賴帳，也就收手不管了，府外的夾道里，可有野鬼等著翻墻進來找她索命呢。

師婆誑人不過這套說辭，哪知道正中黃氏的心事，她可不就做過一樁虧心事，師婆也是見得多了，宅門里能有什么冤屈鬼，走街串巷的，全是女人咒女人，要么就是咒前妻生的兒子，真個咒丈夫的少之又少。

既一下就叫她說中了，她便信口胡扯，說那野鬼是個年輕女人，身上血淋淋的，張著口在府外頭等了十來年了，專等著家里的定盤星一倒，好進來吃黃氏的血肉。

黃氏叫她咒的就是庶長子，生辰八字兒都給了她了，前頭那個野鬼可不就是這個年紀，嬤嬤一道下的手，黃氏不曾聽著，她先唬得滿面土色，嚇得自家摸了二兩銀子出來給那師婆，叫她畫得一道符給她保命用。

連猜帶蒙，知道了這樁隱秘事，師婆心里樂開了花，這么好的由頭不用白不用，干坐在家里等著銀子送上門，七套八問的，把那人死時的情狀也能說得差不離，吹風說道她死時不閉眼兒，只等著府上氣運衰退了，就來索命來了，不獨要黃氏的命，還要紀舜華的命。

黃氏聽了夜里就作起噩夢來，一時夢見老太太，一時又夢見那個死鬼，死了這許多年，她早不記得那個女人長得什么樣子了，卻真個是立在院墻外頭，長著一張紀舜英的臉，只等著滿府的紅光衰落下去，就能爬進來吃人了。

她夜里驚叫一聲醒過來，心口怦怦直跳，怎么也睡不著了，點著燈到天明，嬤嬤自家心里也怕，兩個人嘴里念得佛號，挨了一夜，天亮了她這才睡過去，第二日趕緊叫嬤嬤出去求那師婆再畫符來，又許了她許多金銀，等過得這當口，才有銀子給她。

師婆眼見得她上了勾，第二天又來，就知道是魚兒咬勾子咬得緊了，作個不接銀子的模樣：“這都十六年了，早已經成了氣候，我也不要你的銀子，收不了。”

她若要錢，黃氏還心安些，她不要錢，連嬤嬤都慌了，作好作歹，那師婆才畫了一道符，宰了一只公雞，拿雞血畫了符，說這符只可保得幾日平安。

黃氏急病亂投醫，便保幾日也是好的，心里不住悔起來，倒忘記了是那師婆嘴嘴舌舌勾得她要下咒，哪里還能想著后頭那些財物，她連老太太的房都不敢進了。

病的病，鬧的鬧，一屋子人竟沒一個著手料理喪事，還是捂不住了這才往紀氏那里報，紀舜英回來不過一刻，那頭紀氏的車轎也到了。

紀老太太的喪事是往上頭上表的，這會不說章程，她見著府門還不曾貼白，氣的眼冒金星，扶了喜姑姑的手一路氣沖沖往院子里來，這才多少功夫，她已經全身換了素，連著跟的丫頭婆子也換上香色衣裳除了釵環。

一進院子就見著這亂烘烘的沒個章法，也不斥責丫頭婆子，罵她們也是無用，該管事的人不出來，那兩個也挑不起大樑，她想都不必想，那些個定是一門心思在算計著老太太的私庫呢。

她進門見著小胡氏跟夏氏兩個，冷笑得一聲：“大嫂子病了？家里便連個管事的人都沒了？”

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