女兒過的好，紀氏心里頭自然襯意，便也想著到外頭買些花來，也不等著年節再擺上了，這會兒就先挑得金結紅果買進來，六角抿得嘴兒一笑：“太太吩咐下頭去辦了，姑娘房里總不好斷這鮮花鮮果的。”她往屋里行了兩步，掀了簾子給明沅請安：“請六姑娘安，六姑娘瞧瞧這花兒可好。”

兩盆花一紅一白，兩個搬花的婆子把花抬進來，明沅便笑：“我不愛這個，叫四姐姐先挑，倒記著她愛這瑪瑙山茶的。”

“太太也記著呢，兩邊都有，一紅一白配著色來，是怕一個太艷另一個又太素了。”六角坐著吃了一碗銀耳湯，這才去了。

明沅仔細看著山茶，一朵朵開的碩大，正是盛放吐蕊的時候，白的那一盆就擺到書室里去便不必點香了，撿著好的還剪下幾枝來送到明洛那里去：“她才剛得著紅瓷，這個插瓶正好。”

不一時采桑便托了紅山茶來：“我們姑娘說了，她也有的，六姑娘偏急著給她送，這一束給六姑娘。”說著又笑：“我們姑娘犯了饞，說想吃奶糕子，發下來的吃盡了，問六姑娘這里可有，先

饒些去，等辦得了再送來。”

奶糕子是張姨娘愛吃的，她是北邊人，年年都斷不了這個，明沅笑一笑，使了九紅去拿，九紅拿出個紅底描金菊的了盒子來，打開一看也只余下幾塊了：“今歲本就送的少，也只余這么些了。”

天一涼喝紅茶養生，這奶點心就是冬日里頭當茶的，明沅跳百索踢鍵子練身體，這些個奶制口也自來不斷，連著灃哥兒那里也是一樣，他雖挪到外院去了，前面幾年卻養定了性子，到了什么時辰就干什么，灃哥兒吃得好動的多，一向生的墩實白胖。

“連著盒子一道拿了去罷，怕是過幾日就要補上來的。”明沅既開了口，采桑也沒什么好客氣，連著食盒一并拿走了。

倒是明湘聽說了叫采桑送了半盒來，她自來不愛吃這腥膻的東西，奶糕子做的再好，總還有一股子羊奶腥氣，她連碰都少碰，把自家得的那一份，一半兒給了明沅一半兒送去給了明洛。

“這倒怪了，往年怎么也吃不盡的，今歲怎么不夠吃了，可是采買上頭記茬了數兒？”九紅去點心案上討要一回，那兒只說沒有，也不是采買上出了差子，而今歲市面上就難得奶制品：“怪道入了冬連乳餅泡螺都少吃呢。”

明沅聽見這句才抬了頭，把給紀舜英做的棉鞋一放：“不是府里沒買？是買不著？”她這個月管著衣裳，上個月卻是她來看著采買的，說是看著，也只瞧這些采買上頭送來的單子，估算著一府一日的吃用開銷，細點心也是一樣，當時奶糕子乳餅乳酪便比舊年的要翻一倍，怎么如今是有錢也買不著了。

“這么一說倒對上了，今歲連北邊的皮毛也少見。”明沅給紀舜英做了兩雙鞋子，一雙塞了棉花做棉鞋，一雙給他做靴子，里面燒的羊毛毛料子，外頭是揉制過的羊皮子，穿在腳在又暖又厚。

明沅既要做，就沒只做一份的，灃哥兒自然也有，還做得更精細些，往庫里去取，拿出來的還是舊年的，說是今歲新得的分的差不多了，明沅是拿多余的碎料子拼起來才做了這雙鞋子的。

按理便是摳克也摳克不到她的身上來，轉天為房送來了兔毛料，這個卻不如羊毛的長厚，明沅把這兩個連在一處想了，忽的抬頭問道：“這些個奶糕子羊毛料子，是哪兒來的？”

這話一說，九紅“撲哧”一笑：“姑娘可是才剛歇晌糊涂了，那是打北邊來的，四姑娘定下的那一家，可不就是管著這個的。”

明沅一笑，那是禮部主客司，跟管著邊貿的不算一處，她才要說話，又頓住了，可是北邊，出了什么事？

確是漠北出了事，卻不是往里頭打，關外游牧也分立為王，開國的時候太祖收拾了關內，又把刀槍指向關外，差點兒把這些人趕到鄂羅斯去，年年來朝來貢，獻上牛羊，太祖便開了幾個邊城，設得九衛三所，許外族人通商。

說是邊陲小鎮，卻開得養馬場，把好馬毛皮奶酪販進來賣，那一塊氣候雖差，可當官的哪一個不富的流油，光是當今圣人愛吃的草原黃鼠黃羊，年年冬天都是整車整車的往金陵運來。

今歲秋日里便爭搶起草場來，先是爭何處水草豐美，再到搶羊搶牛搶女人，都司下領把城門一關，都已經秋天了，再打還能打到冬天不成，料定這仗是打不長的，想等打完了，再開門通商便是。

城中人只知奶糕難得，黃羊價貴，今年的冬天過得不如往年適意，少吃幾回當茶食，少做一雙羊毛鞋，哪里想得到邊陲正有戰事，成王等的便是這個機會。

_f